Oh! Creator | Die Geschichte der koreanischen Malerin Kim Hyun Jung – Eine Spurensuche in Schlüsselbegriffen

Die koreanische Malerin „Kim Hyun Jung" – Erste Geschichte

Seoul National University, Naesung-nyeo, soziale Medien und Gerüchte!

Koreanische Malerin Kim Hyun Jung

Geboren 1988. Nach dem Besuch der Sunhwa Arts Middle und High School studierte sie ostasiatische Malerei an der Seoul National University, wo sie auch ihren Master in demselben Fach erwarb; derzeit promoviert sie an derselben Universität im Fach ostasiatische Malerei. Bekannt wurde sie durch zahlreiche Ausstellungen im In- und Ausland, darunter die Einzelausstellung „Naesung Olympics" von 2014, die seit der Eröffnung des Gana Art Center die meisten Besucher anzog, sowie „Naesung Story" von 2013, bei der alle 13 ausgestellten Werke innerhalb von zwei Tagen verkauft wurden und die dadurch für Aufsehen sorgte. Im Januar 2016 zeigte sie eine Einzelausstellung auf Einladung des Metropolitan Museum of Art in New York und wurde als jüngste Künstlerin zu einer Ausstellung des National Museum of Modern and Contemporary Art eingeladen, die die Geschichte der koreanischen Malerei beleuchtete. 2017 wurde sie als erste koreanische Künstlerin der bildenden Kunst in die Liste „30 Under 30 2017" des US-Wirtschaftsmagazins Forbes aufgenommen. Neben ihrer regen künstlerischen Tätigkeit setzt sie sich durch aktive Kommunikation über soziale Medien und ihren Blog maßgeblich für die Popularisierung der koreanischen Malerei ein.

Kim Hyun Jung, die koreanische Malerin, die mit ihrem eigenwilligen, Empathie weckenden Malstil und ihrem in jungen Jahren etwas ausgefallenen Werdegang Aufmerksamkeit erregt. Wenige Tage nachdem wir Kim Hyun Jung als Interviewpartnerin für „Oh! Creator" ausgewählt und eine Anfrage geschickt hatten, rief uns ein Mann an. Er stellte sich als Mitarbeiter des „Kim Hyun Jung Art Creative Center" vor, prüfte den Interviewtermin bis ins kleinste Detail und meldete sich danach immer wieder per SMS und Telefon. Als wir schließlich sogar mehrere Dutzend Seiten mit vorbereiteten Antworten erhielten, hatte die Redakteurin das Gefühl, statt die Interviewpartnerin zu betreuen, selbst betreut zu werden. Das straffe Management scheint das Geheimnis zu sein, mit dem sie ihren vollen Terminkalender bewältigt.

Kim Hyun Jung trug, wie man es von zahlreichen Interviewfotos kennt, ein hübsches Hanbok zu ihrem feinen Gesicht. Sie war gerade von einem Fotoshooting für ein neues Werk zurückgekehrt und wirkte zunächst etwas müde, kümmerte sich dann aber gewandt um ihre Gäste und begann routiniert mit den Vorbereitungen für das Interview. Sobald das Gespräch auf ihre Arbeit kam, wirkte sie geradezu beschwingt. Vor dem Treffen hatten wir befürchtet, sie könnte hochmütig oder distanziert sein – doch weit gefehlt: Mit einem herzlichen „Ach, ist das so, haha" lockerte sie die Atmosphäre auf und posierte für Fotos, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt.

„Idol der koreanischen Malerei", „Genremalerin des 21. Jahrhunderts" – Kim Hyun Jung wird ungewöhnlich viele Beinamen zugeschrieben. Wir haben uns entschieden, sie zunächst anhand jener Schlüsselbegriffe vorzustellen, die im Gespräch über sie immer wieder auftauchen.

Kim Hyun Jung besuchte die Sunhwa Arts Middle School und High School und studierte anschließend ostasiatische Malerei an der Seoul National University. Da sie schon als Kind gemalt habe, sei es ganz natürlich so gekommen, sagt sie. Doch Moment – war die Seoul National University wirklich ein Ort, an den man so „ganz natürlich" gelangt? Sie soll doch auch für ihren enormen Arbeitseifer bekannt sein … Ist diese Frau am Ende eine Musterschülerin?

F: Wie sind Sie zur Malerei gekommen?

Ab meinem achten Lebensjahr besuchte ich ein professionelles Atelier und lernte dort für die Aufnahmeprüfung wichtige Techniken wie präzises Zeichnen und Gipsstudien. Ich erinnere mich noch, dass mich die älteren Schüler dort „Rotznase" nannten. Ich habe auch Musik und Tanz ausprobiert, aber Malerei hat mir immer am meisten Spaß gemacht. Da ich schon als Kind immer Malerin werden wollte, war die Entscheidung für eine Kunstschule naheliegend. Der eigentliche Auslöser klingt vielleicht banal: In der achten Klasse musste ich für eine Hausaufgabe mit Buntstiften einen Querschnitt einer Honigmelone zeichnen – und das hat mir riesigen Spaß gemacht! Seitdem habe ich die Malerei kein einziges Mal gehasst. Ich glaube, Malerin zu werden war mein Schicksal.

F: Sie haben offenbar genauso fleißig gelernt wie gemalt.

Ich bin jemand, der gut tut, was ihm gesagt wird. Damals hieß es, die Prüfungsmalerei stehe im direkten Verhältnis zur Anzahl der gezeichneten Blätter. Weil ich lange und viel geübt hatte, waren meine Kunstnoten stets gut, und ich war eine Schülerin, die sich gut an das straffe Curriculum der Spezialschule hielt. An die Universität, die ich unbedingt wollte, kam ich erst nach mehreren Anläufen. Das dürfte die Zeit gewesen sein, in der ich in meinem ganzen Leben am fleißigsten gelernt habe.

F: Sind Sie jemand, der alles mit vollem Einsatz angeht?

Ich habe fast einen Zwang, alles zu Ende zu bringen, oder einen gewissen Ehrgeiz dabei. Selbst wenn ich Pause mache, kann ich nicht einfach nur ausruhen, sondern binde mich irgendwo selbst ein. Natürlich gibt es auch Tage, an denen ich keine Lust habe, müde oder erschöpft bin, aber trotzdem schaffe ich mir ständig neue Aufgaben. Ich bin auch sehr neugierig und mische mich gern überall ein, sodass ich kaum eine ruhige Minute habe. In letzter Zeit halte ich mich aus gesundheitlichen Gründen etwas zurück.

F: Ich habe gehört, dass Sie vor kurzem sogar mit dem Promotionsstudium begonnen haben.

Ich habe vieles früher angefangen als andere. Auch wenn es nicht groß angelegt war, hatte ich bereits vor meinem Bachelorabschluss eine erste Einzelausstellung auf Einladung, und während des Masterstudiums habe ich neben meiner künstlerischen Arbeit als Teilzeitlehrerin an einer Highschool gearbeitet. Später wurde ich so beschäftigt, dass ich dachte, ich könne die Schule nicht mehr weiter besuchen, und habe dann abgeschlossen. Bei der Vorbereitung meiner Unterrichtsmaterialien habe ich gemerkt, dass etwas im Kopf zu wissen und es tatsächlich zu vermitteln, zwei völlig verschiedene Dinge sind. Aus dem Wunsch heraus, verschiedene Inhalte unterhaltsam vermitteln zu können, habe ich angefangen, Bücher zu lesen und mich weiterzubilden, und bin auf der Suche nach Fachleuten gewesen. Ich wollte es professioneller und systematischer angehen, deshalb habe ich mir diesen Ehrgeiz gegönnt und angefangen. (F: Was möchten Sie künftig noch erforschen?) Ich möchte mehr über die ostasiatische Malerei und die Materialkunde erfahren. Zum Beispiel verblassen und verlaufen Farben je nach Farbton unterschiedlich stark, sodass man das vorher berechnen muss, bevor man mit der Arbeit beginnt. Je mehr ich weiß, desto neugieriger werde ich, und wenn ich anderen etwas leicht verständlich, unterhaltsam und zugleich fundiert vermitteln möchte, ist es wichtig, dass ich selbst es zuerst richtig verstehe.

„Naesung" bedeutet wörtlich „nach außen sanft wirken, während man innerlich eigennützig oder verschlagen ist". Die Figur, die in Kim Hyun Jungs Naesung-Serie auftaucht, ist stets eine einzelne Frau, die ein durchscheinendes Hanbok und High Heels trägt. Es sind alltägliche Situationen, wie sie wohl jeder schon einmal erlebt hat – doch betrachtet man sie als Außenstehender, wirken sie nicht nur komisch, sondern auch ironisch. Wie wir alle, die wir unseren Alltag leben, zeigt auch die Naesung-Frau in den Werken keinerlei Mimik.

F: Was für eine Person ist die „Naesung-Frau"?

Wohl viele Menschen haben sich schon einmal Gedanken über ihre Beziehungen zu anderen oder darüber gemacht, wie sie von anderen gesehen werden. Mir ging es genauso. Weil ich versuchte, den Blicken und Erwartungen anderer gerecht zu werden, kam irgendwann der Moment, in dem ich mein eigenes wahres Wesen nicht mehr richtig einschätzen konnte. Nach langem Nachdenken kam ich zu dem Schluss, dass man, um „das eigene Leben" zu leben, frei sein muss von den Blicken und Konventionen anderer. Die Frau in den Werken zeigt zwar ihre Naesung-Seite, doch paradoxerweise ist sie eine Frau, die – indem sie ihr wahres Wesen erkennt und offen bekennt – ein selbstbestimmtes Leben zu verwirklichen sucht.

F: Gab es einen konkreten Anlass, die Naesung-Frau zu malen?

Ich wollte Menschen, die mich voreingenommen und leichtfertig beurteilten, karikieren und ihnen sagen: „Seid ihr selbst denn so makellos?!" Es war natürlich kein Selbstporträt – ich brauchte lediglich ein Modell und habe mich dafür unbedacht selbst als Vorlage genommen. Doch während ich malte, wurde mir klar, dass Vorurteile und gesellschaftliche Konventionen ein instinktives und universelles Problem sind, das uns alle betrifft. Auch ich selbst lebte mit Vorurteilen. Von da an begann ich, meine eigenen Gedanken, meinen Alltag und meine Erfahrungen in meine Arbeit einfließen zu lassen.

F: Nicht nur die Situationen, sondern auch das Äußere der Naesung-Frau scheint der Künstlerin sehr zu ähneln.

Für eine realistische Darstellung orientiere ich mich bei Komposition und Haltung der Figuren an Porträtfotos. Ich selbst diente zwar als Modell für diese Fotos, aber da ich der gemalten Figur die Persönlichkeit einer anderen Person überstülpte, kam ich natürlich nicht auf den Gedanken, dass diese Figur ich selbst sei. Doch eines frühen Morgens, während ich arbeitete, blickte ich in den Spiegel und bemerkte, dass die Figur auf der Leinwand mir aufs Haar glich. Genau dieses „unentschlossene, sich selbst nicht offen zeigende, von den Blicken anderer beherrschte" Bild – das war ich. Es war ein zufälliges, geradezu belangloses Erlebnis, doch es wurde zu einem entscheidenden Wendepunkt.

F: Wie hat sich Ihre Arbeit danach verändert?

Nachdem ich mich selbst, objektiviert im Bild, entdeckt hatte, konnte ich meinen bis dahin richtungslosen Blick nach innen richten. Natürlich kann ich mich auch heute noch nicht eindeutig selbst definieren. Aber ich glaube, dass ich mich, wenn ich mein gegenwärtiges, von den Blicken anderer gefesseltes Selbst ehrlich und selbstbewusst offenlege, Schritt für Schritt selbstbewusster vor diesen Blicken behaupten kann. Durch diese selbstbekennende Arbeit bin ich dabei, mein wahres Ich zu finden.

Man mag sich fragen, was soziale Medien mit dem Beruf einer Malerin zu tun haben – doch offenbar zeigt sich auch hier ihr Charakter, nichts halbherzig anzugehen. Sie betreibt einen offiziellen Naver-Blog und zählt 100.000 Follower. Ihre offizielle Website, ihren Blog, Twitter, Facebook, YouTube, Instagram, Naver Post und Grafolio pflegt sie – von Fotos über Videos bis hin zu Texten und deren Redaktion – auf nahezu professionellem Niveau. Schnelle Updates mögen ja noch eine Tugend erfolgreicher Blogger sein, aber sogar den Malprozess selbst als Video hochzuladen – ist das nicht, offen gesagt, fast schon ein Preisgeben von Betriebsgeheimnissen? Was macht soziale Medien für sie so bedeutsam?

F: Sie kommunizieren über soziale Medien mit sage und schreibe 100.000 Followern durch Ihre Werke.

Natürlich geht es auch um Werbung, aber soziale Medien helfen mir enorm dabei, meinen Beruf als Malerin aufrechtzuerhalten. Als Malerin tue ich zwar das, was ich am liebsten mache, aber gleichzeitig hatte ich Angst davor, dass ein solches Leben zwangsläufig kärglich und einsam sein müsse. Schon früh haben sich viele Menschen über soziale Medien bei mir gemeldet, und für jeden einzelnen Kommentar bin ich wirklich dankbar. Wenn ich über meine Werke schreibe, hilft mir das auch, meine Gedanken zu ordnen und zurückzublicken, und im Austausch von Meinungen finde ich sogar manchmal Inspiration für das nächste Werk. Soziale Medien scheinen mir zu helfen, eine gewisse Spannung aufrechtzuerhalten und Selbstvertrauen zu gewinnen.

F: Sie sagen oft, dass Kunst im Alltag lebendig sein müsse. Kann man Ihre Aktivität in sozialen Medien in diesem Zusammenhang sehen?

Ich denke schon. Denn soziale Medien sind nicht nur für mich, sondern für sehr viele Menschen fester Bestandteil des Alltags. Manche machen sich Sorgen, wenn ich Werke im Web oder auf mobilen Plattformen veröffentliche – aber wenn man die eigene Arbeit als Know-how betrachtet, das man hüten müsste, entsteht zwangsläufig eine starke Abwehrhaltung. Natürlich ist es auch real, dass die Urheberrechtsfrage dabei immer eine Rolle spielt. Für mich war Malen ursprünglich eine Arbeit, um mit einer Depression umzugehen, und ich bin dank der Kraft, die ich durch den Austausch mit vielen Menschen über soziale Medien gewonnen habe, bis heute gekommen. Ich wollte mich auf irgendeine Weise revanchieren, und da meine größte Fähigkeit nun einmal das Malen ist, reicht es mir völlig, wenn auch nur eine einzige Person sich über meine Arbeit freut.

F: Ihre Aktivität in sozialen Medien scheint direkten Einfluss auf Ihre Arbeit zu haben.

Malerinnen und Maler treffen sich oft, um sich gegenseitig Feedback zu ihrer Arbeit zu geben, oder suchen den Austausch mit Kritikern. Soziale Medien haben den Vorteil, dass man, weil man sich nicht von Angesicht zu Angesicht gegenübersitzt, schneller und direktere Meinungen hört. Allein an der Anzahl der Likes oder Herzen und an den Kommentaren erkenne ich sofort, wie etwas ankommt. Dafür bin ich umso dankbarer.

F: Was, glauben Sie, ist das Geheimnis Ihrer Beliebtheit?

Im Arbeitsprozess halte ich einerseits an den traditionellen Techniken der koreanischen Malerei fest, versuche aber gleichzeitig, zeitgenössische Kunstelemente einzubringen. Ich denke, das passt am besten zum Ausdruck der Naesung-Serie. Ich glaube nicht, dass die Menschen einfach nur einen etwas derben Humor mögen. Ich denke eher, dass die positive Erfahrung, koreanische Malerei – die man für schwierig hielt – plötzlich leichter und unterhaltsamer erleben zu können, auf so gute Resonanz stößt. Auch die Tatsache, dass die Werke letztlich das Ergebnis meines Versuchs sind, mein wahres Ich zu bekennen und auf eigenen Beinen zu stehen, hat bei vielen Menschen besonders viel Anklang gefunden. Vielleicht entdecken die Menschen durch die erzählerische Geschichte einer realen Figur ihr eigenes Spiegelbild in den Werken?

F: Man würde vermuten, dass Ihre Follower vor allem sehr jung sind, oder?

Viele denken das, aber tatsächlich ist die Altersspanne sehr breit. Besonders mit Gleichaltrigen teile ich viele Themen, für die wir uns gegenseitig einfühlen können – Nagelstudio-Besuche, ab und zu mal zum Friseur gehen und Ähnliches. Ein Gespräch, das mit einem einzigen Bild beginnt, kann sich bis in die Nacht ziehen, ohne dass man es merkt. Es gibt auch Eltern, deren Kinder Kunst studieren, und noch ältere Follower, die eigene Erinnerungen an das Hanbok haben. Sie loben mich dafür, dass ich das Hanbok nicht als etwas Altmodisches, sondern auf unterhaltsame Weise darstelle.

So viel Aufmerksamkeit sie auf sich zieht, so viele kritische Blicke gibt es auch, und ein so hohes Interesse an ihrem eigenwilligen Weg kann unmöglich nur wohlwollende Stimmen hervorgebracht haben. Kim Hyun Jung, die schon in vergleichsweise jungen Jahren mit ihrer Tätigkeit begann, hat seit Beginn ihrer Karriere neben viel Zuspruch und Unterstützung nicht wenige haltlose böswillige Kommentare, Gerüchte und scharfe Kritik erlebt. Da sie sich, entgegen unserer Erwartung einer distanzierten Zurückhaltung, als sehr gelassen zeigte, wagten wir es, auch etwas heiklere Themen anzusprechen.

F: Vielleicht wegen Ihrer vielen öffentlichen Aktivitäten und Ihrer bekannten Präsenz in sozialen Medien gibt es Stimmen, die Sie als Künstlerin kritisch sehen. Es stimmt ja auch, dass Sie oft in den Medien präsent sind. Wie stehen Sie zu diesem Thema?

Es gibt tatsächlich viele kritische Stimmen, aber vielleicht gerade wegen meiner beständigen, unveränderten Arbeit erhalte ich zunehmend Unterstützung von immer mehr Menschen, wofür ich dankbar bin. Ich habe mich oft gefragt und darunter gelitten, ob dieser Weg der richtige ist, aber die Menschen, die mich unterstützen, sind mir ein großer Trost. Um kritischen Blicken zu begegnen, glaube ich, dass ich als Künstlerin mit meinen Werken antworten muss, und widme mich deshalb intensiv meiner künstlerischen Arbeit. Mein größtes Anliegen und Interesse gilt stets „der nächsten Arbeit".

F: Es scheint, als sei es ein langer und schwieriger Weg gewesen, bis Sie so denken konnten.

Heute begegne ich kritischen Blicken zwar mit einer gewissen Gelassenheit, aber bis ich diese innere Haltung erreichen konnte, gab es auch tiefe seelische Verletzungen. An Tagen, an denen ich tatsächlich negative Kritik oder Bewertungen zu hören bekomme, bin ich zugegebenermaßen niedergeschlagen. Aber ich versuche, mein Herz zu stärken, indem ich mir sage, dass die Worte, die auf mich einprasseln, eine seltene Erfahrung sind, die mir die Augen öffnet. Auch scharfe Kritik entspringt letztlich Interesse und einer Art Zuneigung, deshalb versuche ich, sie dankbar anzunehmen. Inzwischen gibt es sogar viele Menschen, die mich im Gegenteil bitten, ihnen zu erklären, wie man solches Marketing eigentlich betreibt.

Konzept | Redaktion Design Press

Recherche und Text: Design-Press-Redakteurin Moon Han-a

Fotos: Kim Jan-deu (516 Studio)

Materialbereitstellung: Kim Hyun Jung Art Creative Center

Design Press stellt jede Woche eine Kreativperson in der Reihe „Naver Design – Oh! Creator" vor.

Vielfältige Design-Geschichten aus erster Hand von bemerkenswerten zeitgenössischen Designerinnen, Designern und Künstlerinnen und Künstlern! Jeden Tag neu bei Naver Design :-D

Oh! Creator – die koreanische Malerin Kim Hyun Jung

☞ 1. Eine Spurensuche in Schlüsselbegriffen

2. Kim Hyun Jungs Naesung-Serie (1)

3. Kim Hyun Jungs Naesung-Serie (2)

4. Als Künstlerin überleben

5. Kim Hyun Jungs „Gefällt mir" (Alltag und Vorlieben)