Privilege | Le guide de vie de la femme moderne, sur toile

LE GUIDE DE VIE DE LA FEMME MODERNE, SUR TOILE

Une peintre de 25 ans, adepte de la peinture orientale, fait sensation dans l'art coréen. Kim Hyun Jung dépeint la vie des femmes modernes, avec un trait plein d'esprit et d'exubérance, sur du papier hanji traditionnel.

éditrice : kang sarah photographe : park sungyoung

À l'heure où la démocratisation de l'art et l'art du quotidien sont sur toutes les lèvres, l'équation « art contemporain = hermétisme » reste solidement gravée dans l'esprit de bien des gens. C'est aussi pourquoi le dégel du marché de l'art coréen tarde à venir, alors même que les grandes expositions d'artistes étrangers de renom font chaque fois salle comble et que les foires d'art commencent à s'installer. Si l'on devait en faire une personne, ce serait quelqu'un d'une noblesse de caractère et d'une profondeur d'esprit remarquables, mais avec qui il est pourtant un peu intimidant de se lier d'amitié.

De ce point de vue, la présence singulière qui se dégage des œuvres de la peintre Kim Hyun Jung pourrait bien être l'une des meilleures pistes pour sortir le marché de l'art coréen de sa torpeur. Née en 1988, à 25 ans à peine, elle suscite autour de sa série Naesoong (« fausse retenue ») un engouement véritablement explosif. Sa page Facebook et son blog, qui reçoivent chaque jour des centaines de commentaires et de très nombreux visiteurs, rappellent ceux d'une célébrité du spectacle, et l'on voit souvent ses œuvres nourrir les conversations dans de grandes communautés en ligne comptant des centaines de milliers de membres. Pourquoi un tel phénomène ? Pour ceux qui n'ont pas encore découvert son travail, plongeons dans ses toiles. On y voit de jeunes femmes, toutes vêtues d'un joli hanbok, qui conduisent une moto de livraison de fast-food, pédalent à vélo un casque sur les oreilles, ou s'assoient sans façon pour se faire cuire des nouilles instantanées. Leur comportement, en total décalage avec leur tenue, est à la fois insolite et étrangement familier, et l'on ne peut s'empêcher de sourire. Et ce qui est plus amusant encore, c'est que ces héroïnes à la fois adorables et cocasses sont toutes des autoportraits qui ressemblent trait pour trait à l'artiste elle-même.

La série Naesoong, née des interrogations sur le regard, le moi et les idées reçues

« Je voulais exprimer, à travers des gestes qui n'ont rien de distingué chez des personnes vêtues de façon distinguée, la dualité qui se cache derrière chacun de nous. » À première vue, ses œuvres pourraient passer pour des scènes de mœurs modernes qui raillent avec humour les soi-disant « doenjang-nyeo » (terme péjoratif désignant des femmes jugées superficielles et attachées au luxe), mais elles portent en réalité un texte complexe sur le soi véritable et le soi tel que les autres le voient, c'est-à-dire sur le « regard » et les « idées reçues », ainsi qu'une longue réflexion et sa réponse. « Si j'ai commencé la série Naesoong, c'était pour adresser un certain message à ceux qui me jugeaient à la légère, avec des préjugés. Mais en me prenant comme modèle pour obtenir une représentation réaliste, j'ai fini par penser que les préjugés et les idées reçues concernent chacun d'entre nous, moi comprise. Vivre avec des préjugés, je le fais aussi, et en comprenant que c'est, d'une certaine façon, un problème instinctif et universel, je me suis sentie apaisée. » À force de peindre des autoportraits où elle confie ses pensées et son quotidien, et de continuer à réfléchir à la question du regard, des idées reçues et des préjugés, elle a fini, explique-t-elle, par gagner un moi plein d'assurance qui dit : « Je suis Kim Hyun Jung. »

Ainsi, tout en livrant sous forme de confidence la question des préjugés et de la violence du regard présents dans le quotidien, et de la quête d'un véritable moi au sein de tout cela, son mode d'expression enjoué, qui n'impose pas au spectateur de souffrir ou de méditer avec elle, est le plus grand atout, et la plus grande arme, de Kim Hyun Jung. Ses œuvres, dites « sans affectation », rendent les spectateurs faciles d'approche et exercent, une fois qu'on s'en est approché, une puissante force d'attraction. « Le monde tourne si vite qu'il n'est pas facile de regarder quelqu'un longuement et de le comprendre en profondeur. Et cela ne s'impose pas non plus. » Aussi ne s'inquiète-t-elle guère si les spectateurs lisent le message de ses tableaux de façon un peu décalée. L'appréciation et l'interprétation appartiennent au public ; ce à quoi elle accorde plus de valeur, c'est à faire connaître sa peinture à un large public et au processus même de communication, sous quelque forme que ce soit. S'y ajoute une affirmation de son propre quotidien modeste et de ses désirs, qui donne à ses tableaux la vitalité propre aux œuvres en prise directe avec la vie. Caresser avec satisfaction plusieurs paires de chaussures neuves, tomber en faisant du snowboard, ou se laisser aller à un état de vide mental absorbée par sa tablette : ces instants, chacun de nous les a vécus une ou deux fois au moins dans sa vie quotidienne, et pas seulement elle. Toutes ses peintures portent Naesoong comme titre de base, suivi d'un sous-titre propre à chacune,

[Légende photo] La peintre Kim Hyun Jung et son œuvre « Naesoong : Ju-gaek-jeondo (Le monde à l'envers) »

et ce sens de la formule plein d'esprit fait aussi partie du plaisir de la contemplation. Par exemple, l'œuvre qui représente une femme étalant du fast-food sur un patchwork de tissus aux cinq couleurs cardinales et prenant ses frites avec une paille au lieu de baguettes s'intitule « Fighting Spirit ». « J'enchaînais les expositions sans reprendre mon souffle, je n'avais presque pas le temps de dormir, et encore moins de prendre un vrai repas. Mais il fallait bien manger quelque chose pour avoir la force de peindre, alors je mangeais souvent du fast-food ; ce tableau représente cette version de moi. C'est, si l'on veut, l'esprit de combat du hamburger. (rires) »

Captiver le public par la beauté visuelle et la gaieté

Une autre raison pour laquelle les œuvres de Kim Hyun Jung attirent l'attention est qu'elle prend le hanbok pour objet et parvient à composer des images vives et belles au premier coup d'œil. Le désir de beauté visuelle est aussi, pour elle, un élément important de la création. « Il est difficile de définir l'étendue ou le domaine de la beauté, mais je pense que l'activité de l'artiste a surtout pour sens de soulager le besoin d'expression des gens ordinaires. Et pour obtenir l'adhésion des gens et gratter agréablement l'endroit qui les démange, il faut d'abord que l'œuvre soit agréable à regarder. En ce sens, je dirais que j'accorde environ 70 à 80 % d'importance à une "belle peinture". »

Est-ce pour cela ? Elle saisit des instants du quotidien que chacun de nous peut partager, mais le processus jusqu'à l'achèvement d'une œuvre évoque le travail d'un artisan qui met tout son cœur dans un objet fait main. Au lieu de peindre directement une femme en hanbok, elle dessine d'abord un corps nu sur le hanji, puis l'habille du hanbok et le colore ; en outre, pour rendre avec vivacité la texture froissée du hanbok, elle pétrit du hanji pour y superposer un collage. C'est pourquoi le temps de réalisation est environ trois fois plus long que pour un portrait oriental ordinaire. Il est d'autant plus étonnant que, malgré tout le soin et le temps consacrés à chaque œuvre, elle mène cette année pas moins de sept expositions personnelles et collectives. De retour d'une foire d'art à Hong Kong, elle a aussitôt préparé l'exposition « Le jour où le chef Kim va à la galerie » au Seoul Arts Center, et avant même la fin de cette exposition, elle doit reprendre l'avion pour une exposition thématique en Allemagne. Et d'autres expositions s'enchaînent : à Insa-dong en juillet, à l'Université nationale de Séoul en août, à Samcheong-dong en octobre. « Je pense qu'une œuvre n'acquiert de valeur que lorsqu'elle communique avec son public. C'est pourquoi je participe régulièrement à des concours, et je reçois aussi beaucoup de propositions d'expositions sur invitation de la part de galeries. On peut dire que j'ai de la chance en matière d'expositions, et j'ai assez d'ambition pour mon travail pour être à la hauteur de cette chance. Pendant plusieurs mois, j'ai travaillé en ne dormant que trois ou quatre heures par jour ; comme ce sont des expositions que je fais sous mon propre nom, c'est sans doute parce que je voulais absolument en être satisfaite moi-même que j'en suis arrivée là. » Ce phénomène rare (?) dans le monde de l'art actuel, où chaque exposition où elle présente ses œuvres se termine par une vente totale, tient sans doute à cette conception de l'art qui accorde de la valeur à la communication avec le public et à l'achèvement esthétique.

Surtout, sa passion, elle qui aime peindre en soi et y voit une vocation venue du ciel, ne diffère pas du portrait de tous les artistes que nous connaissons. Pourtant, l'énergie singulière et l'attention qui entourent Kim Hyun Jung viennent peut-être de cet instinct ludique qui lui permet de s'amuser et de prendre plaisir devant ses propres tableaux. Une artiste dont l'énergie de joie se propage aux spectateurs, rapide comme un virus. Une artiste qui peut donc offrir au monde des peintures semblables à des amies, avec lesquelles on peut bavarder l'esprit léger, se confier et rire ensemble, têtes rapprochées. C'est justement la façon la plus concrète de raccourcir la distance entre le public et l'art contemporain que Kim Hyun Jung montre au monde en ce moment.

[Légende photo] « Naesoong : Jenitis », encre et couleurs légères avec collage sur hanji, 128 × 188 cm, 2013

[Légende photo] « Naesoong : Fighting Spirit », encre et couleurs légères avec collage sur hanji, 111 × 129,5 cm, 2013

[Légende photo] « Oops (Acha) », encre et couleurs légères avec collage sur hanji, 145 × 117 cm, 2012

Privilege (magazine des membres du Lotte Hotel), juillet 2013, p. 56-59