Journal étudiant de l’Université féminine Duksung | « Peindre, c’est le processus de saisir son propre univers sur le papier »

Qui aurait pu imaginer une femme vêtue d'un élégant hanbok, cheveux soigneusement nattés, accroupie à même le sol en train de manger des jjajangmyeon ou de préparer du kimchi ? Avec ce sujet iconoclaste, elle a fait voler en éclats les préjugés attachés à la peinture traditionnelle coréenne : il s'agit de la jeune peintre coréenne Kim Hyun Jung, âgée de 27 ans cette année (ci-après « Kim »). Nous l'avons rencontrée pour évoquer sa vie de jeune artiste et l'univers de son œuvre.

Envoûtée par le charme

de la peinture traditionnelle coréenne

Kim raconte qu'elle rêvait de devenir peintre depuis l'enfance. « Grâce à mes parents, passionnés d'art, j'ai visité de nombreux musées dès mon plus jeune âge. Puis ma grande sœur s'est mise à la peinture la première, et je pense que c'est en la voyant faire que j'ai moi-même commencé. Les cadettes ont tendance à vouloir imiter leur aînée, n'est-ce pas (rires) ? M'intéresser à la peinture a peut-être été, pour moi, quelque chose de tout à fait naturel. »

Kim intègre le lycée artistique Sunhwa, où elle poursuit le rêve de devenir peintre qu'elle nourrissait depuis l'enfance. D'abord attirée par le design, elle découvre, en première année de lycée, tout le charme de la peinture à l'encre coréenne et choisit alors la peinture traditionnelle coréenne comme spécialité. « L'émotion ressentie à la lecture du livre d'Oh Ju-seok, ‹ Conférences sur la beauté coréenne ›, reste encore aujourd'hui très vive en moi. Ce livre m'a fait ressentir le degré de maîtrise auquel peut atteindre l'encre dans la peinture coréenne. Même appliquée en plusieurs couches successives, l'encre ne rend jamais le tableau trouble ou épais. Ces couches superposées permettent de faire vivre les nuances de gris de l'encre et donnent même une impression de transparence. N'est-ce pas absolument fascinant ? » Le charme de la peinture à l'encre, ressenti pour la première fois au lycée, l'a conduite à choisir la peinture traditionnelle coréenne et continue, aujourd'hui encore, de l'attirer. « La peinture traditionnelle coréenne est transparente et chaleureuse. Elle n'a rien d'artificiel. C'est sans doute cela, son charme. Comme les matériaux viennent de la nature, ils ne sont jamais agressifs, mais au contraire très accueillants. On peut les toucher, et même les manger sans tomber malade. Bien sûr, il n'est pas vraiment nécessaire d'en manger (rires). »

Amoureuse du hanbok,

elle s'exprime à travers lui

C'est avec l'exposition « Histoires de Naesoong » que Kim s'est véritablement fait connaître du grand public. Ses œuvres sont audacieuses et pleines d'humour. Les femmes qui peuplent ses tableaux portent presque toujours le hanbok tout en adoptant des attitudes qui n'ont rien à voir avec cette tenue raffinée. Une femme en hanbok fixe son sac de luxe tout en mangeant des nouilles instantanées dans une posture négligée ; une autre, toujours en hanbok, chevauche un scooter de livraison de hamburgers. Les œuvres de Kim saisissent ainsi des scènes du quotidien, dépourvues de toute retenue, chez des femmes en hanbok. « La série Naesoong est née d'une forme d'aversion envers les gens dont l'apparence et la réalité intérieure diffèrent. Mais aujourd'hui, mes œuvres ne se limitent plus à une simple critique de ces personnes à double visage. Je les fais évoluer vers une dimension plus confessionnelle, celle d'un aveu de ma propre nature profonde. »

Dans les tableaux de Kim, le hanbok constitue un élément plastique de premier plan. « Depuis l'enfance, j'ai côtoyé le hanbok en accompagnant mes parents à des cérémonies comme les mariages. À chaque fois, je le trouvais si beau que je me disais que j'aimerais pouvoir le porter tous les jours. » Amoureuse du hanbok, elle y a vu un excellent moyen d'exprimer le « Naesoong ». « Le contraste entre l'élégance et la noblesse du hanbok et un quotidien un peu ridicule — autrement dit, le contraste entre le costume traditionnel et des accessoires contemporains — montre que nos idées reçues pourraient bien n'être que des conventions acceptées sans esprit critique. Ce contraste pourrait certes s'exprimer par d'autres accessoires, mais c'est le hanbok qui m'attire le plus. Personnellement, j'aime profondément les lignes et les couleurs de notre hanbok, ses motifs et les parures qui l'accompagnent. Cette élégance si singulière suffit, je crois, à stimuler puissamment mon désir d'expression. »

Le processus de création

est un processus de recherche de soi

Le modèle des œuvres de Kim, c'est elle-même. « Je prends une pose, je me photographie, puis je réalise l'esquisse à partir de ce corps. Je peins d'abord le personnage nu. Ensuite, comme si j'habillais mon propre corps d'un hanbok, je colle du papier hanji sur le dessin. Avant de le coller, je teins moi-même ce papier hanji très fin, afin de rendre le caractère semi-transparent du hanbok. Ce hanbok semi-transparent porte en lui l'idée que ‹ l'on peut voir clairement ce qu'il y a dessous ›. » Ainsi, selon Kim, c'est jusque dans le processus même de création qu'elle inscrit le sens de ses œuvres.

Au fil de ce travail, elle a également vécu une transformation intérieure. « Pour représenter le personnage de façon plus réaliste, j'ai utilisé comme référence des photos de moi-même prenant la pose. Bien que je sois moi-même le modèle, je ne considérais pas, au début, que le personnage né de ce travail était vraiment moi. Je pensais y avoir superposé la personnalité de quelqu'un d'autre. Puis, un jour, en me regardant dans le miroir, j'ai soudain réalisé que le personnage du tableau et mon reflet dans le miroir étaient une seule et même personne. Ce personnage, que je croyais étranger à moi-même, me ressemblait terriblement — non seulement physiquement, mais aussi par cette incapacité à s'affirmer pleinement, toujours consciente du regard des autres, qui est aussi la mienne aujourd'hui. » Ayant ainsi découvert sa propre image ainsi mise à distance dans ses tableaux, elle a décidé de se concentrer désormais sur son véritable moi et sur son monde intérieur. « Je ne peux certes pas affirmer avec certitude quel genre de personne je suis. Mais je me suis dit qu'en avouant sincèrement mon état actuel, prisonnière du regard des autres, je parviendrais peu à peu à me tenir plus droite face à ce regard. »

Kim a confié qu'aujourd'hui encore, elle continue de chercher son véritable moi. « Le travail de création est comme le processus par lequel l'artiste dépose son propre univers sur le papier. C'est pourquoi il est essentiel de se regarder soi-même avec justesse. Juger les autres est chose facile, mais se voir soi-même avec objectivité est, en réalité, bien plus difficile qu'on ne le pense. À travers un travail confessionnel sur mon quotidien et mon état présent, j'apprends peu à peu à connaître mon véritable moi. Les sujets de mes tableaux reflètent, pour l'essentiel, mes gestes et mes habitudes de tous les jours ; me révéler à travers la peinture relève à la fois d'un travail artistique et d'un aveu sincère, une réflexion sur ma propre vie. »

Aux étudiantes qui s'apprêtent

à faire un pas vers la société

Kim a également adressé des mots d'encouragement aux étudiantes qui s'efforcent de devenir expertes dans leur domaine. « La réussite, je crois, dépend de ce à quoi on accorde de la valeur. Il ne faut donc pas courir uniquement après le succès, mais prendre du plaisir dans ce que l'on fait — voilà, je pense, ce qui compte vraiment. Pour moi non plus, il n'existait pas de voie toute tracée pour devenir peintre professionnelle, mais à force de travailler et d'exposer sans relâche, je me suis retrouvée, sans m'en apercevoir, là où j'en suis aujourd'hui. » Kim a aussi souligné l'importance de se fixer des objectifs. « Si l'on ne poursuit qu'un grand rêve lointain, tout reste vague. Il faut définir des objectifs sur cinq ans, un an, six mois, un mois, deux semaines, une semaine, et veiller à ce que cela ne reste pas de simples projets. »

Pour finir, la journaliste a demandé à Kim un dernier conseil pour les étudiantes de l'Université féminine Duksung. « Je sais bien qu'il n'est pas facile d'étudier entre femmes. La compétition, c'est bien, mais j'aimerais que l'on s'encourage et se soutienne les unes les autres. Pour prendre une image d'écoliers du primaire : on a beau se battre pour dépasser la deuxième place et devenir première, cela ne signifie pas qu'on est première à l'échelle du pays entier — alors, au fond, à quoi bon ? De la même façon, je pense qu'il est vain de se quereller avec l'amie qui est à ses côtés. Ce qui compte, c'est d'avancer ensemble. Ce que la vie m'a appris, c'est qu'il existe partout des femmes leaders qui s'ignorent. Je trouve même dommage qu'elles n'unissent pas davantage leurs forces, car leur influence n'en serait que plus grande. Par ailleurs, dans la vie professionnelle, il arrive souvent qu'on soit méprisée simplement parce qu'on est une jeune femme. Cela met en colère, c'est vrai, mais c'est justement dans ces moments-là qu'il faut redoubler d'efforts et le montrer. Alors, pour conclure, le dernier mot que je veux vous adresser, c'est : Mesdemoiselles, unissons-nous ! (rires) »

Kim Yu-bin, journaliste, sallykim6306@