Hyundai Marine & Fire Insurance Hanwoori | El nuevo costumbrismo del siglo XXI captado con la punta del pincel

Uno queda con la mirada prendida en el porte de una mujer hermosamente arreglada y, de pronto, se le escapa la risa ante la picardía de comer comida rápida con un atuendo tan solemne. Al volver a situarse frente al cuadro, comprende que el paisaje que hay en él es el autorretrato de nuestra época y termina sintiéndose sacudido. Se adivina el motivo del «récord nacional de público en una exposición individual» y se acaba dando la razón a la revista estadounidense Forbes por haberla señalado entre las «30 personas influyentes menores de 30 años de 2017». Nos encontramos con la pintora Kim Hyun Jung, vestida con un elegante hanbok como si acabara de salir de una de sus obras.

El mundo se enamora del «naesoong» de los coreanos

Entre los retratos, los cuadros que tienen a una mujer como protagonista son escasos si se cuentan. Contando a las damas de las familias nobles, a las esposas de casas comunes y a las gisaeng, se dice que el número de obras conocidas se cuenta con los dedos de las manos. La pintora Kim Hyun Jung solo pinta esos retratos raros y valiosos de mujeres. La mujer del cuadro reparte hamburguesas en escúter vestida con hanbok, va de compras con las dos manos llenas, monta en patinete con postura resuelta o cae en un sueño profundo con el móvil en la mano. La descripción es realista y el contenido rebosa franqueza. La combinación resulta enigmática. A esta mujer que bien podría vivir a nuestro lado la llaman «la chica Naesoong», y a la pintora Kim Hyun Jung la llaman «pintora costumbrista» y «el ídolo de la pintura coreana».

«En la serie 〈Naesoong〉 trabajo tomando como motivo a una mujer vestida con hanbok. Lleva el hanbok, un traje tradicional, pero monta en bicicleta con los auriculares puestos o maneja una tableta con los pies encima del escritorio. No es una imagen acorde con la etiqueta convencional ni con lo que se espera, claro. Porque es la imagen del coreano de hoy. Lo que quiero expresar es lo inesperado del contraste entre los actos de la figura que lleva hanbok y los objetos que tiene entre manos. Muestro la ruptura a través de una especie de sinsentido o ironía: la coexistencia del traje tradicional con la vida diaria contemporánea y el naesoong de una mujer cuyo exterior e interior no coinciden. Creo que gusta a tanta gente porque estas imágenes no llegan a resultar incómodas de ver».

Si ante los cuadros de Kim Hyun Jung uno siente un desahogo, será por la experiencia de liberarse de la mirada convencional de la sociedad y de la evaluación ajena. Además de la serie 〈Naesoong〉 que dio a conocer su nombre, los espacios más coreanos del siglo XXI —la casa de baños, el jjimjilbang, el salón de manicura, los puestos callejeros de comida— quedan atrapados por el pincel de Kim Hyun Jung y registrados como obra.

«Fue cuando expuse en el Museo Metropolitano de Estados Unidos. Un visitante extranjero, al ver 〈Naesoong: tú, que me mueves〉, donde aparece una moto de McDonald's, me dijo que era ingeniosísimo: “¡Existe el McAuto, pero nunca habría imaginado el reparto a domicilio de McDonald's!”. Recuerdo que conversamos con mucho gusto mientras yo le presentaba la cultura coreana del reparto a domicilio. Hoy el hanbok ya no resulta tan familiar ni para los coreanos, así que tenía la vaga preocupación de si un extranjero podría entenderlo. Pero mostraron mucho interés por la pintura costumbrista coreana y, con las exposiciones en el extranjero, comprobé de verdad que lo más coreano es lo más universal».

Aprender y experimentar en persona para trasladarlo al lienzo

Desde los ocho años, cuando mostró un talento sobresaliente para el dibujo, hasta hoy, la pintora Kim Hyun Jung lee el mundo, se muestra a sí misma y se comunica con el mundo a través de la pintura.

«No ha habido un solo instante en que no fuera feliz pintando. Pintar todos los días es duro físicamente, pero cuando, a través de la pintura que me gusta, converso con muchas personas, siento que “estoy viva y además soy feliz”. Y, como no puedo expresar bien algo que no conozco bien, me gusta aprender y experimentar en persona. Hace poco aprendí a montar en monopatín. Expresé esa sensación tan divertida de entonces en la obra 〈Naesoong: fanática〉».

Técnicas para contemplar la pintura coreana

Primera: contemplar es un acto que se siente con el temblor del alma. Vacía la mente, mira con los ojos de la gente de antes y siente con su corazón.

Segunda: la distancia adecuada respecto al cuadro es entre 1 y 1,5 veces la longitud de su diagonal.

Tercera: la gente de antes escribía en vertical, de derecha a izquierda. Así que, al mirar una pintura coreana, deja resbalar la vista desde arriba a la derecha hacia abajo a la izquierda.

La chica Naesoong de las obras tiene un exterior distinto del interior, pero Kim Hyun Jung, como pintora, es igual por fuera y por dentro. Afirma sin rodeos que «viviendo como pintora he visto que no había razón para ser pobre ni necesidad de ser infeliz», y confiesa que «la imagen de vida corta, pobreza y excentricidad que viene siempre a la cabeza al hablar de artistas es solo una idea convencional de la sociedad». De hecho, colabora con la ciudad de Seúl y con otras instituciones y empresas, de modo que sus obras pueden adquirirse incluso en tiendas de conveniencia. Su habilidad para comunicarse con sus seguidores es también notable: aprovecha las redes sociales, una sala de exposiciones abierta 24 horas, para convocar concursos con los que poner nombre a sus obras.

«Publiqué un libro para colorear de la chica Naesoong. Organicé un concurso en el que se enviaban fotografías de los coloreados hechos a mano y, al ver las participaciones, había muchísimas obras creativas que superaban lo imaginable. En realidad, el arte no es algo que solo pueda hacer una persona concreta. Creo que, para que el arte respire con la sociedad, hay que bajar más el umbral. Quiero desempeñar un papel que contribuya a ello».

El pintor también es un emprendedor en solitario: dar lo mejor de sí en la realidad

La mano que sostiene el pincel es la mano de la pintora, y la mano que se comunica con los lectores a través del móvil también lo es. Kim Hyun Jung se define a sí misma como «emprendedora en solitario». De hecho, su trayectoria es variada: trabajó vendiendo algodón de azúcar, repartiendo folletos, como profesora en una academia de preparación de acceso a la universidad, como profesora particular y montando una tienda en línea. Había una razón para que tuviera un ojo tan agudo para captar la esencia de los fenómenos.

«Yo sigo aprendiendo, así que no estoy en posición de dar consejos, pero lo que querría recordar a los jóvenes coreanos que han caído en la frustración o en la desgana es “vamos a dar lo mejor de nosotros en la realidad”. Creo que no dar lo mejor de uno mismo en la tarea que le ha sido encomendada es una actitud vergonzosa. Ojalá en el nuevo año volvamos a intentarlo y demos lo mejor de nosotros juntos».

Últimamente, la pintora Kim Hyun Jung está entregada al arreglo floral, al deporte y a la diversión de las compras por internet. Sus logros son sólidos, pero los planes que quiere llevar a cabo son aún más numerosos.

«Quiero aprender buceo para poder pintar a las haenyeo de Jeju, declaradas patrimonio cultural de la humanidad. Y quiero presentar ampliamente al mundo, a través de mis cuadros, la cultura coreana: el K-Drama, el K-POP. También quiero dar a conocer el hecho de que muchos artistas se dedican en cuerpo y alma a la “pintura coreana”, que recoge la sensibilidad singular de nuestro país».