Hankyung Life | Préparer le kimchi et déguster samgyeopsal et soju au Congrès américain… qui est cette femme en hanbok ?

Entretien avec l'artiste de peinture coréenne traditionnelle Kim Hyun Jung

Exposition invitée à l'occasion de la « Journée du kimchi » au Congrès américain

Œuvres sur le gimjang et le samgyeopsal présentées… de nombreux élus américains présents

« Je ferai savoir, à travers mes peintures, que le kimchi est coréen »

Des efforts pour populariser la peinture coréenne traditionnelle, notamment par la création d'émoticônes

Récemment, au Congrès américain, on a pu voir l'image d'une femme en hanbok en train de préparer du kimchi, ainsi que de manger du samgyeopsal en buvant du soju.

C'est grâce aux œuvres de l'artiste de peinture coréenne traditionnelle Kim Hyun Jung. Le 6 de ce mois (heure locale), à l'occasion de la première célébration de la « Journée du kimchi » organisée à la Library of Congress à Washington, D.C., l'artiste a inauguré une exposition sur invitation où elle a présenté ces œuvres pour la première fois. Le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales, l'Agence coréenne de distribution des produits agricoles et halieutiques (aT), le musée de l'immigration et de l'histoire coréano-américaine, ainsi que le Conseil des exportateurs de kimchi, avaient organisé pour la première fois cette célébration de la « Journée du kimchi » afin de faire connaître la Corée comme pays d'origine du kimchi, et ont mis en place, dans ce cadre, l'exposition des œuvres de l'artiste Kim.

Au total, cinq œuvres de l'artiste Kim ont été exposées ce jour-là. Tout comme elle apparaît elle-même en hanbok lors de ses diverses expositions, tous les personnages de ses œuvres portent également le hanbok — car il s'agit à chaque fois d'« autoportraits » de l'artiste. Outre des scènes la montrant en hanbok en train de préparer le kimchi ou de manger des rouleaux de samgyeopsal, l'exposition présentait aussi une œuvre où, comme si elle venait tout juste de déménager, elle mange des jjajangmyeon et du tangsuyuk posés sur des cartons de déménagement de la poste, ainsi qu'une autre la montrant en train de manger des tteokbokki en marchant devant une gargote de rue. Toutes ces scènes sont à la fois très coréennes, familières et pleines d'humour.

« Je ferai savoir, à travers mes peintures, que le kimchi est coréen »

Dans un entretien accordé à Hankyung.com le 22, l'artiste Kim a déclaré : « Ce que je peux faire en tant que peintre, c'est faire savoir, à travers mes tableaux, que le kimchi est d'origine coréenne. » Elle a ajouté : « J'espère que cette occasion permettra à de nombreuses personnes dans le monde de comprendre que le kimchi est coréen, et je continuerai, en tant qu'ambassadrice culturelle de la Corée, à poursuivre ces efforts. »

Récemment, en Chine, des affirmations selon lesquelles le pays serait à l'origine du kimchi n'ont cessé d'être formulées, suscitant la controverse. Le mois dernier, après que des médias officiels chinois, dont le Global Times, organe du Parti communiste chinois, eurent publié en série des articles affirmant que « le kimchi est arrivé au Qatar avant les joueurs coréens, avant même le début de la Coupe du monde », des internautes chinois ont prétendu que « la Corée est un pays qui, à un degré préoccupant, imite et falsifie la culture chinoise pour se l'approprier ».

Cet événement a été organisé pour appuyer l'adoption de la résolution déposée en juillet dernier au Congrès américain visant à faire reconnaître officiellement la « Journée du kimchi » comme jour commémoratif aux États-Unis. L'intérêt suscité a été tel que, outre la représentante Carolyn Maloney, à l'origine de la résolution, de nombreux autres élus américains y ont assisté. Le kimchi jouit d'une grande popularité aux États-Unis : ses exportations vers ce pays sont passées de 2,79 millions de dollars en 2011 à 28,25 millions de dollars l'an dernier, soit une multiplication par dix.

Selon les informations rapportées, les élus américains, en découvrant les œuvres de l'artiste Kim, n'ont pas ménagé leurs éloges envers la culture coréenne. Elle a déclaré : « En tant que peintre coréenne, ce fut une belle occasion de faire connaître largement la culture coréenne et de faire redécouvrir aux États-Unis la culture et l'histoire de la Corée. » Elle a ajouté : « Lors des conférences que j'ai données, sur invitation, dans des universités américaines, j'ai évoqué la beauté de la Corée en rappelant la signification de sa culture propre, de ses coutumes et de son histoire. »

En hanbok, elle affirme la contemporanéité… « Je veux transmettre une sensation d'évasion et de gaieté »

L'artiste Kim est une figure prometteuse de la scène de la peinture coréenne, remarquée pour l'originalité de ses idées, de ses thèmes et de ses techniques d'expression. À travers le motif d'une femme en hanbok vaquant à ses occupations quotidiennes, elle exprime avec une sensibilité qui lui est propre les préoccupations des personnes d'aujourd'hui. Très appréciée aussi bien en Corée qu'à l'étranger, elle est actuellement ambassadrice de promotion de la ville de Séoul ainsi que de l'organisation Hope Bridge. Dès 2017, elle avait été sélectionnée par le magazine économique américain Forbes dans sa liste des « 30 personnalités influentes de moins de 30 ans en Asie ».

Dans les œuvres de l'artiste Kim, qui se présente elle-même comme une « ambassadrice culturelle de la Corée », le hanbok apparaît systématiquement. Elle-même se présente toujours en hanbok lors de ses expositions — ce fut également le cas lors de l'événement de la « Journée du kimchi ». Elle a expliqué : « La beauté du hanbok que ma mère aimait porter est devenue le motif de mes œuvres. » Elle a poursuivi : « En montrant le contraste entre le port du hanbok, costume traditionnel, et l'usage d'objets symbolisant la contemporanéité, j'ai voulu bousculer les idées reçues que nous acceptons inconsciemment comme allant de soi. C'est ainsi que j'ai voulu transmettre un sentiment d'évasion libre et de gaieté. »

L'artiste Kim a souligné : « Les idées surgissent soudainement de la vie et de l'expérience, et elles sont appréciées lorsqu'elles sont universelles. » Elle a ajouté : « En réalité, la vie n'est pas une succession de grands événements, mais un ensemble de phénomènes amusants qui naissent de l'accumulation, couche après couche, des petits riens du quotidien. »

Sa série d'œuvres emblématique, à laquelle appartiennent également les œuvres présentées lors de la « Journée du kimchi », s'intitule « Histoires de Naesoong ». Elle a raconté : « Pendant le travail, il m'arrivait de sauter des repas, et au moment où j'étais sur le point de m'effondrer d'épuisement, je me mettais à manger de façon presque combative — en m'observant ainsi, je me suis dit : ‘‘C'est ça, le Naesoong'', et c'est de là que sont nées mes œuvres. » L'une des œuvres ainsi créées est « Touhon » (l'esprit combatif), qui la représente en train de porter des frites à sa bouche à l'aide d'une paille, afin de ne pas se salir les mains de graisse.

Elle a poursuivi : « Quand on entend le mot Naesoong, on pense d'abord aux femmes, mais à l'origine, c'est un terme neutre du point de vue du genre. » Elle a précisé : « Je considère le Naesoong simplement comme une ‘‘discordance'' qui apparaît lorsque, par désir d'être reconnu par autrui, on dissimule ses propres lacunes pour se montrer sous son meilleur jour. »

Dans ses œuvres, le hanbok est représenté comme transparent. La partie jeogori (veste) est réalisée sous forme de collage en papier hanji, tandis que la partie chima (jupe) est peinte à l'encre en jouant sur les nuances de gris (nongdam). Elle a expliqué : « J'ai voulu que le tissu soit transparent pour exprimer le Naesoong », ajoutant : « C'est pour amener le public à cette prise de conscience : dans le Naesoong, ‘‘on voit clairement à travers''. »

En tant qu'entrepreneure, elle dirige également un centre de création artistique baptisé « H&A CENTER ». Avec des chercheurs issus de disciplines variées — cinéma, art textile, sciences sociales, sciences et ingénierie, design — elle produit des contenus diversifiés. Elle a également fait développer des émoticônes reprenant ses œuvres, utilisables sur KakaoTalk, dans le but de populariser la peinture coréenne traditionnelle.

Concernant ses projets futurs, l'artiste Kim a déclaré : « La K-pop, les K-dramas, le K-cinéma — la culture coréenne se fait connaître dans le monde entier. C'est maintenant au tour du K-art. » Elle a ajouté : « J'espère qu'à travers diverses activités, l'image de la peinture coréenne pourra s'imposer à l'échelle mondiale comme une nouvelle marque reconnue. Je prévois de faire connaître la culture coréenne à l'étranger à travers des expositions et des conférences. »

Shin Hyun-bo, journaliste, Hankyung.com, greaterfool@hankyung.com