La señorita traviesa que arranca las máscaras de nuestra sociedad

[Entrevista Tok Tok] ¿La artista ídolo de la pintura coreana? El desafío de Kim Hyun Jung

La señorita traviesa que arranca las máscaras de nuestra sociedad

La «serie Naesoong», autorretratos con hanbok en los que se ha disuelto el desparpajo de una artista de veintitantos años, provoca un placer singular

Texto: Kim Seul-gi, redactora de Monthly JoongAng 〈rookie@joongang.co.kr〉 | Fotografía: Ji Mi-yeon 〈agadis@joongang.co.kr〉

Una mujer vestida con un hanbok primoroso está sentada con una pierna doblada comiendo jajangmyeon. Como si hubiera olvidado que lleva hanbok, su conducta parece muy alejada de la de una señorita recatada. Sobre una caja de reparto hay un plato de tangsuyuk y ella, con una mano sujetando el bol de jajangmyeon, mastica una empanadilla frita. Por la expresión con que come mirando a lo lejos con indiferencia, no parece que sea la primera vez que come así.

Es una escena de 〈La mesa perfecta〉, colgada en la exposición «Olimpiada del Naesoong» celebrada el pasado mes de junio en el Insa Art Center de Seúl. Es un cuadro de la artista Kim Hyun Jung (26 años), a la que llaman «la ídolo de la pintura coreana». Kim se parece muchísimo a la mujer del cuadro: idéntico el rostro bonito, idéntica la traza con el hanbok puesto. Porque es un cuadro cuya modelo es ella misma.

Kim es una artista a la que el mundo del arte presta atención últimamente. Los autorretratos en los que se pinta a sí misma reciben elogios continuados de la crítica. En todas las obras aparece la propia artista, y lo característico es que va vestida con hanbok. Pero la imagen de esa mujer que, con el hanbok puesto, hace con total desenvoltura cosas que con esa ropa no se pueden hacer, provoca la risa del público. Con la falda puesta escala en rocódromo, o hace abdominales con un bolso de lujo colgado. El cuadro en el que sostiene el taco de billar en una postura sexi, en una sala de billar que no pega absolutamente nada con el hanbok, ofrece al público un «giro distinto».

Kim pinta, bajo el tema del «Naesoong» (noción coreana que designa el gesto de ocultar los verdaderos sentimientos tras las apariencias), conductas y escenas que no se ven en la vida diaria. «El Naesoong que yo entiendo no se limita a las mujeres. Estar pendiente de la mirada ajena y hacer Naesoong lo hacen hombres y mujeres, jóvenes y mayores. Mis cuadros son la expresión, a través de la pintura, de los sentimientos y las conductas sinceras escondidos detrás del Naesoong».

Su obra ha conquistado también la mirada del público. Empezó a llamar la atención cuando dejó el registro de «todo vendido» en la exposición «La historia del Naesoong», celebrada el año pasado en el Centro de las Artes de Seúl. Ni siquiera a los artistas conocidos les resulta fácil vender todos los cuadros durante una exposición, y una artista emergente lo había conseguido.

La exposición «Olimpiada del Naesoong» que se celebra ahora es su cuarta individual: cuadros que están en la prolongación de «La historia del Naesoong», con el deporte de base como tema. Retrató con ingenio lo que ocurre en lugares donde se practica deporte popular, como las salas de billar y los gimnasios.

«Todos hacemos Naesoong y nos las damos de distinguidos»

A lo largo de toda la exposición hubo mucho público que acudió para ver a Kim, la protagonista de los cuadros. Ella abrió un programa de «conversación con la artista» y presentó personalmente las obras de la sala, recibiendo cada día a los visitantes que venían a verlas. El público de la sala iba desde estudiantes de bachillerato hasta jóvenes y personas de mediana edad, lo que dio la medida de su popularidad. El actor Kim Soo-ro visitó la exposición y compró allí mismo una obra: las visitas de personajes conocidos se sucedieron.

Cuando los cuadros de la «serie Naesoong» aparecieron por primera vez, la reacción fue bastante distinta de la actual. Corrieron comentarios como «son cuadros de la doenjangnyeo coreana, la que presume de lujo» o «los ha pintado con la intención de denigrar a la mujer coreana». Ante esos malentendidos, Kim explica que son cuadros en los que ha pintado con sinceridad sus propias carencias.

«Al pintar cómo vivo yo, una mujer corriente de Corea, quise pintar esa mirada ajena de la que muchas personas son conscientes sin darse cuenta, y el Naesoong. Hay quien dice que, por aparecer un bolso de lujo en el cuadro, es un cuadro sobre la doenjangnyeo, pero es el bolso de lujo que yo tengo y lo pinté porque realmente me gustan los bolsos de lujo. ¿Eso es malo?».

En los cuadros de Kim se percibe una sinceridad respecto al deseo. La obra 〈空 (Vacuidad)〉 retrata de forma realista la expresión de una mujer que, con varios pares de zapatos delante, duda sobre cuáles ponerse. La cara de enfado, como si ningún par la fuera a satisfacer, despierta la complicidad del público femenino. Otra obra, 〈Narciso〉, representa a una mujer acuclillada que se maquilla las cejas con esmero. Concentrada en el maquillaje con un espejo del tamaño de la palma de la mano, no se diferencia en nada de cualquier joven de veintitantos que veamos a nuestro alrededor.

¿Cómo ha sido la vida de esta artista que pinta cuadros alegres y sinceros? Kim empezó a interesarse por la pintura siguiendo a su hermana mayor, tres años mayor que ella. Aprendió a pintar en serio desde tercero de primaria y se graduó sucesivamente en un instituto de secundaria y en un bachillerato de artes. Sobre todo, la pintura oriental que aprendió en el bachillerato le cambió la vida. «Me quedé completamente absorta en el color transparente y suave de la tinta de la pintura oriental. Me enamoré del encanto de la tinta, que da un color más profundo cuanto más se superpone. Mis compañeros eligieron pintura occidental, pero yo escogí pintura coreana sin dudarlo, porque creía que pintar pintura coreana era adelantarse a la época, más que seguir las técnicas occidentales. Porque lo más coreano es lo más universal».

Explica que la aparición de la mujer vestida con hanbok en sus cuadros se debe a «la influencia de mi madre». Creció con una madre que solía ponerse hanbok y desde niña le tocó vestirlo a menudo en las celebraciones familiares. «Creo que al ver a alguien primorosamente vestido con hanbok conocí desde pequeña la belleza de nuestra ropa. Aunque se trate de pintura oriental, no es tan habitual pintar a una mujer con hanbok, y la belleza del hanbok que vi desde niña se convirtió en el motivo de mi obra».

Durante las exposiciones recibe siempre al público vestida con hanbok. También cuando la invitan a actos externos o como conferenciante insiste en llevarlo. Pero dice que no siempre le gustó ponérselo.

«Como persona que pinta el hanbok, pensé que debía conocer bien sus características y me acostumbré a llevarlo. Pero un día se me acercó un músico tradicional y me dijo: "Llevas los lazos del hanbok atados del revés", "vas vestida como una gisaeng", y me dio muchísima vergüenza. Desde entonces me visto el hanbok correctamente, con la idea de heredar bien nuestra tradición. Ahora ya me he acostumbrado y me resulta de lo más cómodo: aunque separe las piernas debajo de la falda, nadie se da cuenta».

Pagando el precio de la fama como artista estrella: acosada por los comentarios de odio

Al haber obtenido popularidad y fama a una edad temprana, despierta admiración, pero también recibe una lluvia de recelos y envidias. Como hay más comentarios de odio que difaman su vida privada o a su familia que crítica sobre sus cuadros, suele sufrir en silencio.

«Mis cuadros generan opiniones muy encontradas. Ni a mí me parecen siempre bonitos; ¿cómo va a ser distinto para el público? Lo que pasa es que al principio me dolía mucho leer textos que indagaban en mi vida privada o hablaban mal de mi familia. Al comienzo pensaba: "No soy una actriz, ¿por qué me hacen esto?". Pero ahora ya me he insensibilizado bastante y lo llevo con calma».

Puede que Kim no se deje arrastrar demasiado por las críticas de la gente por una experiencia singular que vivió a comienzos de sus veinte años. A diferencia de su imagen actual, luminosa y vital, cuenta que en su momento cayó en una depresión severa. Hubo una época en la que, por las heridas recibidas en sus relaciones personales, llegó a pensar incluso en el suicidio. Y dice que empezó a pintar los cuadros del «Naesoong» con el propósito de aliviar esos sentimientos negativos.

«Mis cuadros parecen sin más alegres y divertidos, pero al principio los pinté con la finalidad de tratar la depresión. La herida que me dejaron las personas cuyo interior y exterior no coinciden fue grande y, como sentía tanto rechazo hacia la gente, pinté con la idea de caricaturizarla. Pero, pintando sin parar, la protagonista de los cuadros empezó a parecerme cada vez más yo misma. Al darme cuenta de que yo tampoco era más que otra persona que hace Naesoong viviendo pendiente de la mirada ajena, empecé a pintar de forma alegre».

Desde entonces Kim empezó a pintar autorretratos en lugar de a los demás, a los que odiaba, y lo recogió en la serie «Naesoong». Cuando preparaba la «serie Naesoong» como trabajo de fin de carrera, sus compañeros le manifestaron dudas: «¿No es demasiado corriente?», «¿de verdad vas a pintar eso?». La valoración del profesor responsable fue igual. Todos le preguntaban si «no le faltaba calidad artística». Aunque la decepcionaron esas valoraciones por debajo de lo esperado, Kim siguió pintando autorretratos, con la convicción de que «diga quien diga lo que sea, voy a pintar los cuadros con los que yo pueda trabajar a gusto».

La situación de la época, en la que la pintura oriental se valoraba menos que la occidental, también le dio impulso.

«En una facultad de bellas artes, el departamento de pintura oriental es como el de filosofía en humanidades. Está muy extendido ese ambiente de "¿y de qué vas a vivir saliendo de pintura oriental?". Como de todos modos empecé pintura oriental asumiendo que iba a pasar hambre, me surgió el afán de "vivir haciendo lo que quiero". Más que el afán de hacerme famosa o de vender obra, pesaba más un "si me arruino pintando, pues me pongo a dar clases en una academia de preparación". Como a mi alrededor nadie se interesaba, más me entraban ganas de "pintar como a mí me dé la gana"».

La piel que se ve entre el vuelo de la falda: «¿Es obsceno?»

El método de trabajo de Kim es bastante singular. Cuando concibe una obra, se convierte en la protagonista de todas las escenas y se hace fotografías. Adopta la postura en un decorado idéntico al del cuadro imaginado, se fotografía y después lo pinta.

Cuando se fotografía lo hace en dos tomas. Una con mallas, para que se aprecien las líneas del cuerpo, y otra con hanbok en la misma escena. Es para expresar de forma realista el cuerpo femenino que se transparenta entre la falda. En todos sus cuadros los muslos de la mujer destacan con claridad.

Los padres de Kim se preocuparon por esos cuadros rompedores en los que se ve la piel. Al ser cuadros conocidos como autorretratos, no se sentían cómodos porque parecía que se mostraba el desnudo de su hija. La razón por la que Kim subraya la piel de la mujer es reforzar el tema del «Naesoong».

«Había mucha gente que, al ver los muslos, decía que era "obsceno". Pero mostrar las piernas bajo el vuelo de la falda para expresar el Naesoong tiene un sentido importante: se trata de subrayar que no se sabe qué cosas pueden ocurrir dentro del amplio vuelo de la falda del hanbok, cuyo interior no se ve desde fuera. El público femenino no se fija demasiado en la piel; en cambio, los hombres parecen mostrar más interés y comentan que "se transparenta toda la piel"».

Después de dibujar el desnudo, viste a la figura con papel hanji. Como la piel tiene que verse, en lugar del hanji grueso que se vende en las tiendas fabrica ella misma un hanji transparente. Expresa los pliegues de la ropa superponiendo y pegando varias capas de hanji, y por eso el hanbok de sus cuadros luce unos pliegues tan delicados como los del hanji real. Los jeogori de color rosa pálido, amarillo forsitia y con pequeños estampados florales son tan luminosos que no desmerecen de la moda actual. Los adornos reproducen tal cual los accesorios de la mujer de hoy. Están expresados con esmero hasta los detalles que apenas se notan: anillos y pendientes grandes, tacones altos, el esmalte de uñas pintado de colores diversos.

Pero la falda la pinta siempre en color tinta. Si uno no se fija, se le va la mirada a la vistosa figura de la mujer del cuadro y resulta difícil advertir que todas las faldas son del color de la tinta. Kim quiere expresar en la falda del hanbok la belleza del vacío y el sabor profundo propios de la pintura oriental.

«Quería recoger en la falda el espíritu de la pintura oriental. En la pintura oriental, la "tinta" y el "vacío" tienen un sentido importante. Se dice que el vacío se ensancha cuanto más se vacía, y que la tinta es profunda porque contiene el color del universo. Para expresar que el interior de la falda es un espacio amplio y cósmico que alberga la belleza del vacío, en la falda uso únicamente el color de la tinta».

[Reproducciones: 1 〈La mesa perfecta〉, tinta y aguada sobre hanji, collage, 130×162 cm, 2014 / 2 〈La chica candorosa〉, tinta y aguada sobre hanji, collage, 112×134 cm, 2014 / 3 〈Temblor〉, tinta y aguada sobre hanji, collage, 67,5×60 cm, 2013. Fotografías facilitadas por Kim Hyun Jung]

El sueño de la artista es claro: que el público disfrute del arte con facilidad y lo goce en la vida diaria. Por ese sueño estudió Administración de Empresas en la universidad. La pregunta «¿por qué son pobres las personas que se dedican al arte?» la llevó a esos estudios.

«Quería saber qué hace falta para que los demás lleguen a amar el arte que yo amo. En nuestra sociedad el arte se sigue percibiendo como algo difícil y arduo. Me daba pena que, para la gente, el arte no fuera un objeto de disfrute, sino que cumpliera solo el papel de vara de medir del tipo "¿pinta bien o pinta mal?" o "¿tiene conocimientos amplios de arte o no?". Estudiando Administración de Empresas desarrollé una mirada para leer el mundo y llegué a la conclusión de que el artista debe comunicarse activamente con el público».

Kim comparte también su universo pictórico comunicándose con el público a través de las redes sociales. Su blog (http://artistjunga.blog.me) está lleno de imágenes de obras y de fotos con sus seguidores, y la norma con la que lo gestiona es «compartidlo a vuestro gusto, sin preocuparos por los derechos de autor». No es pequeño el mérito de los blogueros que difundieron sus cuadros «a su antojo» en el hecho de que Kim alcanzara la popularidad de golpe.

«No me dediqué a las redes sociales con empeño desde el principio. Pero, al comunicarme con la gente, nació una sensación de cercanía. Creo que no hay mayor motor para una nueva obra que el hecho de que la gente reaccione a mis cuadros y se alegre con ellos. Si alguien que conoce mis cuadros por las redes sale a ver la exposición y llega a disfrutar del arte, quizá acabe también comprando obra. Si esta circulación se repite sin parar, las personas que se dedican al arte ya no pasarán hambre y la gente ya no sentirá que el arte es difícil».

«¡Picasso es mi novio! El día se me hace cortísimo»

Kim pasa en el estudio la mayor parte del año. Su objetivo es «dedicar ocho décimas partes del año a pintar». Como una oficinista, entra en el taller a las diez de la mañana y vuelve a casa pasada la medianoche. No es raro que pase la noche entera pintando.

Como está concentrada en su obra, dice que no tiene novio ni aficiones especiales. Su pequeño placer es hacer compras por internet antes de acostarse.

El pintor al que Kim, «que tiene un romance con el arte», toma como modelo es Picasso. «Hasta quien no sabe mucho de arte conoce bien a Picasso. Por la curiosidad de "¿por qué será Picasso tan famoso?" me puse a estudiar sobre él. Dicen que el número de cuadros que Picasso pintó en toda su vida llega a 30.000. De ellos, unos 13.500 quedaron con título, y calculando toda la vida de Picasso viene a ser una obra cada 2,2 días de media. Comparado con los cinco cuadros al año que pinta un estudiante de bellas artes, es una cantidad enorme. Me hizo reflexionar sobre si hasta ahora no había dicho solo de palabra que iba a convertirme en una artista internacional. Ahora lo estoy poniendo en práctica para demostrarlo con hechos».

Una artista joven, de veintiséis años, de la que se dice que «ha marcado un trazo en la pintura coreana». El camino de esta joven artista, que despliega ideas inagotables con una imaginación chispeante, despierta grandes expectativas.

Autor — Kim Seul-gi