« Naesoong » vise le monde de l’art international

INTERVIEW

La série « Naesoong »

propulse une artiste audacieuse vers la célébrité

La jeune artiste Kim Hyun Jung est réputée pour son audace, souvent qualifiée de « fougueuse et provocatrice ». Cette « arttainer » de 29 ans se plaît à divertir le public avec des tableaux non conventionnels, dont elle espère qu’ils contribueront à renforcer le rayonnement international de l’art coréen.

Chung Jae-suk

Éditorialiste et grande reporter culturelle, The JoongAng Ilbo

Photos : Ahn Hong-beom

[« Naesoong : Sweet Whispers (feat. Limit Excess) ». 2016, encre légèrement colorée et collage sur papier de mûrier, 120 × 176 cm.]

[Légende : Kim Hyun Jung, vêtue d’un hanbok, travaillant sur une toile dans son atelier de Nonhyeon-dong, à Séoul. Comme les personnages de ses tableaux, elle aime porter le costume traditionnel.]

Sur l’enseigne d’un petit immeuble de la rue Nonhyeon, en plein cœur de Gangnam, dans le sud de Séoul, on peut lire « Kim Hyun Jung Art Creative Center ». C’est ainsi que l’artiste Kim Hyun Jung appelle son atelier. Occupant deux étages de l’immeuble, avec des bureaux pour sa dizaine d’employés, il pourrait être comparé à une start-up artistique.

Kim est connue pour ses tableaux de femmes en hanbok placées dans un cadre moderne, un motif qu’elle a même fait enregistrer comme marque. Elle a reçu en 2015 le Korea Creative Innovation Award dans la catégorie art et a été inscrite sur la liste Forbes « 30 Under 30 Asia 2017 : The Arts ». Face à l’afflux de demandes de conférences, elle a dû engager une assistante pour gérer son emploi du temps.

Vêtue d’un somptueux hanbok pour l’interview, l’artiste semble tout droit sortie de l’un des tableaux de sa série « Naesoong ».

« Le hanbok est devenu ma marque de fabrique. En réalité, les gens ne me reconnaissent pas quand je n’en porte pas. J’en possède une trentaine, et je combine les hauts et les jupes de différentes façons avec l’aide d’une styliste. Plus je porte le hanbok, plus j’apprécie sa beauté gracieuse et somptueuse », a-t-elle déclaré.

Élégante et pourtant audacieuse

L’ambivalence de la nature humaine est le fil conducteur de l’œuvre de Kim. Les « femmes Naesoong » de ses tableaux révèlent un contraste saisissant entre leur tenue et leurs actes. Élégamment vêtue d’une robe traditionnelle coréenne, l’une livre des hamburgers McDonald's à moto ; une autre, assise à même le sol, jupe volumineuse relevée, mange une pizza ou engloutit des nouilles instantanées. La jupe translucide dévoile la silhouette du corps, tandis que le rendu croustillant du tissu est obtenu par collage. Cette juxtaposition entre costume traditionnel coréen et vie urbaine moderne semble contradictoire, mais dégage une exubérance singulière qui séduit le public, irrésistiblement attiré par ces jeunes femmes ravissantes.

« Je me suis inspirée de l’image élégante et énigmatique du hanbok », a expliqué Kim. « Je me suis dit : et si je peignais des femmes vêtues d’une tenue traditionnelle très formelle, mais placées dans un cadre du quotidien, décontracté ? S’écarter de la norme et se libérer du jugement d’autrui, tout cela est filtré à travers le concept de ‘Naesoong’. »

Sa stratégie semble porter ses fruits : ses expositions personnelles attirent des dizaines de milliers de visiteurs. Désireuse de créer un art qui établit un lien avec le public, cette artiste aussi habile que jeune utilise activement les réseaux sociaux et y a rassemblé une communauté de plus de 110 000 abonnés.

Une double formation avec la gestion d’entreprise

Kim a suivi ses premiers cours de dessin à l’âge de huit ans. « J’ai fait de l’art toute ma vie, il n’y a donc rien que je ne puisse pas dessiner », a-t-elle affirmé avec assurance. Elle n’était pourtant pas sans inquiétudes lorsqu’elle est entrée dans un collège artistique. Lorsqu’elle a décidé de se consacrer sérieusement à l’art, l’expression « les artistes sont pauvres » l’a fait hésiter. Mais loin de se laisser décourager, elle était bien décidée à briser ce stéréotype. Il serait terrible que les jeunes artistes prometteurs n’aient rien d’autre à espérer que de s’inquiéter sans cesse de joindre les deux bouts.

Kim a suivi une double spécialisation en peinture orientale et en gestion d’entreprise à l’Université nationale de Séoul. Elle s’est plongée dans les rouages du marché de l’art ainsi que dans les biographies d’artistes célèbres ayant connu le succès financier. Pour survivre en tant qu’artiste, elle mène des projets ambitieux, comme le développement d’une large gamme de produits reprenant ses tableaux, ou encore des partenariats marketing collaboratifs avec plusieurs entreprises.

« Je m’intéresse à la commercialisation et à la démocratisation de l’art. L’art n’a pas besoin d’être élitiste », a-t-elle expliqué. « Ce qui me préoccupe le plus ces temps-ci, ce sont les limites du marché de l’art coréen et les difficultés auxquelles sont confrontés les jeunes artistes. J’essaie de dialoguer avec le public pour trouver des moyens de rendre l’art plus accessible. J’ai même travaillé comme marchande d’art. Ma philosophie en matière de gestion artistique, c’est de créer du lien avec le public. En produisant des œuvres que chacun peut apprécier et comprendre, je veux contribuer à démocratiser l’art. »

La peinture de genre coréenne du XXIe siècle

Kim cherche à intégrer des techniques non conventionnelles pour dissiper l’idée reçue selon laquelle la peinture coréenne traditionnelle serait vieillotte et figée. Tout en restant fidèle aux techniques traditionnelles utilisant le hanji (papier de mûrier coréen) et le lavis d’encre pâle, elle les associe avec audace à des éléments modernes. Elle emprunte par exemple la trame de contes occidentaux comme « Cendrillon » pour le thème de ses tableaux de « femmes Naesoong ». Elle a également étendu sa série « Naesoong » à des œuvres photographiques. Dans certains de ses tableaux, elle place une femme moderne au cœur d’un chef-d’œuvre de la période Joseon du XVIIIe siècle.

« Kim Hong-do, maître de la peinture de genre de la dynastie Joseon, et Shin Yun-bok, également de l’ère Joseon, dont les peintures de genre audacieuses étaient en avance sur leur temps, ont profondément influencé mon travail », a déclaré Kim. « La franchise et l’humour de leurs tableaux, l’audace de leur composition et l’ingéniosité de leur coup de pinceau ont été pour moi une grande source d’inspiration. En suivant leurs traces, mon rêve est de créer la peinture de genre coréenne du XXIe siècle. »

[Citation : « L’art n’a pas besoin d’être élitiste. Ce qui me préoccupe le plus ces temps-ci, ce sont les limites du marché de l’art coréen et les difficultés auxquelles sont confrontés les jeunes artistes. J’essaie de dialoguer avec le public pour trouver des moyens de rendre l’art plus accessible. »]

Kim travaille actuellement sur des tableaux de « femmes Naesoong » dans une laverie, un sauna et un jjimjilbang (établissement coréen de bains et de sauna), une façon de dépeindre notre époque à travers la vie des femmes dans la société coréenne contemporaine.

« Mon travail actuel est figuratif », a-t-elle expliqué. « Avec un pinceau très fin, j’essaie de rendre même un simple cheveu de la manière la plus réaliste possible. À terme, je souhaite m’orienter vers l’installation et l’art médiatique. Si le concept de ‘Naesoong’ peut s’exprimer sous une forme tactile, il sera plus facile pour le public de saisir l’idée qu’en se contentant de regarder un tableau. »

Les yeux tournés vers la scène artistique mondiale, elle considère l’artiste installationniste Suh Do-ho comme un modèle à suivre. « Pour son installation ‘Home Within Home’, Suh a créé une maison traditionnelle coréenne grandeur nature en tissu traditionnel, réinterprétant l’esthétique coréenne si particulière pour produire une œuvre au rayonnement mondial », a déclaré Kim.

« Je veux faire connaître au monde l’esthétique unique de la peinture à l’encre coréenne, du hanbok et du hanji, et obtenir une reconnaissance internationale », a-t-elle ajouté. « En ce sens, je devrais aussi m’inspirer de l’artiste japonais Takashi Murakami. Ses collaborations avec des marques de luxe étrangères illustrent bien comment l’art plastique peut se traduire en produits commerciaux qui s’intègrent à notre quotidien. Mon rêve est de faire de l’art une partie de la vie de tous les jours, comme la musique, et je dois donc apprendre de son expertise dans l’union de l’art et du commerce. »

Jeune artiste au potentiel remarquable, Kim privilégie manifestement la qualité de ses œuvres au nombre de ses expositions. Artiste populaire dont les expositions attirent les foules, elle reçoit de nombreuses propositions, mais est loin de toutes les accepter.

Identité, jugement, croyances populaires

« En général, je commence ma journée à neuf heures du matin et je peins jusqu’à sept heures du soir », a-t-elle confié. « Quand je me concentre sur une œuvre, je ne mange rien de la journée, je me contente de peindre. Puis, une fois terminé, je mange avec voracité. Le tableau de la femme qui dévore devant un réfrigérateur ouvert, c’est en réalité moi. Je dois être en harmonie avec le tableau pour pouvoir l’achever. J’ai produit plus de 300 tableaux ces dernières années, et à chaque fois, je m’efforce d’aborder mon travail avec un regard neuf. Je serais la première à ne pas me supporter si je devenais complaisante et peignais sans cesse la même chose. »

Les tableaux de Kim dégagent une présence si forte qu’ils dominent souvent le décor intérieur, ce qui rend difficile de les accrocher n’importe où. C’est sans doute l’une des raisons pour lesquelles ses œuvres ne se vendent pas très bien. Mais elle n’a aucune intention de les adoucir pour les rendre plus consensuelles.

« Je ne peux pas faire de compromis sur mes tableaux : ce sont mes enfants. La plupart sont des autoportraits, alors comment pourrais-je renier qui je suis ? Cela me fait du bien quand les gens regardent mon travail et rient du sujet ou du titre. J’ai alors le sentiment qu’ils ont compris ma volonté de défier les conventions », a-t-elle déclaré.

Kim nourrit de grandes ambitions : contribuer à renforcer le rayonnement international de l’art coréen et voir le jour où celui-ci obtiendra une reconnaissance mondiale.

« Je réfléchis à relier les thèmes de l’identité personnelle, du jugement d’autrui et des croyances populaires. Je suis une jeune artiste qui n’en est qu’au début de son parcours, rien ne sert donc de se précipiter. J’ai la détermination nécessaire pour relever les manches de mon hanbok et avancer avec résolution. » KF

[Légende 1] « Naesoong : Oops. » 2012, encre légèrement colorée et collage sur papier de mûrier, 145 × 117 cm.

[Légende 2] « Naesoong : Where is your rainbow? » 2016, encre légèrement colorée et collage sur papier de mûrier, 178 × 127 cm.

KOREANA Automne 2017 / KOREAN CULTURE & ARTS, p. 42-47