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[Interview] La peintre coréenne Kim Hyun Jung

Connue pour sa « série Naesoong » – Histoires de Naesoong, Jeux olympiques de Naesoong, etc.

Communication sur les réseaux sociaux et lancement d'émoticônes pour abaisser le seuil d'accès à l'art

« Un peintre est un ‘entrepreneur individuel’… l'esprit de gestion est indispensable »

« Il y a beaucoup de femmes dont la carrière a été interrompue dans le monde de l'art aussi. Beaucoup posent le pinceau après un accouchement. Mais une fois qu'on a lâché le pinceau, il est difficile de le reprendre. Peindre n'est pas facile, il faut dessiner sans cesse, et c'est difficile à concilier avec l'éducation d'un enfant. »

J'ai rencontré Kim Hyun Jung (29 ans), surnommée « l'idole de la peinture coréenne », le 21 avril dans son atelier situé à Gangnam, à Séoul. Son hanbok soigneusement porté et sa coiffure tressée ressemblaient trait pour trait aux personnages de ses œuvres — à l'image de ce qu'elle affirme elle-même : elle travaille en se prenant elle-même pour modèle. Active en tant que femme peintre, elle dit avoir découvert en elle des éléments féministes et étudie actuellement le féminisme. Lorsqu'elle croise une connaissance, elle la salue volontiers par la question : « Es-tu féministe ? » Même dans ses échanges avec le personnel du centre d'art qu'elle dirige, le féminisme revient comme sujet de conversation. « Cela me révolte d'être méprisée ou discriminée parce que je suis une femme peintre. On me juge souvent sur mon apparence — ‘elle est jolie’, ‘elle me plaît’. Le harcèlement sexuel se produit surtout en ligne. Je veux qu'on regarde mes œuvres, pas qu'on commente mon physique. »

Fréquentant un atelier de peinture depuis l'âge de huit ans, Kim Hyun Jung a suivi le chemin de peintre en passant par le collège (Sunhwa Arts Middle School), le lycée (Sunhwa Arts High School), puis l'université (peinture coréenne à l'Université nationale de Séoul). Elle a ainsi passé plus de la moitié de sa vie en tant que peintre. Le 13 (heure locale), elle a figuré sur la liste des « trente personnalités de moins de 30 ans les plus influentes d'Asie » établie par le magazine économique américain Forbes. Comme il est rare qu'une artiste de peinture coréenne pure figure dans cette catégorie, Kim Hyun Jung a confié se sentir « un peu sonnée ». Elle a ajouté : « Pendant les études, la plupart des camarades sont des femmes, mais une fois sur le terrain professionnel, presque tous les noms connus sont masculins — un peu comme dans le monde des chefs cuisiniers. À un moment donné, j'ai développé un sens du devoir en tant que femme peintre. »

Devenue célèbre grâce à sa « série Naesoong », elle peint des œuvres de peinture coréenne « en recourant à des techniques hyperréalistes ». « Il y a très peu d'artistes en Corée qui peignent comme moi. Je travaille avec l'idée que si j'abandonne cette technique, cette tradition pourrait bien disparaître. » La femme représentée dans les tableaux Naesoong porte une jupe de hanbok laissant transparaître la peau. Ce mélange d'un hanbok soigné et d'une attitude dénuée de toute formalité confère à ces peintures à l'encre légèrement colorées à la fois une élégance et un charme pétillant. Tantôt elle chevauche, en hanbok, un cheval de course lancé au galop, tantôt elle mange des ramyeon jupe relevée, ou joue au billard et au bowling. L'artiste capture sur la toile son quotidien, vécu sur la colline derrière chez elle, dans un parc d'attractions ou à un stand de rue.

Depuis 2013, Kim Hyun Jung enchaîne les expositions personnelles et collectives sur le thème de Naesoong, telles que « Histoires de Naesoong », « Jeux olympiques de Naesoong » et « Histoire d'hiver de Naesoong ». « Naesoong signifie afficher un visage différent de ses sentiments intérieurs, mais je considère cela comme un ‘White Lie’, un mensonge pieux sans malice. Je ne pense donc pas que ce soit forcément une mauvaise chose. Le fait de peindre la jupe transparente exprime justement ce mensonge à travers lequel l'intérieur se dévoile. »

Ses œuvres suscitent toutefois aussi des critiques d'un point de vue féministe. La femme appelée « la femme Naesoong » traîne parfois ses chaussures au bout d'une corde comme un chien, ou mange des ramyeon tout en regardant un café Starbucks rangé dans son sac. On y voit une critique du regard désapprobateur que les hommes coréens portent sur la consommation des femmes. Kim Hyun Jung répond : « De nature, je ne sais pas bien cacher les choses ni mentir. Je suis plutôt du genre à avoir ‘plusieurs personnalités’ — il y a plusieurs personnes qui vivent en moi, et je dois exprimer tout ce que j'ai envie d'exprimer. » Elle reconnaît néanmoins le bien-fondé de ces critiques.

Kim Hyun Jung est, parmi les peintres de peinture coréenne, presque la seule à communiquer avec le public via les réseaux sociaux. Elle gère personnellement 13 canaux, dont Facebook, Twitter et Instagram — rien que sur Facebook, elle compte 110 000 abonnés. « Sur les réseaux sociaux, on a l'impression d'ouvrir une exposition en temps réel. Les ‘j'aime’ permettent de savoir immédiatement quelle œuvre plaît le plus. Il m'arrive aussi de créer des œuvres avec les internautes — un travail qui exploite l'intelligence collective. » Elle appelle cela le « dessin social ». Une œuvre née de cette approche est « Résolution du Nouvel An (feat. À partir de demain) » : elle représente une femme résolue à perdre du poids qui, criant « à partir de demain », étale devant son réfrigérateur pizza, glace et autres plats qu'elle aime, et les déguste avec plaisir.

Cette communication sur les réseaux sociaux traduit aussi le souhait de Kim Hyun Jung d'« abaisser le seuil d'accès à l'art ». Le lancement, l'an dernier, d'une série d'émoticônes en fait partie. « Quand le public utilise au quotidien des émoticônes reprenant mes œuvres, je me dis qu'ils pourraient en venir à penser : ‘Cette artiste expose en ce moment, si j'allais voir ?’ ou ‘Les tableaux de Kim Hyun Jung sont amusants, si j'allais découvrir d'autres œuvres de peinture coréenne ?’ C'est pour cela que j'essaie plusieurs choses. » Certains réagissent en disant : « Pourquoi fait-elle quelque chose d'aussi peu digne de son rang ? » Kim Hyun Jung a insisté sur la nécessité, pour le monde de l'art, de se libérer de conceptions rigides et de suivre le mouvement du changement.

« Je pense qu'un peintre est un ‘entrepreneur individuel’. Il faut d'abord payer le loyer de l'atelier, et pour gagner de quoi acheter ne serait-ce que la peinture, il faut avoir un esprit de gestion. Mais dans le monde de l'art, dès qu'on cherche à gagner de l'argent, on est aussitôt taxé de ‘mauvaise personne’. Pourquoi vouloir gagner sa vie serait-il mal ? Nous aussi, nous devons vivre. En général, on parle d'art commercial pour le design et d'art pur pour la peinture. Mais je ne sais pas vraiment ce que signifie être ‘pur’. Si l'on déteste à ce point le commerce, alors autant ne pas vendre ses œuvres du tout. »

Kim Hyun Jung a suivi un double cursus en gestion, un parcours inhabituel pour une étudiante en art. Ce choix visait à s'opposer à la mentalité universitaire qui méprisait à la fois les étudiants en art/sport et les femmes. Suivre le rythme des étudiants en gestion, qui travaillaient « comme des fous », a été difficile, mais elle dit y avoir beaucoup appris : elle a découvert les préoccupations des entreprises et peut désormais donner des conférences adaptées à chaque entreprise.

Elle a indiqué vouloir, à l'avenir, aborder d'autres thèmes au-delà de la série Naesoong, ayant déjà en tête une « série des bains publics » et une « série des expressions ». Passionnée par le portrait, elle travaille actuellement sur des œuvres de ce type. « Je veux immortaliser les visages des héros de notre époque. J'ai déjà terminé les portraits de Park Sul-nyeo et d'environ trois autres personnes de mon entourage. » Ses ambitions à l'international sont également bien affirmées : l'an dernier, elle a tenu des expositions personnelles au Metropolitan Museum de New York et à l'Institut culturel coréen de Berlin. « Il y a encore tant de choses que je veux accomplir. Je veux percer sur les marchés européen et chinois, et à terme, je veux devenir un modèle qui insuffle rêves et espoir aux petites filles qui aspirent à devenir peintres. »

[Kim Hyun Jung, peintre coréenne]

△ 2001-2004 Sunhwa Arts Middle School △ 2004-2007 Sunhwa Arts High School △ 2008-2013 Université nationale de Séoul, licence en peinture coréenne et en gestion (double cursus) △ 2013-2015 Université nationale de Séoul, école doctorale, master en peinture coréenne △ 2017 Université nationale de Séoul, école doctorale, doctorat en peinture coréenne (en cours)