Eine übermütige Edeldame entlarvt die Masken unserer Gesellschaft

[Talk-Talk-Interview] Der Idol-Star der koreanischen Malerei? Die Herausforderung von Kim Hyun Jung

Eine übermütige Edeldame entlarvt die Masken unserer Gesellschaft

Die im Hanbok gemalte Selbstporträt-Serie „Naesoong“, durchdrungen von der Lebhaftigkeit einer Künstlerin in ihren Zwanzigern, verschafft ein eigentümliches Vergnügen.

Text: Kim Seul-gi, Reporterin bei Wolgan Joongang 〈rookie@joongang.co.kr〉 | Foto: Ji Mi-yeon, Reporterin 〈agadis@joongang.co.kr〉

Eine Frau in einem eleganten Hanbok sitzt mit angewinkeltem Bein und isst Jajangmyeon. Es scheint, als hätte sie vergessen, dass sie ein Hanbok trägt – ihr Verhalten ist weit von dem einer sittsamen jungen Dame entfernt. Auf einem Paketkarton steht eine Schüssel Tangsuyuk, in der einen Hand hält sie die Jajangmyeon-Schale, während sie im Mund gerade einen frittierten Teigtaschen-Mandu kaut. An ihrem gleichgültigen Blick in die Ferne und ihrer Miene beim Essen zu urteilen, scheint dies nicht das erste Mal zu sein, dass sie so isst.

Es handelt sich um eine Szene aus dem Werk „Der perfekte Tisch“, das im Juni bei der Ausstellung „Naesoong Olympics“ im Insa Art Center in Seoul gezeigt wurde. Gemalt hat es die als „Idol der koreanischen Malerei“ bekannte Künstlerin Kim Hyun Jung (26). Kim gleicht der Frau im Bild aufs Haar: dasselbe hübsche Gesicht, dieselbe Art, das Hanbok zu tragen. Der Grund dafür ist, dass sie sich selbst als Modell für das Gemälde genommen hat.

Kim ist eine Künstlerin, auf die die Kunstwelt derzeit ihr Augenmerk richtet. Ihre Selbstporträts erhalten durchweg positive Kritiken. In jedem ihrer Werke tritt die Künstlerin selbst auf, stets im Hanbok gekleidet. Doch gerade die unbekümmerte Art, mit der die Frau im Bild Dinge tut, die man im Hanbok eigentlich nicht tun kann, entlockt dem Publikum ein Lächeln. Mal betreibt sie im Rock Indoor-Klettern, mal macht sie mit einer Designer-Handtasche am Arm Sit-ups. Ein Bild, in dem sie in einer Billardhalle – die so gar nicht zum Hanbok passen will – in verführerischer Pose einen Billardstock hält, sorgt beim Betrachter für eine „originelle Überraschung“.

Kim malt unter dem Thema „Naesoong“ Handlungen und Szenen, die man im Alltag so nicht findet. „Naesoong, wie ich es verstehe, ist nicht auf Frauen beschränkt. Sich um die Blicke anderer zu sorgen und sich verstellt zu geben – das tun Menschen jeden Alters und Geschlechts. Meine Bilder drücken die ehrlichen Gefühle und Verhaltensweisen aus, die sich hinter diesem falschen Schein verbergen.“

Ihre Werke haben auch das breite Publikum in ihren Bann gezogen. Aufmerksamkeit erregte sie erstmals im vergangenen Jahr, als sie bei der Ausstellung „Naesoong-Geschichten“ im Seoul Arts Center sämtliche Werke verkaufte. Selbst renommierten Künstlern gelingt es während einer Ausstellung selten, alle Bilder zu verkaufen – einer aufstrebenden Nachwuchskünstlerin ist genau das gelungen.

Die diesmal stattfindende Ausstellung „Naesoong Olympics“ ist ihre vierte Einzelausstellung. Die Werke knüpfen an „Naesoong-Geschichten“ an und behandeln das Thema Breitensport. Mit viel Witz zeigt sie Szenen aus Billardhallen, Fitnessstudios und anderen Orten, an denen Alltagssport stattfindet.

„Jeder spielt doch die feine Dame“

Während der gesamten Ausstellungsdauer kamen zahlreiche Besucher, um Kim, die Protagonistin ihrer eigenen Bilder, persönlich zu sehen. Kim veranstaltete ein Programm „Gespräch mit der Künstlerin“, bei dem sie die Werke selbst vorstellte, und begrüßte Tag für Tag die Besucher. Das Publikum reichte von Oberschülern über junge Erwachsene bis hin zu Menschen mittleren Alters – ein Beleg für Kims Popularität. Auch prominente Gäste ließen nicht lange auf sich warten: Der Schauspieler Kim Su-ro besuchte die Ausstellung und erwarb dabei sogleich eines ihrer Werke.

Als die Bilder der „Naesoong-Serie“ zum ersten Mal an die Öffentlichkeit kamen, fiel die Reaktion ganz anders aus als heute. Es hieß, dies seien „Bilder einer koreanischen Version der materialistischen ‚Doenjang-Frau‘“ oder „Gemälde, die koreanische Frauen herabwürdigen sollen“. Kim begegnet diesem Missverständnis mit der Erklärung, es handle sich um Bilder, die ehrlich ihre eigenen Schwächen zeigen.

„Indem ich mich selbst als eine ganz gewöhnliche koreanische Frau male, wollte ich den Blick anderer und das Naesoong darstellen, dessen sich viele Menschen bewusst oder unbewusst gewahr werden. Manche sagen, weil in meinen Bildern eine Designer-Handtasche auftaucht, hätte ich eine ‚Doenjang-Frau‘ gemalt – aber es ist meine eigene Handtasche, die ich male, und ich mag Designer-Taschen wirklich gerne. Ist das etwa schlecht?“

In Kims Bildern zeigt sich eine ehrliche Offenheit gegenüber dem eigenen Begehren. Das Werk „Leere“ (空) zeigt realistisch das Gesicht einer Frau, die vor mehreren Paar Schuhen grübelt, welches sie anziehen soll. Ihr schmollender Ausdruck, als könnte sie mit keiner Wahl zufrieden sein, findet bei weiblichen Betrachterinnen großen Anklang. Ein weiteres Werk, „Narziss“, zeigt eine Frau, die in der Hocke sitzend sorgfältig ihre Augenbrauen schminkt. Mit einem handtellergroßen Spiegel in der Hand, ganz auf ihr Make-up konzentriert, unterscheidet sie sich in nichts von einer x-beliebigen Frau Anfang zwanzig, wie man sie überall trifft.

Wie sah das Leben der Künstlerin aus, die so heitere und ehrliche Bilder malt? Kims Interesse an der Malerei entstand, als sie ihrer drei Jahre älteren leiblichen Schwester beim Zeichnen nacheiferte. Ab der dritten Klasse der Grundschule lernte sie ernsthaft zu malen und absolvierte nacheinander eine Kunst-Mittelschule und ein Kunstgymnasium. Besonders die in der Oberschulzeit erlernte koreanische Malerei (Dongyanghwa) veränderte ihr Leben. „Ich verliebte mich in das transparente, sanfte Schwarz der Tusche der ostasiatischen Malerei. Je öfter man übermalt, desto tiefer wird die Farbe – dieser Reiz der Tusche hat mich fasziniert. Meine Freunde entschieden sich für westliche Malerei, aber ich wählte ohne zu zögern die koreanische Malerei, denn ich glaubte, dass koreanische Malerei zu betreiben, statt westlichen Techniken hinterherzulaufen, der Zeit voraus sein bedeutet. Denn das koreanischste ist zugleich das weltweit gültigste.“

Dass Frauen im Hanbok in ihren Bildern auftreten, erklärt sie mit dem „Einfluss ihrer Mutter“. Sie wuchs bei einer Mutter auf, die gern Hanbok trug, und trug selbst von klein auf oft bei Familienfeiern Hanbok. „Ich glaube, ich habe schon als Kind die Schönheit unserer traditionellen Kleidung erkannt, wenn ich sah, wie elegant meine Mutter das Hanbok trug. Selbst in der ostasiatischen Malerei ist es eher selten, Frauen im Hanbok zu malen, aber die Schönheit des Hanbok, die ich seit meiner Kindheit gesehen habe, wurde zum Motiv meiner Werke.“

Während ihrer Ausstellungen empfängt sie die Besucher stets im Hanbok. Auch wenn sie zu externen Veranstaltungen oder als Rednerin zu Vorträgen eingeladen wird, besteht sie stets darauf, Hanbok zu tragen. Doch sie sagt, dass sie das Hanbok nicht von Anfang an gerne trug.

„Als jemand, die das Hanbok malt, dachte ich, ich müsse seine Eigenheiten gut kennen, und trug es deshalb gewohnheitsmäßig. Eines Tages kam jedoch eine Meisterin der traditionellen koreanischen Musik zu mir und sagte, ‚die Bindung der Hanbok-Schleife ist falsch herum‘, ‚du trägst es wie eine Gisaeng‘ – das war mir furchtbar peinlich. Seitdem trage ich das Hanbok korrekt, mit dem Bewusstsein, unsere Tradition richtig fortzuführen. Inzwischen bin ich so an das Hanbok gewöhnt, dass es mir wirklich bequem ist. Unter dem Rock kann ich sogar die Beine spreizen, ohne dass es jemand merkt.“

Berühmt und doch von Hasskommentaren geplagt

Da sie in jungen Jahren zu Popularität und Ansehen gelangte, erntet sie zwar Bewunderung, sieht sich aber auch mit Neid und Missgunst konfrontiert. Häufiger als Kritik an ihrer Kunst sind es hämische Kommentare über ihr Privatleben oder ihre Familie, die ihr zu schaffen machen.

„Meine Bilder polarisieren stark. Selbst ich finde sie nicht immer schön, wie sollte es da erst dem Publikum gehen? Aber Beiträge, die in meinem Privatleben herumschnüffeln oder Schlechtes über meine Familie sagen, haben mich anfangs sehr verletzt. Am Anfang dachte ich: ‚Ich bin doch keine Berühmtheit, warum tut man mir das an?‘ Aber inzwischen bin ich abgestumpft und nehme es eher gelassen.“

Dass Kim sich von der Kritik anderer nicht allzu sehr aus der Ruhe bringen lässt, hat womöglich mit einer besonderen Erfahrung zu tun, die sie Anfang zwanzig durchlebte. Anders als ihr heutiges heiteres, lebhaftes Auftreten, litt sie einst unter einer schweren Depression. Verletzt durch zwischenmenschliche Beziehungen, gab es eine Zeit, in der sie sogar an Selbstmord dachte. Um diese negativen Gefühle zu verarbeiten, begann sie mit dem Malen der „Naesoong“-Bilder.

„Meine Bilder wirken zwar durchweg fröhlich und heiter, aber ursprünglich habe ich sie gemalt, um meine Depression zu behandeln. Ich war zutiefst verletzt von Menschen, deren Äußeres und Inneres nicht übereinstimmten, und aus purem Groll wollte ich sie karikieren. Doch je länger ich malte, desto mehr begann die Hauptfigur meiner Bilder mir selbst zu ähneln. Als mir klar wurde, dass auch ich nur eine ‚Naesoong‘-Person bin, die stets auf die Blicke anderer achtet, begann ich, meine Bilder heiter und vergnügt zu malen.“

Von diesem Zeitpunkt an malte Kim statt der zuvor verhassten Fremden vor allem Selbstporträts und fasste diese in der Serie „Naesoong“ zusammen. Als sie die „Naesoong-Serie“ als Abschlussarbeit ihres Studiums vorbereitete, äußerten Kommilitonen Zweifel: „Ist das nicht zu banal?“, „Willst du wirklich dieses Bild malen?“ Auch die Einschätzung ihres betreuenden Professors fiel ähnlich aus. Alle fragten unisono: „Lässt die künstlerische Qualität nicht zu wünschen übrig?“ Enttäuscht von dieser Einschätzung unter den Erwartungen, malte Kim dennoch weiter Selbstporträts – aus der Überzeugung heraus: „Was auch immer die anderen sagen, ich male die Bilder, an denen ich Freude habe.“

Auch der Umstand, dass die ostasiatische Malerei zu jener Zeit geringer geschätzt wurde als die westliche Malerei, beflügelte ihren Ehrgeiz.

„In der Kunsthochschule ist die Fakultät für ostasiatische Malerei wie die Philosophie-Fakultät der Geisteswissenschaften. Es herrscht überall diese Stimmung: ‚Was willst du mit einem Abschluss in ostasiatischer Malerei schon anfangen?‘ Da ich die ostasiatische Malerei ohnehin mit dem Bewusstsein begonnen habe, notfalls Hunger leiden zu müssen, entstand in mir der Wunsch, zu leben, wie ich will. Weniger der Ehrgeiz, berühmt zu werden oder Werke zu verkaufen, sondern eher der Gedanke: ‚Wenn es mit der Malerei schiefgeht, werde ich eben Lehrerin an einer Nachhilfeschule.‘ Gerade weil sich mein Umfeld nicht dafür interessierte, wuchs in mir umso mehr der Wille: ‚Dann male ich eben, wie es mir gefällt.‘“

Nackte Haut, die zwischen den Falten des Rocks hervorblitzt – „Ist das anzüglich?“

Kims Arbeitsweise ist recht eigenwillig. Sobald sie ein Werk konzipiert hat, wird sie selbst zur Hauptfigur jeder Bildszene und lässt sich fotografieren. Sie posiert vor demselben Hintergrund, den sie sich für das Bild ausgedacht hat, lässt Fotos davon machen und malt anschließend das Bild danach.

Die Fotos entstehen dabei in zwei Schritten: Zunächst posiert sie in Leggings, sodass die Linien ihres Körpers sichtbar werden, dann fotografiert sie dieselbe Szene noch einmal im Hanbok. So will sie die weibliche Körperform, die durch den Rock hindurchschimmert, realistisch wiedergeben. In all ihren Bildern treten die Oberschenkel der Frau deutlich hervor.

Angesichts dieser gewagten Bilder, in denen nackte Haut sichtbar wird, sollen sich Kims Eltern Sorgen gemacht haben. Da die Bilder als Selbstporträts bekannt seien, hätten sie das Gefühl gehabt, als würde die Nacktheit ihrer Tochter offenbart – das habe sie unruhig gemacht. Der Grund, warum Kim die nackte Haut der Frau betont darstellt, liegt darin, das Thema „Naesoong“ hervorzuheben.

„Viele fanden es ‚anzüglich‘, dass die Oberschenkel sichtbar sind. Aber das Zeigen der Beine unter dem weiten Rock hat eine wichtige Bedeutung für die Darstellung von Naesoong: Es soll betonen, dass man von außen nicht sehen kann, was sich im weiten, undurchsichtigen Hanbok-Rock alles abspielt. Während weibliche Betrachterinnen der nackten Haut kaum Beachtung schenken, scheinen Männer eher zu sagen: ‚Man sieht ja alles durchscheinen‘, und zeigen größeres Interesse.“

Nach der Skizze des nackten Körpers wird die Kleidung mit Hanji (koreanischem Maulbeerpapier) angelegt. Da die Haut darunter sichtbar bleiben soll, stellt Kim statt des im Handel erhältlichen dicken Hanji selbst durchsichtiges Hanji her. Die Falten der Kleidung entstehen, indem mehrere Schichten Hanji übereinandergeklebt werden – dadurch weist das Hanbok im Bild ebenso feine Falten auf wie echtes Hanji. Die Jeogori-Jacken in Zartrosa, Forsythiengelb oder mit kleinen Blumenmustern sind so leuchtend, dass sie modischen Trends von heute in nichts nachstehen. Auch der Schmuck entspricht genau dem, was moderne Frauen heute tragen. Bis in kaum wahrnehmbare Details hinein – große Ringe und Ohrringe, hochhackige High Heels, bunt lackierte Fingernägel – ist alles mit großer Sorgfalt dargestellt.

Der Rock jedoch wird stets in reinem Tuschschwarz gemalt. Wer nicht genau hinsieht, dem entgeht angesichts der prächtigen Erscheinung der Frau im Bild leicht, dass der Rock durchweg in Tuschschwarz gehalten ist. Kim möchte im Hanbok-Rock die für die ostasiatische Malerei typische Schönheit der Leere und ihre tiefe Wirkung zum Ausdruck bringen.

„Ich wollte in den Rock den Geist der ostasiatischen Malerei einfließen lassen. In der ostasiatischen Malerei haben ‚Tusche‘ und ‚Leere‘ eine tiefe Bedeutung. Man sagt, die Leere werde umso weiter, je mehr man sie leert, und die Tusche sei tief, weil sie die Farbe des Universums in sich trägt. Um auszudrücken, dass das Innere des Rocks ein weiter, kosmischer Raum ist, der die Schönheit der Leere in sich birgt, verwende ich für den Rock ausschließlich Tuschschwarz.“

[Abbildungen: 1 „Der perfekte Tisch“, Tusche und Farbe auf Hanji, Collage, 130×162 cm, 2014 / 2 „Die reine Frau“, Tusche und Farbe auf Hanji, Collage, 112×134 cm, 2014 / 3 „Beben“, Tusche und Farbe auf Hanji, Collage, 67,5×60 cm, 2013. Fotos: Kim Hyun Jung]

Der Traum der Künstlerin ist klar: Sie will, dass das breite Publikum Kunst mühelos genießen und im Alltag erleben kann. Für diesen Traum studierte sie während ihrer Studienzeit Betriebswirtschaft. Die Frage „Warum sind Künstler eigentlich arm?“ führte sie zu diesem Studium.

„Ich wollte wissen, was nötig ist, damit auch andere die Kunst lieben, die ich liebe. In unserer Gesellschaft wird Kunst noch immer als schwierig und mühsam wahrgenommen. Es tat mir leid zu sehen, dass Kunst für die Menschen weniger etwas zum Genießen ist als vielmehr ein Maßstab, an dem man misst, ob jemand ‚gut oder schlecht malen kann‘ oder ‚viel oder wenig Wissen über Kunst hat‘. Durch das Studium der Betriebswirtschaft habe ich einen Blick für die Welt entwickelt und bin zu dem Schluss gekommen, dass Künstler aktiv mit dem Publikum kommunizieren müssen.“

Kim teilt ihre Bilderwelt regelmäßig mit dem Publikum, indem sie über soziale Netzwerke kommuniziert. Ihr Blog (http://artistjunga.blog.me) ist voller Werkfotos und Bilder mit Fans; ihre Blog-Richtlinie lautet: „Kümmert euch nicht um das Urheberrecht, teilt es nach Herzenslust weiter.“ Dass Kim so schnell populär werden konnte, ist nicht zuletzt das Verdienst der Blogger, die ihre Bilder frei weiterverbreitet haben.

„Ich habe soziale Netzwerke nicht von Anfang an intensiv genutzt. Aber durch den Austausch mit den Menschen entstand eine gewisse Vertrautheit. Ich glaube, es gibt keinen besseren Antrieb für neue Werke, als dass Menschen auf meine Bilder reagieren und sich daran erfreuen. Wenn jemand, der über SNS mit meinen Bildern in Berührung kommt, nach draußen geht, eine Ausstellung besucht und Freude an Kunst findet, könnte er sogar ein Werk kaufen. Wenn sich dieser Kreislauf immer wieder wiederholt, müssten Künstler nicht mehr hungern, und die Menschen würden Kunst nicht mehr als schwierig empfinden.“

Picasso ist meine große Liebe!! Der Tag ist viel zu kurz

Kim verbringt den größten Teil des Jahres in ihrem Atelier. Ihr Ziel ist es, „80 Prozent des Jahres mit Malen zu verbringen“. Wie eine Angestellte kommt sie um 10 Uhr morgens ins Atelier und kehrt erst nach Mitternacht nach Hause zurück. Oft malt sie die ganze Nacht durch.

Da sie sich so sehr auf ihre künstlerische Arbeit konzentriert, hat sie weder einen Freund noch besondere Hobbys. Ihr kleines Vergnügen ist es, vor dem Schlafengehen im Internet einzukaufen.

Kim, die „mit der Kunst liiert ist“, hat sich Picasso zum Vorbild genommen. „Selbst Menschen, die sich mit Kunst nicht auskennen, kennen zumindest Picasso. Aus Neugier, warum Picasso eigentlich so berühmt ist, habe ich mich mit ihm beschäftigt. Picasso soll in seinem Leben rund 30.000 Bilder gemalt haben. Davon sind etwa 13.500 mit Titel überliefert – rechnet man das auf sein gesamtes Leben um, hat er im Schnitt alle 2,2 Tage ein Werk vollendet. Verglichen damit, dass Kunststudenten im Jahr etwa fünf Werke schaffen, ist das eine gewaltige Menge. Das hat mich dazu gebracht, mich zu fragen, ob ich bisher nur mit Worten davon geträumt habe, eine weltbekannte Künstlerin zu werden. Um das jetzt in die Tat umzusetzen, arbeite ich gerade genau daran.“

Eine 26-jährige Nachwuchskünstlerin, der man nachsagt, „einen neuen Strich in die koreanische Malerei gezogen zu haben“. Man darf gespannt sein, welche weiteren Wege diese junge Künstlerin mit ihrer geistreichen, lebendigen Vorstellungskraft und ihrer unerschöpflichen Ideenfülle noch einschlagen wird.