Sports Chosun | [Tendencia100-34] La pintora coreana Kim Hyun Jung: «¡Me comunico con el mundo mediante una pintura costumbrista del siglo XXI!»

[Sports Chosun, equipo Enter Style = Lee Han-na] ¡Qué pintura coreana tan a la última!

«Pintar no es simplemente describir una situación: es una manera de saborear a fondo los momentos de la vida y un buen método para ver bien el mundo». Así lo dijo el crítico de arte británico John Ruskin. Literalmente, la pintura contiene el mundo. Personas, animales, plantas, paisajes: al mirar un cuadro se ve la imagen de su época y se ven las costumbres, cómo se vivía. En cada época, los artistas que mejor recogen el retrato de su tiempo reciben invariablemente el cariño del público.

Hay una pintora coreana que, con obras que bien podrían llamarse la pintura costumbrista de la Corea del siglo XXI, es muy querida en todo el mundo: Kim Hyun Jung. En enero de 2016 celebró una exposición individual en el Museo Metropolitano de Manhattan, en Nueva York, como la coreana más joven en hacerlo, y el 13 de abril pasado fue incluida por la revista económica estadounidense Forbes en su lista de las 30 personas más influyentes de Asia menores de 30 años. Bien puede llamarse el ídolo, la estrella, del mundo de la pintura coreana. Es decir, su talento está reconocido no solo en Corea, sino también en el extranjero.

Sus cuadros, pintados en torno al Naesoong (noción coreana que designa el gesto de ocultar los verdaderos sentimientos tras las apariencias), destacan por un encanto sincero, sobrio y descarado a la vez. El atractivo de la serie Naesoong, en la que aparece una mujer vestida con hanbok, está en mostrar sin filtros instantes fugaces que parecen sacados de mi propia vida diaria.

Últimamente, con un género que emplea las redes sociales y que llama «dibujo social», insufla aire nuevo a la pintura coreana, que solíamos imaginar estática y monótona. ¿Qué sentido tiene el mundo que Kim Hyun Jung dibuja con la palabra Naesoong? Nos reunimos con ella para conversar. (A continuación, preguntas y respuestas.)

- ¿Podría presentarse brevemente?

▶ Soy Kim Hyun Jung, pintora coreana que trabaja en torno al tema del Naesoong. En realidad no pinto solo pintura coreana: abordo por igual obras de géneros diversos. Hago esculturas y también piezas audiovisuales. Con una palabra de las que hoy gustan a la gente, quizá «artista pop» me encaje mejor. En la serie Naesoong aparece sobre todo una mujer vestida con hanbok: sujetando un iPhone, jugando a la lotería, montada en una escúter... Hay quien dice que es «una pintura costumbrista del siglo XXI». Yo, personalmente, pinto pensando que hago un diario dibujado. ¿Serán autorretratos? (risas).

- Si es una pintura costumbrista del siglo XXI, imagino que elegir el tema cada vez resulta difícil. Tiene que ser un tema que recoja este momento del mejor modo posible.

▶ Exacto. Por eso pensé que, al elegir el tema, no hay que mirar el presente, sino lograr que dentro de diez o treinta años, al ver el cuadro, uno pueda decir: «¡Ah, es verdad! Hace diez años era así». Quiero recoger en mis cuadros las tendencias de esta época y contarlas. Cuando trabajaba antes había que reflejar lo más candente del momento, así que pinté un iPhone 4. Pero ahora ya han salido iPhones mejores. Solo con eso queda a la vista el carácter de la época. En su día, cuando arrasaron las patatas Honey Butter Chip, también las pinté.

Me esfuerzo mucho por recoger en imágenes cosas que expresan estos tiempos, como la generación de las tres renuncias. De pequeña viajé mucho al extranjero y visitaba sobre todo los museos de arte y de historia del lugar. Al ver allí las obras me di cuenta de que, aunque ya existieran el vídeo y la fotografía, la gente juzga una época mirando los cuadros. Así que pensé: «Ah, la pintura, en cierto modo, hace de máquina del tiempo»; y, como muestra también la cultura de un país o de un tiempo, se me ocurrió que «se podría incluso interpretar de un país a otro sin necesidad de intérprete». Me pareció divertido. Creo que por eso, desde siempre, me ha gustado mucho recoger y expresar en mis cuadros épocas distintas.

Como cualquier mujer de veintitantos o treintaitantos, yo también le doy vueltas a la dieta los 365 días del año. Cuando como me siento tremendamente culpable. Así que me he pintado a mí misma diciendo, como cada día, «mañana empiezo la dieta». O, como me gusta el tteokbokki, retraté el tteokbokki de los puestos que había en la calle, junto a la estación de Gangnam. Esos puestos ya han desaparecido. Y los precios cambiarán dentro de unos diez años. Entonces quizá alguien diga: «¡Anda! ¿El tteokbokki costaba solo 3.000 wones?». Por eso represento también todo esto de forma realista en los cuadros.

- He oído que dibuja desde pequeña. Me interesa saber qué la llevó al camino de la pintura coreana.

▶ Es difícil decir «empecé a dibujar en tal momento». De pequeños dibujábamos todos, incluso antes de aprender a escribir. En la pared, en la colcha (risas). Es una etapa en la que cualquiera puede llamarse pintor, y a mí me encanta dibujar desde entonces. Así soñé con ser pintora. Como empecé a aprender dibujo en un taller especializado a los ocho años, entrar en la secundaria y el bachillerato artísticos fue algo natural.

Después, para decidir la carrera universitaria, en primero de bachillerato probé varias asignaturas y la pintura oriental me pareció fascinante. Llevaba casi diez años haciendo solo pintura occidental, así que también quería probar algo nuevo.

La tinta, la piedra de moler... todo era nuevo. Me resultó realmente divertido. Pensé: «Soy coreana, ¿y cómo es que cojo el pincel por primera vez?». Y los modelos que la profesora nos daba para copiar eran tan bonitos que me entraban ganas de aprender a reproducirlos rápido y bien. Quizá por mi carácter tenaz y mi fuerte espíritu competitivo desde niña, pensé: «Puesto que estoy en ello, ¿no sería mejor pintar la pintura de mi país, la mejor del mundo?», y la idea de elegir la pintura coreana se me hizo muy fuerte.

Más o menos cuando tomaba esa decisión vi por casualidad un perro pintado a la tinta por una persona occidental. Era una alemana que había pintado un cachorro con tinta. Estaba realmente bien. Al verlo pensé: «Si hasta para mí, que soy coreana, es difícil, ¡cuánto se ha esforzado esta extranjera!». En ese momento sentí que, si yo pintara muy bien al óleo, los extranjeros pensarían al verme: «Qué empeño, esta mujer oriental menuda». Ante mis obras la gente debería preguntarse «¿por qué ha pintado un perro?», «¿por qué lleva hanbok?», pero si pintara al óleo lo que hago ahora, el simbolismo del material y el velo de la técnica taparían justamente lo que quiero expresar con pureza. Y entonces pensé que, con más razón, debía trabajar con lo nuestro.

- Cuando veo la pintura tradicional de otros pintores coreanos, el lienzo tiene líneas sencillas y abundan los espacios en blanco, pero las obras de Kim Hyun Jung dan una sensación fotográfica. Y, al ver las situaciones ingeniosas de los cuadros, a veces uno siente: «¿Seré yo misma vestida con hanbok?».

▶ Cuando presento mi obra digo que he injertado en la pintura coreana el hiperrealismo (Hyperrealism) del óleo. Pero esa manera de describir de forma tan realista existía ya en Corea. La pintura coreana puede dividirse a grandes rasgos en dos ramas: por un lado, la que muchos consideran lo típicamente coreano, con mucho espacio en blanco y líneas muy simplificadas; y, en el extremo opuesto, los retratos descritos con un realismo extremo, como fotografías.

Al comparar las pinturas antiguas de Corea, China y Japón, paisajes o retratos, hubo un momento en que sentí que la pintura coreana dejaba algo que desear en cuanto a método expresivo y técnica. A mí también me surgió la duda: Corea es desde antiguo famosa por su destreza manual, así que «¿por qué avanzó tan despacio la técnica expresiva en nuestra pintura?». Pero, al seguir estudiando y mirarlo con detalle, resultó que esas técnicas no es que no se hubieran desarrollado: existían realmente, pero durante la ocupación japonesa, con la política de aniquilación de la cultura coreana, Japón se llevó y dañó todas aquellas obras nuestras, excelentes y hermosas.

Como consecuencia, cuando hoy examinamos las pinturas antiguas parece que la historia de las técnicas y del desarrollo pictórico se hubiera cortado de golpe. Es el resultado de impedir que se hallaran las raíces de nuestras propias técnicas y de inyectar y enseñar a la fuerza métodos nuevos en nombre de la modernización. De la gente de antaño, e incluso de los retratos de los reyes, dicen que se perdieron todos menos dos. Al conocer esa historia trabajo con más ahínco y pinto con más orgullo. Incluso los pigmentos que uso son todos de producción coreana.

- Los cuadros de Kim Hyun Jung parecen tener muchos colores primarios.

▶ En realidad los tipos de pigmento son limitados, así que los mezclo bien. Creo los colores dando claroscuro y superponiendo capas muchas veces. Para lograr un color tan intenso como el del caballo de «Correré hacia ti», la verdad es que ni pintando treinta capas sale bien. Si en la pintura popular se suelen dar unas diez capas de color por obra, yo doy unas treinta o cuarenta. Al superponer capas surge un color más vivo. Por eso tardo mucho en pintar una sola pieza.

- ¿Cuánto tarda de media en cada obra?

▶ Depende del tema, pero pintando sin descansar ni un día tardo de dos a seis meses. Yo trabajo pensando que soy funcionaria o empleada de oficina. Entro al taller a las nueve de la mañana y termino y salgo entre las siete y las ocho de la tarde. Claro que a veces también hago horas extras (risas).

- En sus cuadros hay temas muy variados: la escalada, la equitación... ¿Pinta todo lo que ha experimentado en persona?

▶ El cuadro de la escalada en roca es una identidad de canal (un vídeo corto que se emite entre programas) que hice en colaboración con la cadena Arirang TV. Aprendí escalada para poder pintarlo, aunque en realidad no se me da bien y en el vídeo hice como que sí (risas). Por supuesto, también podría pintarlo mirando los muchos materiales que hay en internet. Podría limitarme a hacer como que, pero creo que hay que expresar lo que se ha sentido en persona. Así que aprendí escalada, y no fue fácil. Era como la vida misma. Si no pisas tú mismo cada peldaño, no puedes pasar al siguiente. La vida, por mucho que quieras saltártela, no se supera de un brinco. Lo pinté con la idea de ir pisando despacio, uno a uno.

- En sus cuadros hay muchos títulos singulares.

▶ Quiero poner títulos que sirvan de pasarela entre el público, el cuadro y yo, así que les pongo un nombre como a un bebé antes de nacer. Cuando empiezo una obra considero entre diez y veinte nombres. Unos funcionan como apodos, a otros les pongo ese nombre prenatal y a veces el nombre definitivo coincide con él. Al llamarlos así, durante el tiempo de trabajo les tomo más cariño y el cuadro me parece más valioso.

- Tiene una actividad intensa en redes sociales. Dicen que ha creado un género nuevo, el dibujo social.

▶ Como artista, estaría muy bien tener un espacio en el que exponer los cuadros al público los 365 días del año, pero eso es difícil en la práctica. Entonces pensé: «¿No podrían las redes sociales hacer de galería en línea propia?», y empecé a moverme mucho en ellas. Al comunicarme con tanta gente por redes, la cosa se amplió de manera natural hacia la forma del «dibujo social»: la gente añade en las redes interpretaciones mejores y me propone la composición siguiente. La verdad es que al principio eso me estresaba. Sentía que se intrometían en mi terreno. Al comienzo me incomodaba.

Pero después pensé: «¿Por qué quería hacerlo sola? Hagamos que la gente participe de forma activa», y así he pintado cuadros a partir de historias enviadas por el público, como en la radio, o he organizado convocatorias para animar a participar de forma divertida. Igual que Wikipedia llegó a ser la mejor del mundo con la fuerza de la inteligencia colectiva. Se trata de pintar aprovechando esa inteligencia colectiva. No utilizo las redes simplemente como medio de promoción: las uso como parte de la obra. Eso sí, entre los cuadros nacidos así no hay ninguno que los internautas hayan decidido de principio a fin, porque llegan muchísimas opiniones. Al final, recopilar las opiniones, elegir y pintar es cosa mía.

Una de las preguntas que más me hicieron en su momento era qué opino de la obra por encargo (que otra persona haga la obra en tu lugar). Entre los artistas jóvenes de hoy eso no es un asunto tan grave, porque al hacer una escultura grande hay trabajos que no podrías terminar ni dedicándoles toda la vida en solitario, así que la colaboración ya es lo normal. El cuadro lo pinto yo, naturalmente, pero para montar una sola exposición hay una persona que se encarga de los marcos y a veces otra distinta del comisariado. Entonces yo devuelvo la pregunta: ¿por qué tiene que hacerlo todo sola una pintora? También en un restaurante el chef no cocina solo. Cumple una función de director. Creo que hoy se ha vuelto más importante quién dirige. Y no ocurre únicamente en el mercado del arte coreano: en el extranjero también hay artistas muy diversos que trabajan sobre la base de la colaboración.

- Parece que sus cuadros recientes traen cambios nuevos.

▶ Sí. La serie en la que me concentro últimamente son los baños públicos. Hoy los jóvenes apenas van a los baños públicos, pero en realidad son una de las culturas verdaderamente singulares de Corea, ¿no? Quiero expresar eso con belleza. Cuando mis amigos extranjeros vienen a Corea siempre los llevo a un baño público. Y, aunque al principio les resulte curioso y les dé vergüenza, acaban encantados. Lo pinto con más apego pensando: «¿Por qué en nuestro país tendemos a abandonar tan fácilmente estas culturas propias?». Además, hasta ahora la chica Naesoong siempre aparecía sola en mis cuadros, pero últimamente estoy incorporando a otras personas. Y también le doy expresión al rostro de la chica Naesoong: creo que ahí está la diferencia con la pintura costumbrista clásica, así que en el plano técnico estoy ensayando esas dos cosas nuevas. No pinto solo cuadros: sigo sacando trabajos de formas diversas. Y seguiré renovándome. ¡Estén atentos!

Fotografía: Lee Jung-yeol, dlwjdduf777@ , halee@sportschosun.com

Autor — Lee Han-na (fotografía: Lee Jung-yeol)