Koreana | Apuntar al mundo del arte internacional con el «Naesoong»

ENTREVISTA

La serie «Naesoong»

catapulta a la fama a una artista audaz

La joven artista Kim Hyun-jung es célebre por una audacia que a menudo se describe como «combativa y provocadora». Esta «arttainer» de 29 años disfruta entreteniendo al público con unas pinturas poco convencionales que, según espera, contribuirán a ampliar la presencia internacional del arte coreano.

Chung Jae-suk

Redactora editorial y reportera sénior de cultura, JoongAng Ilbo

Ahn Hong-beom, fotógrafo

[〈Naesoong: dulces susurros (feat. exceso de límite)〉. 2016, tinta, color ligero y collage sobre papel de morera, 120 × 176 cm.]

[Pie de foto: Kim Hyun-jung, vestida con hanbok, trabaja en un cuadro en su taller de Nonhyeon-dong, Seúl. Igual que las protagonistas de sus pinturas, le gusta vestir el traje tradicional.]

El cartel de un pequeño edificio de la calle Nonhyeon, en el corazón de Gangnam, al sur de Seúl, dice «Kim Hyun-jung Art Creative Center». Así llama la artista Kim Hyun-jung a su taller. Ocupa dos plantas del edificio, incluida una zona de oficinas para su decena de empleados, y podría compararse con una start-up del arte.

Kim es conocida por sus cuadros de mujeres vestidas con hanbok (el traje tradicional coreano) situadas en un entorno moderno, un motivo que ha registrado como marca. Ganó el Korea Creative Innovation Award de 2015 en la categoría de arte y fue incluida en la lista de Forbes «30 Under 30 Asia 2017: The Arts». Con las peticiones de conferencias desbordándose, ha tenido que contratar a una asistente para gestionar su agenda.

Vestida con un hanbok espléndido para la entrevista, la artista parece haber salido de uno de los cuadros de su serie «Naesoong (noción coreana que designa el gesto de ocultar los verdaderos sentimientos tras las apariencias)».

«El hanbok se ha convertido en mi sello. De hecho, la gente no me reconoce cuando no lo llevo. Tengo unos 30 conjuntos y combino las chaquetas y las faldas de muchas maneras con la ayuda de una estilista. Cuanto más lo llevo, más aprecio su belleza grácil y deslumbrante», dice.

Elegante y atrevida a la vez

La duplicidad de la naturaleza humana es el tema que atraviesa la obra de Kim. Las «mujeres que hacen Naesoong» de sus cuadros muestran una incongruencia llamativa entre su atuendo y sus actos. Elegantes con el vestido tradicional coreano, una conduce una moto repartiendo hamburguesas de McDonald's; otra se sienta en el suelo con la falda voluminosa recogida, comiendo pizza o devorando fideos instantáneos. La falda translúcida revela la silueta del cuerpo, y la textura crujiente del tejido está resuelta en collage. La yuxtaposición del traje tradicional coreano y la vida urbana moderna parece contradictoria y, sin embargo, produce una exuberancia inclasificable, con un público atraído por las hermosas jóvenes de los cuadros.

«Me inspiró la imagen elegante y enigmática del hanbok», cuenta Kim. «Pensé: ¿y si pintara a mujeres vestidas con el traje tradicional formal, pero en un entorno cotidiano y desenfadado? Desviarse de la norma y liberarse del juicio de los demás se filtran a través del concepto de Naesoong.»

Su estrategia parece haber funcionado: sus exposiciones individuales atraen a decenas de miles de personas. Con la aspiración de hacer un arte que conecte con el público, esta joven artista, muy hábil, utiliza activamente las redes sociales y ha reunido una base de seguidores considerable, de más de 110.000 personas.

Doble titulación en Administración de Empresas

Kim recibió sus primeras clases de arte a los ocho años. «He hecho arte toda mi vida, así que no hay nada que no sepa dibujar», declara con seguridad. Aun así, no le faltaron preocupaciones al entrar en un instituto de artes. Cuando decidió dedicarse en serio al arte, la frase «los artistas son pobres» la hizo titubear. Pero, lejos de desanimarse, se propuso romper ese estereotipo. Qué terrible sería que lo único que les esperara a los jóvenes que aspiran a ser artistas fuese la preocupación constante por llegar a fin de mes.

Kim cursó una doble titulación en Pintura Oriental y Administración de Empresas en la Universidad Nacional de Seúl. Estudió los pormenores del mercado del arte y las biografías de artistas famosos que han alcanzado el éxito económico. Para sobrevivir como artista, emprende proyectos ambiciosos, como desarrollar una amplia gama de productos con sus cuadros impresos y formar alianzas de marketing artístico con varias empresas.

«Me interesan la comercialización y la popularización del arte. El arte no tiene que ser elitista», dice. «Lo que más me preocupa estos días son las limitaciones del mercado del arte coreano y las dificultades a las que se enfrentan los artistas jóvenes. Intento comunicarme con el público para dar con maneras de hacer el arte más accesible. Incluso he trabajado como marchante. Mi filosofía de la gestión artística es conectar con la gente. Produciendo obras que todos puedan disfrutar y apreciar, quiero ayudar a popularizar el arte.»

Pintura de costumbres coreana del siglo XXI

Kim busca incorporar técnicas poco convencionales para disipar la idea preconcebida de que la pintura tradicional coreana es antigua y acartonada. Mientras se atiene a técnicas tradicionales con hanji (papel de morera coreano) y aguadas de tinta suave, las combina con audacia con elementos modernos. Por ejemplo, toma prestada la trama de cuentos occidentales como «La Cenicienta» para el tema de sus cuadros de mujeres que hacen Naesoong. También ha extendido la serie «Naesoong» a la obra fotográfica. En algunos de sus cuadros coloca a una mujer moderna dentro de una obra maestra del siglo XVIII, del periodo Joseon.

«Kim Hong-do, el maestro de la pintura de costumbres de la dinastía Joseon, y Shin Yun-bok, también de la era Joseon, cuyas audaces pinturas de costumbres se adelantaron a su tiempo, han sido grandes influencias en mi trabajo», dice Kim. «La franqueza y el humor de sus cuadros, la composición atrevida y la pincelada ingeniosa han sido una enorme fuente de inspiración. Siguiendo sus pasos, mi sueño es crear la pintura de costumbres coreana del siglo XXI.»

[Destacado: «El arte no tiene que ser elitista. Lo que más me preocupa estos días son las limitaciones del mercado del arte coreano y las dificultades a las que se enfrentan los artistas jóvenes. Intento comunicarme con el público para dar con maneras de hacer el arte más accesible.»]

Kim trabaja actualmente en cuadros de mujeres que hacen Naesoong en una lavandería de autoservicio, una sauna y un jjimjilbang (complejo coreano de baños y saunas): un retrato de nuestro tiempo a través de la vida de las mujeres en la sociedad coreana contemporánea.

«Mi trabajo actual es figurativo», explica. «Con un pincel fino intento expresar hasta un solo cabello del modo más realista posible. Con el tiempo quiero ampliarme a la instalación y al media art. Si el concepto de Naesoong se expresa en una forma táctil, al público le resultará más fácil captar la idea que solo mirando un cuadro.»

Con la mirada puesta en el mundo del arte internacional, considera al artista de instalación Suh Do-ho un ejemplo a seguir. «Para su instalación 〈Home Within Home〉, Suh creó a tamaño real una casa tradicional coreana con tejidos tradicionales, reinterpretando la estética coreana característica y produciendo una obra con atractivo global», dice Kim.

«Quiero presentar al mundo la estética singular de la pintura coreana a la tinta, del hanbok y del hanji, y lograr reconocimiento internacional», añade. «En ese sentido, debería tomar nota del artista japonés Takashi Murakami. Sus colaboraciones con marcas de lujo extranjeras son un buen ejemplo de cómo el arte puede traducirse en productos comerciales que se integran en nuestra vida diaria. Mi sueño es que el arte forme parte de la vida cotidiana como la música, así que tengo que aprender de su pericia para integrar arte y comercio.»

Joven artista de un potencial notable, Kim da claramente prioridad a la calidad de sus obras antes que al número de exposiciones. Como artista popular cuyas muestras atraen a grandes multitudes, recibe bastantes ofertas para exponer, pero no acepta todas.

Identidad, juicio ajeno, creencia común

«Normalmente empiezo el día a las nueve de la mañana y pinto todo el día hasta las siete de la tarde», cuenta. «Cuando me concentro en una pieza no como nada en todo el día y solo pinto. Después, cuando acabo, como con voracidad. El cuadro de la mujer que se atiborra sentada frente a un refrigerador abierto soy yo, en realidad. Necesito estar en sintonía con el cuadro para poder terminarlo. He producido más de 300 pinturas en los últimos años y cada vez intento con empeño acercarme al trabajo con una mirada nueva. No me soportaría más que nadie si me acomodara y siguiera pintando siempre lo mismo.»

Los cuadros de Kim tienen una presencia fuerte que a menudo se impone a la decoración de un interior, así que es difícil colgarlos en cualquier sitio. Probablemente sea una de las razones por las que sus pinturas no se venden tan bien. Pero no tiene intención de rebajarlas para volverlas bonitas y amables.

«No puedo hacer concesiones con mis cuadros; son mis hijos. La mayoría son autorretratos, así que, ¿cómo voy a negar quién soy? Me sienta bien que la gente mire mi obra y se ría del asunto que trata y del título. Siento que han entendido mi intención de desafiar la convención», dice.

Kim tiene grandes aspiraciones de contribuir a ampliar la presencia internacional del arte coreano y sueña con el día en que obtenga reconocimiento mundial.

«Estoy pensando en enlazar los temas de la identidad personal, el juicio de los demás y la creencia común. Soy una artista joven en la línea de salida, así que no hace falta correr. Tengo el coraje de remangarme el hanbok y avanzar con determinación.» KF

[Descripción de obra 1] 〈Naesoong: Oops〉. 2012, tinta, color ligero y collage sobre papel de morera, 145 × 117 cm.

[Descripción de obra 2] 〈Naesoong: ¿Dónde está tu arcoíris?〉. 2016, tinta, color ligero y collage sobre papel de morera, 178 × 127 cm.

KOREANA otoño de 2017 / KOREAN CULTURE & ARTS, pp. 42-47

Autor — Chung Jae-suk (redactora editorial y reportera sénior de cultura, JoongAng Ilbo), Ahn Hong-beom (fotógrafo)