Webzine mensuel du Théâtre national | Numéro de juillet : Célébrité du mois – La peintre coréenne Kim Hyun Jung

Célébrité du mois

Créateurs remarquables

Qui aurait cru que la peinture coréenne pouvait être aussi tendance !

Dan-won Kim Hong-do et Hyewon Shin Yun-bok, peintres de genre de l'époque Joseon, ont immortalisé les joies et les peines de nos ancêtres. Quelles œuvres peindraient-ils s'ils vivaient au XXIe siècle ? La réponse semble se trouver dans les œuvres de la peintre coréenne Kim Hyun Jung. Comme Kim Hong-do et Shin Yun-bok en leur temps, Kim Hyun Jung réinterprète le quotidien à travers un regard satirique plein d'esprit et d'humour, qu'elle transpose sur la toile.

[Photo : La peintre coréenne Kim Hyun Jung © Kim Hyun Jung]

En 2017, le magazine économique américain Forbes a inscrit Kim Hyun Jung sur sa liste « 30 under 30 Asia 2017 », qui recense les personnalités de moins de 30 ans les plus influentes d'Asie. Chaque année, ce magazine sélectionne, par région, 30 jeunes talents dans dix domaines tels que l'économie, la science, l'industrie et l'art. Jusque-là, la Corée avait vu figurer sur cette liste des personnalités comme le footballeur Son Heung-min, l'acteur Kim Soo-hyun ou la patineuse artistique Kim Yuna, mais Kim Hyun Jung fut la première artiste des beaux-arts du pays à y apparaître.

Qu'est-ce qui, chez Kim Hyun Jung, avait ainsi retenu l'attention de Forbes ? Le magazine la décrivait comme ayant « bousculé et défié les codes établis de la peinture est-asiatique traditionnelle, notamment à travers des motifs comme celui d'une femme en hanbok conduisant un scooter de livraison McDonald's », et saluait son parcours : « Elle a présenté une exposition personnelle au Metropolitan Museum of Art de New York et compte parmi les plus jeunes artistes à avoir participé à une exposition au Musée national d'art contemporain de Corée. »

[Photo : « Naesoong : Retenue » © Kim Hyun Jung]

Le savoureux choc entre tradition et modernité, entre attentes et instinct

Toutes les femmes peintes par Kim Hyun Jung portent un hanbok soigneusement paré, mais affichent sans retenue leurs propres désirs, comme pour se moquer des attentes, des regards et des conventions d'autrui. Dans « Naesoong : Oups », une femme regarde, dépitée, du café se renverser sur son sac de luxe pendant qu'elle prépare des ramen sur un réchaud à gaz portable ; dans « Naesoong : Retenue », une femme, épuisée après ses achats, s'accroupit avec plusieurs sacs de shopping à la main tout en parlant au téléphone ; et dans « Naesoong : N'est-ce pas exactement l'endroit dont nous avons toujours rêvé », Sin Saimdang est assise avec dignité sous un érable, mais, en y regardant de plus près, arbore une allure résolument moderne, une ombrelle dans une main et un café à emporter dans l'autre.

[Photo : « Mariage : Guerre parentale » © Kim Hyun Jung]

Par ailleurs, Kim Hyun Jung tourne en dérision l'idéal et la réalité de la vie conjugale en parodiant des tableaux célèbres. Dans « Mariage : La source qui ouvre le matin », une femme, dans la posture de « La Source » d'Ingres, renverse non pas l'eau d'une cruche mais des céréales issues d'une boîte ; dans « Mariage : Pietà », une femme, adoptant la posture de la sculpture de la Pietà de Michel-Ange, tient dans ses bras une femme épuisée par les tâches ménagères et la regarde avec compassion ; et dans « Mariage : Guerre parentale », une femme porte son enfant sur le dos et tient des ustensiles de ménage d'une main, sans pour autant renoncer à ses talons hauts — une posture qui rappelle étrangement « Bonaparte franchissant le Grand-Saint-Bernard » de Jacques-Louis David.

Tout cela est amusant au premier regard, mais suscite une véritable admiration lorsqu'on l'observe de plus près. Le choc d'éléments diamétralement opposés — costume traditionnel et accessoires contemporains, regard d'autrui et instinct personnel, convenances et quotidien — procure un sentiment à la fois jubilatoire et réjouissant.

[Photo : Le processus de collage de hanji de la peintre coréenne Kim Hyun Jung © Kim Hyun Jung]

Une aura mystérieuse née de la peinture à l'encre délavée et du collage de hanji

Ce qui rend les œuvres de Kim Hyun Jung encore plus singulières, c'est l'alliance de la beauté propre à la peinture coréenne avec sa méthode de travail unique. Elle ajoute à la peinture traditionnelle à l'encre délavée une technique de collage d'inspiration occidentale, créant ainsi un contraste original. Son processus de création est tout aussi intéressant : elle dessine d'abord la silhouette nue sur du papier hanji, la figure elle-même étant rendue en couleurs légères et délavées (damchae), tandis que les objets qu'elle utilise sont peints en couleurs vives et soutenues (jinchae). Elle « habille » ensuite le personnage — un processus qu'elle compare elle-même au « jeu de la poupée de papier ». Pour le haut, elle colle par collage du papier hanji qu'elle a elle-même teint, afin de restituer fidèlement la texture si particulière du jeogori du hanbok ; pour le bas, elle utilise l'encre pour créer un effet semi-transparent qui laisse deviner la ligne du corps, traduisant l'idée qu'« on peut voir clairement à travers ».

Kim Hyun Jung explique : « Dans la série Naesoong, le collage de hanji est à la fois un moyen efficace de représenter le hanbok et un procédé qui insuffle tension et vitalité à la composition. » Elle ajoute : « Selon la forme et la couleur, il influence l'image globale de l'œuvre et, combiné à la peinture à l'encre délavée du personnage, fait naître une beauté singulière. » Ces techniques s'accordent harmonieusement avec le thème du « Naesoong », créant une véritable synergie.

[Photo : « Naesoong : Toi qui me fais bouger » © Kim Hyun Jung]

Pourquoi Kim Hyun Jung s'est-elle donc intéressée au « Naesoong » ? Elle explique : « Je voulais caricaturer, avec humour, l'hypocrisie des gens — moi y compris. » Si elle y décèle surtout, avec finesse, les sentiments complexes et subtils des jeunes femmes, elle précise que « le Naesoong n'est pas l'apanage des femmes » : « Le Naesoong est ce désir universel d'être reconnu par autrui — une ‘incohérence' courante qui apparaît lorsqu'on cherche à dissimuler ses propres manques pour donner une bonne image de soi ; c'est aussi, en un sens, un instinct humain. »

L'univers artistique de Kim Hyun Jung s'élargit progressivement : de l'introspection sur elle-même et ses désirs, telle qu'exprimée dans la « série Naesoong », elle s'ouvre désormais au monde qui l'entoure. Le changement le plus marquant s'est manifesté avec l'exposition <En âge de se marier, comme un plateau d'œufs>, conçue en 2019 à l'occasion de ses trente ans. Présentée en célébration du Prix du jeune artiste coréen qu'elle avait reçu, cette exposition réunissait des œuvres dépeignant avec sincérité et intérêt la peur diffuse et l'anxiété liées au mariage. L'artiste y portait un regard sur la signification du mariage dans notre société, explorant en profondeur les pensées et émotions des femmes autour du mariage, de la maternité et de l'éducation des enfants, ainsi qu'un regard critique sur la culture matrimoniale coréenne.

[Photo : « N'est-ce pas exactement l'endroit dont nous avons toujours rêvé », réalisée en collaboration entre la peintre coréenne Kim Hyun Jung et la Korea Minting and Security Printing Corporation (KOMSCO) © Kim Hyun Jung]

L'« idole de la peinture coréenne » qui s'est rapprochée du grand public

Kim Hyun Jung a retenu l'attention dès ses débuts, mais ce succès n'avait rien d'évident. La peinture coréenne n'occupant pas une place centrale dans le monde de l'art contemporain, même elle — qui avait suivi le parcours d'élite classique, du collège et lycée d'art Sunhwa jusqu'au département de peinture est-asiatique de l'Université nationale de Séoul — ne pouvait espérer un succès garanti. De plus, ses œuvres, aux motifs résolument non conventionnels et éloignés des codes établis de la peinture coréenne, faisaient d'elle une véritable pionnière traçant une nouvelle voie. Mais contrairement à ces craintes, sa toute première exposition fit sensation. Les treize œuvres présentées lors de sa première exposition personnelle, <Histoires de Naesoong>, en 2013, furent toutes vendues en deux jours ; <Naesoong Olympiade> en 2014 et <Parc d'attractions Naesoong> en 2016 accueillirent respectivement 23 887 et 67 402 visiteurs. <Parc d'attractions Naesoong> établit d'ailleurs le record du plus grand nombre de visiteurs pour l'exposition personnelle d'un artiste coréen. Elle a par ailleurs pu présenter sa série Naesoong dans le cadre d'une exposition sur invitation au Metropolitan Museum of Art de New York, d'une exposition à Times Square à New York, ainsi qu'au Musée national d'art de Chine à Pékin. Reconnue pour ces réalisations, elle fut désignée en 2014 par le quotidien Dong-a Ilbo parmi les « 100 personnalités qui feront rayonner la Corée dans dix ans », et reçut la même année le « Prix de l'artiste à suivre » décerné par l'Association coréenne des critiques d'art.

[Photo : « Nouvelle peinture des dix symboles de longévité », réalisée en collaboration entre la peintre coréenne Kim Hyun Jung et Haitai Confectionery & Foods © Kim Hyun Jung]

Les œuvres de Kim Hyun Jung ne séduisent pas seulement une poignée d'amateurs d'art, mais bénéficient d'un large engouement populaire. On lui reconnaît le mérite d'avoir abaissé le seuil d'accès aux musées et contribué à la popularisation de la peinture coréenne. L'artiste elle-même s'investit activement dans le dialogue avec le public : lors de ses propres expositions, il lui arrive de jouer le rôle de médiatrice pour présenter ses œuvres, ou d'organiser diverses activités permettant au public de se familiariser avec la peinture coréenne. Elle communique en outre activement avec le public via les réseaux sociaux et son blog, et apparaît, vêtue d'un hanbok comme les héroïnes de ses toiles, dans des émissions de télévision afin de promouvoir le charme du costume traditionnel et de la peinture coréenne. C'est ainsi que Kim Hyun Jung a également gagné le surnom d'« idole de la peinture coréenne ».

Les œuvres de Kim Hyun Jung ne se limitent pas à être exposées sous les projecteurs des musées. À travers des collaborations artistiques avec des marques commerciales, elle parvient à établir un équilibre habile entre art pur et art commercial. Le design de « Card-ui-Jeongseok » réalisé avec Woori Card, ou encore l'emballage « Nouvelle peinture des dix symboles de longévité » conçu pour le coffret-cadeau de Chuseok du yeonyanggaeng en collaboration avec Haitai Confectionery & Foods, ont suscité un vif écho tant au sein de l'industrie qu'auprès des consommateurs. Kim Hyun Jung confie : « Je rêve d'un monde où la peinture coréenne, aussi séduisante que la musique, pourrait être appréciée et goûtée par tous. » Comme elle le souhaitait, cette porte semble d'ores et déjà grande ouverte.

Texte : Du Gyeong-a, écrivaine voyageuse et intervieweuse (journaliste indépendante). Elle a été journaliste reporter pour Lady Kyunghyang et Women's Chosun, a coécrit en tant qu'intervieweuse l'ouvrage « Les femmes créent l'art » (2021), et a publié en tant qu'écrivaine voyageuse le guide « Suivez le guide : Fukuoka » (2017).