Dong-A Ilbo | Un fou rire pour la « femme Naesoong en hanbok », peinture de mœurs du XXIe siècle

Dans cette œuvre de « peinture orientale », une jeune femme, joliment vêtue d'un hanbok rouge, est assise à même le sol et mange des nouilles instantanées directement dans la casserole. Tandis qu'elle manie ses baguettes, son regard se porte sur un sac Louis Vuitton et un café Starbucks posés dans un coin de la pièce.

Cette œuvre, où se mêlent de façon paradoxale « nouilles bon marché » et « produits de luxe coûteux », a connu un engouement fulgurant, recueillant environ 42 000 mentions « j'aime » sur une page humoristique Facebook.

Cette œuvre est perçue comme une satire visant une partie des femmes coréennes jugées vaniteuses (surnommées péjorativement « kimchi-nyeo », littéralement « fille au kimchi »). Les internautes ont exprimé leur adhésion, estimant qu'elle exprimait avec humour le désir déformé de certaines femmes prêtes à économiser jusque sur leurs repas de nouilles instantanées pour s'offrir des produits de luxe et du café haut de gamme.

Alors que de nombreux hommes exprimaient leur adhésion, certaines femmes ont réagi avec agacement. Une certaine Mme Yeom a rétorqué : « Arrêtez d'insulter toutes les femmes coréennes comme si elles étaient toutes des ‘kimchi-nyeo', sous prétexte que cela s'applique à certaines. » Sur la page humoristique ayant publié l'image, environ 800 commentaires opposant hommes et femmes se sont accumulés.

L'auteure de l'œuvre controversée « Acha » — dont le titre joue à la fois sur les caractères signifiant « soi-même » et « manque/écart », et sur sa sonorité proche de l'exclamation coréenne « Oups ! » — est Kim Hyun Jung (25 ans), sortie l'année précédente deuxième de sa promotion du département de peinture orientale de l'Université nationale de Séoul. Rencontrée le 10 par un journaliste du Dong-A Ilbo au Seoul Arts Center, dans le quartier de Seocho-dong (arrondissement de Seocho), elle a expliqué : « En choisissant ce titre composé des caractères signifiant ‘soi-même' et ‘manque', je voulais représenter une facette de l'homme moderne, qui paraît parfait en apparence mais souffre intérieurement d'un manque. À travers l'image d'une femme portant le hanbok, le plus élégant des vêtements, tout en adoptant le comportement le moins élégant qui soit, je voulais exprimer avec humour la dualité de l'être humain. »

La femme en hanbok représentée dans cette œuvre, c'est l'artiste elle-même. Elle raconte en riant : « À l'université, je voulais dénoncer par la peinture l'hypocrisie de ceux qui vous complimentent en face et vous critiquent dans le dos. Mais j'ai fini par réaliser que j'avais moi aussi ce défaut, et j'ai commencé à me prendre moi-même comme modèle. »

Kim a surtout peint des œuvres empreintes d'humour : une femme élégamment vêtue d'un hanbok mangeant des frites McDonald's avec deux pailles en guise de baguettes, ou une femme chargée de sacs de courses, embarrassée parce que sa chaussure a glissé. Elle a expliqué qu'elle dessine d'abord les femmes de ses œuvres nues, avant d'ajouter le hanbok par un collage de papier hanji, afin d'exprimer cette coquetterie feinte où la peau nue de la femme transparaît clairement en dessous.

Lors de l'exposition collective réunissant 68 artistes, « Le jour où le chef de service Kim se rend à l'exposition », organisée du 6 au 13 au Seoul Arts Center, Kim a ouvert, dans la première partie, un espace personnel intitulé « Série Naesoong de Kim Hyun Jung », établissant le record de vendre l'intégralité de ses 13 œuvres (« wanpan », abréviation coréenne signifiant « vente complète ») en seulement deux jours. Les prix allaient de 400 000 à 2 500 000 wons par œuvre. Dans le monde de l'art, où l'expérience et l'ancienneté sont hautement valorisées, une telle vente complète réalisée par une peintre de peinture orientale âgée de 25 ans est chose exceptionnelle.