M Times News | Kim Hyun Jungs Porträts von Korea: Innere Schönheit – Perfekte Ruhe nach einer einsamen Mahlzeit

Die koreanische Gesellschaft predigt heute unablässig eine Lebensphilosophie: „Auch wenn man allein ist, soll man gut essen und gut leben.“ Unternehmen sprechen von der Work-Life-Balance des Einzelnen, während die Medien das Alleinessen und Alleintrinken als Lebensstil einer neuen Generation verpacken. Doch hinter diesen scheinbar leichten, modischen Worten verbirgt sich ein längst erschöpfter Körper und Geist. Allein zu essen ist weniger ein Ausdruck von Freiheit als vielmehr eine erzwungene Gewohnheit. Es ist auch ein Schatten, den die heutigen Arbeitsstrukturen werfen – Menschen wird sogar der Spielraum genommen, in Ruhe eine Mahlzeit mit anderen zu teilen. Die Gesellschaft ermahnt die Menschen ständig, „für sich selbst zu sorgen“, doch die Zeit, das Geld und die Energie, die eine solche „Selbstfürsorge“ tatsächlich tragen müssten, werden still und leise auf den Einzelnen zurückverlagert. Was erschöpfte Menschen ergreifen, ist kein teures Resort und keine ferne Flucht, sondern nur die vertraute Seite in einer Essens-Lieferapp. Diese Gesellschaft, die unablässig „Liebe dich selbst“ ruft, führt selbst die grundlegendste Erholung letztlich darauf zurück, ob der Einzelne gut genug im Selbstmanagement ist. Dieser Widerspruch hat mich stets unbehaglich gemacht.

Als koreanische Malerin wollte ich dieses Unbehagen in ein Bild einer privaten Mahlzeit verwandeln. Keine Bankettszene auf einem traditionellen Wandschirm, kein prächtiger Tisch als Symbol familiärer Vereinigung, sondern eine Frau, die einen Paketkarton der Post zu ihrem Esstisch macht und allein vor Jajangmyeon und süßsaurem Schweinefleisch sitzt. Sie trägt eine ordentliche, elegante Hanbok-Jacke, doch ihre Haltung ist keineswegs gesittet. Sie lehnt schräg auf dem Boden, ein Bein locker ausgestreckt, den Blick beiläufig auf die endlosen Kurzvideos auf ihrem Handy gerichtet. Das ist weit entfernt von den „heilsamen Bildern“, die wir aus der Werbung gewohnt sind. Doch gerade ich glaube, dass das wahre Gesicht der Erholung erst in solchen etwas unbeholfenen, gelösten, sogar leicht ungeordneten Momenten zum Vorschein kommt. Dies ist kein Tisch, der anderen gezeigt werden soll, sondern eine private Bühne, die nur einem selbst gewidmet werden darf. Das Werk Naesoong: The Perfect Meal rückt genau dieses „Ich“, das im Zentrum dieser Bühne sitzt, in den Vordergrund des Bildes.

Der eigentliche Kern dieses Bildes ist der Paketkarton. Dieser Wegwerfkarton legt fast schutzlos die Vorläufigkeit und Improvisation unseres Lebens offen. Wie der Wellpappkarton, der heute vor der Tür liegt und morgen schon entsorgt wird, beruht auch unsere Erholung stets auf einer Art Notlösung. Nach Feierabend, erschöpft von Überstunden, nach Hause zu kommen und, während man sich schon um den nächsten Morgen sorgt, hastig eine späte Mahlzeit hinunterzuschlucken – das ist kein Tisch, liebevoll für die Familie gedeckt, sondern die unmittelbarste Wahl, um den erschöpften Körper irgendwie am Laufen zu halten. Die dunkle, dickflüssige Sauce des Jajangmyeon, der ölige Glanz auf dem süßsauren Schweinefleisch – das liegt weit entfernt von den immer wieder gepriesenen Tugenden „Gesundheit“ und „Mäßigung“. Doch selbst so bleibt diese Mahlzeit ein kleines, aber echtes Ritual, das einem bestätigt, noch am Leben zu sein und inmitten der täglichen Erschöpfung ein Mindestmaß an Präsenz zu bewahren. Die auf dem Handybildschirm ständig automatisch abspielenden Kurzvideos wirken wie ein inneres Signal, „das Denken für einen Moment aussetzen zu wollen“ – leise, aber beständig flackernd. „Perfekt“ bedeutet hier nicht die Balance von Geschmack und Nährwert, auch nicht Raffinesse oder Anstand, sondern endlich einen Moment geistiger Leere zu erlangen – ohne urteilen, ohne reagieren und ohne sich weiter zusammenreißen zu müssen.

Die „perfekte Tafel“, wie sie sich die Gesellschaft vorstellt, bleibt bis heute an das Bild eines Abendessens gebunden, bei dem die ganze Familie beisammensitzt. Und im Zentrum dieses Tisches steht meist eine Mutter. Sie legt immer wieder nach, wärmt kalt gewordene Beilagen erneut auf und portioniert das Essen einzeln nach dem unterschiedlichen Geschmack jedes Familienmitglieds. Diese Mühe wird stets im Namen der „Liebe“ verklärt und zur Tugend der „Aufopferung“ verschönt. Doch diese Plackerei wird fast nie wirklich belohnt. Niemand schafft ihr Zeit zur Erholung, niemand teilt mit ihr die Last der Hausarbeit. Ich verabscheue dieses stillschweigende Einverständnis, bei dem niemand Verantwortung übernimmt. Deshalb wird die Frau in Naesoong: The Perfect Meal nicht mehr als jemandes Mutter oder Ehefrau benannt. Sie ist nur ein „Ich“, das den heutigen Tag durchgestanden hat und allein vor einem Tisch sitzt, der ganz und gar dem eigenen Geschmack entspricht. „Perfekt“ bedeutet hier nicht mehr, ob die Erwartungen anderer erfüllt wurden, sondern ob diese Zeit endlich nur für einen selbst existiert hat. Mag sie auch noch so kurz und unbedeutend sein – solange dieser Moment wirklich einem selbst gehört, ist er bereits kostbar genug.

Und der Begriff „Naesoong“ im Titel kehrt diese Szene noch einmal still um. In der Außenwelt hält sie sich stets mit gemäßigtem Ton und gesittetem Auftreten im Zaum. Bei gemeinsamen Mahlzeiten sagt sie lächelnd „Ich bin satt“ und legt sanft die Stäbchen nieder; im Büro bewahrt sie stets eine Miene, die zugleich beschäftigt und gefasst, erschöpft und doch würdevoll wirkt. Doch wenn die Tür geschlossen ist und sie ganz allein bleibt, kommen die lange unterdrückten Gelüste und Vorlieben endlich zum Vorschein. Ohne zu zögern übergießt sie das süßsaure Fleisch großzügig mit der Sauce und kratzt sorgfältig den letzten Rest der Jajang-Soße vom Boden der Schüssel. Dieses Verhalten passt offensichtlich nicht zu der von der Gesellschaft erwarteten „sanften Züchtigkeit“. Doch ich möchte diese Abweichung keineswegs als peinlichen Kontrollverlust betrachten. Im Gegenteil, ich bin stets davon überzeugt, dass sich das menschliche Begehren gerade in solchen Rissen am ehrlichsten und berührendsten zeigt. In Naesoong: The Perfect Meal wird genau jene Maske der Gefasstheit und Selbstbeherrschung abgelegt, und zum Vorschein kommt ein wahres, hungriges Selbst. „Perfekt“ bedeutet hier nicht mehr ein makelloses, tadelloses Bild, sondern die Fähigkeit, sich selbst leise zu sagen, nachdem man sich kurzzeitig dem Blick anderer entzogen hat: „Auch heute habe ich durchgehalten.“ Dieses kleine, aber echte Recht zurückzuerobern – genau das ist die Frage, die dieser Tisch stellt, und genau dort will dieses Werk hin.

Die koreanische Malerin Kim Hyun Jung (Quelle: Kim Hyun Jung Art Center)

Die koreanische Malerin Kim Hyun Jung absolvierte die Sunhwa Arts Middle School und die Sunhwa Arts High School und studierte anschließend an der Abteilung für Orientalische Malerei der Seoul National University, wo sie auch das Doktorandenprogramm der Graduiertenschule abschloss. Bekannt wurde sie durch ihre Naesoong-Serie, die die Alltagssitten Koreas im 21. Jahrhundert schildert; mit einem Pinselstrich, der Humor und Ironie zugleich vereint, fängt sie feinfühlig die Lebensstrukturen und Gefühlsebenen der heutigen Koreaner ein und reagiert fortwährend aus der Perspektive eines „Porträts Koreas“ auf gesellschaftliche Realitäten und die Stimmung der Zeit. Sie trat einst als „die Schwester mit dem Haarknoten“ in der EBS-Sendung „Haeyo Hwa Haeyo“ auf und ist zugleich Werbebotschafterin der Stadt Seoul und von Hope Bridge. In den vergangenen Jahren pflegt sie zudem über soziale Medien den Austausch mit rund 300.000 Followern und erweitert durch fortlaufende Ausstellungen im In- und Ausland kontinuierlich die Ausdrucksgrenzen und Verbreitungsmöglichkeiten der koreanischen Malerei im zeitgenössischen Kontext.