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Kim Hyun Jung, la peintre coréenne qui peint le naesoong

« Impertinente », « effrontée », « naesoong » : voilà les mots qui reviennent le plus souvent pour décrire l'artiste Kim Hyun Jung. Elle a brisé sans ménagement le préjugé selon lequel la peinture coréenne devrait être noble et distinguée, et attire l'attention par ses idées et ses procédés d'expression originaux. Nous avons rencontré Kim Hyun Jung, cette « idole du monde de la peinture » qui, à travers le mot-clé « naesoong », donne à la peinture coréenne une tournure pleine d'humour.

La femme en hanbok pleine de naesoong, c'est l'autoportrait de l'artiste

Les tableaux de Kim Hyun Jung parlent tous de « naesoong ». Vêtue d'un hanbok élégant, elle saisit pourtant des scènes du quotidien qui n'ont rien d'élégant : manger des jjajangmyeon posés sur une boîte de ramyeon, la jupe du hanbok relevée jusqu'aux genoux, ou rester assise sur les toilettes, totalement absorbée par son téléphone.

(à gauche) « Naesung : la table parfaite », 2013, encre et couleurs légères sur hanji, collage

(à droite) « Naesung : cela a son charme », 2012, encre et couleurs légères sur hanji, collage

Ce sont des situations quotidiennes que chacun a probablement déjà vécues, mais lorsqu'on les découvre à travers cette femme en hanbok pleine de naesoong, le public éclate de rire.

« Il arrive que l'estomac gargouille, mais que l'on dise quand même à l'homme qui nous plaît que l'on n'a pas faim, histoire de faire bonne impression : c'est exactement ça, le naesoong attendrissant. Dans mes œuvres se trouve l'image de cette femme pleine de naesoong, qui fait semblant pour plaire aux autres. C'est aussi, en quelque sorte, mon propre autoportrait confessionnel. »

C'est en deuxième année d'université que Kim Hyun Jung a conçu le projet des « Histoires de naesoong ». Traversant alors une dépression, elle éprouvait des difficultés à rencontrer les gens. Ce qui la faisait le plus souffrir, c'était en particulier la duplicité de ceux dont l'apparence et l'intériorité ne correspondaient pas. Elle décida alors de traduire l'image de ces personnes à travers le mot-clé « naesoong ».

Au départ, elle mettait en scène des traits de naesoong en pensant à des gens qu'elle n'aimait pas. Mais un jour, elle s'est reconnue elle-même dans ces images. Kim Hyun Jung a compris que si elle n'aimait pas ces personnes, c'était finalement parce qu'elles lui ressemblaient, et c'est à partir de là qu'elle a commencé à peindre son propre autoportrait confessionnel.

Fidèle à la logique de l'autoportrait, le modèle de ses œuvres est Kim Hyun Jung elle-même. Après avoir conçu une œuvre, elle se prend elle-même en photo, vêtue d'un tissu fin qui révèle la silhouette du corps. Une fois cette photo transposée sous forme de nu sur la toile, l'esquisse est achevée. Le haut du hanbok est ensuite composé de plusieurs couches de papier hanji qu'elle teint elle-même, tandis que le bas est rendu par une encre pâle. C'est une tentative inédite, à la rencontre du collage occidental et de la technique orientale de l'encre et des couleurs légères.

Une artiste qui « travaille dur » comme une employée de bureau, mais qui savoure sa concentration

Lorsqu'elle rencontre le public ou se rend à des événements, Kim Hyun Jung porte toujours un hanbok soigneusement ajusté. Le hanbok est devenu sa « marque de fabrique ». Au début, elle était gênée de sortir en hanbok en dehors des jours de fête, mais elle a surmonté cette gêne grâce à son sens de la mission en tant qu'artiste peignant « la femme en hanbok pleine de naesoong ».

« Naesung : une nuit où j'aimerais bien boire un verre de soju », 2016, encre et couleurs légères sur hanji, collage

« À force de répéter le séchage et l'application de nouvelles couches plus de trente fois, il me faut entre deux et six mois pour achever une seule œuvre. Alors qu'un simple point sur une toile peut déjà constituer une œuvre d'art, on m'a même dit que je peignais de façon bien trop obstinée. (rires) Mais je pense qu'il faut du temps et beaucoup de soin pour obtenir une bonne œuvre. »

Aujourd'hui, Kim Hyun Jung trouve le hanbok plus confortable et plus naturel qu'un jean ou une robe.

Par attachement à son travail, elle a même changé son style vestimentaire, et elle est également connue pour mener son travail pictural avec le sérieux « d'une employée de bureau ». Sept jours sur sept, elle arrive à l'atelier à neuf heures du matin, jusqu'à faire des heures supplémentaires : un rythme de travail impitoyable. Si elle en est venue à peindre de cette façon, c'est en grande partie, dit-elle, sous l'influence d'un cours de gestion suivi pendant ses études universitaires.

« Je trouvais paradoxal que les œuvres d'art soient chères alors que les artistes, eux, restent pauvres. Pour comprendre le marché de l'art, j'ai suivi une double spécialisation en gestion. Le jour du premier cours, j'étais arrivée dix minutes en avance, et pourtant il ne restait plus qu'une place dans un coin, tout au fond. Aux beaux-arts, arriver avec trois minutes de retard passait encore pour être en avance, mais à la faculté de gestion, c'était tout différent. En voyant des étudiants travailler avec autant d'ardeur, je me suis demandé : est-ce que je peins moi-même avec une telle intensité ? »

Ne voulant pas devenir une artiste affamée, elle a décidé de travailler avec plus d'assiduité et d'ardeur que les autres. Quoi qu'il arrive, elle se rend le matin à l'atelier et peint, jour après jour.

« Au moment de peindre, toutes les pensées parasites disparaissent. Pouvoir consacrer toute son attention à quelque chose que l'on aime, n'est-ce pas absolument exaltant ? Et lorsque je vois le public totalement absorbé par mes œuvres, cette même exaltation demeure intacte. Quand des gens apprécient sincèrement mes tableaux et me disent que c'est amusant, que cela leur parle, j'en éprouve une grande fierté et une grande joie. »

Le « dessin social », peindre avec le public

Le concept de « dessin social » (social drawing) qu'elle a intégré à sa pratique artistique vise lui aussi à permettre au public de savourer davantage ses tableaux. Kim Hyun Jung décrit le dessin social comme « un processus par lequel le public et l'artiste échangent ensemble leurs points de vue et construisent l'œuvre ensemble ». Il ne s'agit plus d'exprimer la pensée unilatérale d'une seule artiste, mais d'achever, à travers les réseaux sociaux, des tableaux enrichis des opinions, des expériences et des points de vue du public.

« La force motrice de mon travail vient du public. Je souhaite continuer à créer des œuvres et des expositions qui rendent un nombre toujours plus grand de personnes heureuses et joyeuses. Cette année, je prévois de commencer un travail autour d'une ‚peinture de mœurs du XXIe siècle'. Je viendrai bientôt à la rencontre du public avec de nouveaux tableaux. »

De même qu'elle a elle-même trouvé une forme de guérison dans la peinture, Kim Hyun Jung espère que le public trouvera lui aussi de la joie dans ses œuvres. On ne peut qu'espérer que son imagination pétillante et pleine d'espièglerie continuera à apporter de la gaieté dans le quotidien de nombreuses personnes.