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ARTIST INTERVIEW

Pintar el costumbrismo del siglo XXI

La mirada de la pintora coreana Kim Hyun Jung

A la pintora coreana Kim Hyun Jung se la llama joven promesa del ámbito de la pintura coreana y también ídolo de la pintura coreana. Su trabajo gira en torno a la «serie Naesoong», un autorretrato confesional sobre la mirada y las ideas preconcebidas. El tema que lo atraviesa todo es «la mirada»: la artista se convierte en protagonista de su propia obra y aspira a liberarse de los tópicos. Les invitamos al mundo donde se detiene su mirada.

Editora: Park Mi-kyung (freelance). Fotógrafo: Kim Bo-ha (The Third Mind). Peluquería y maquillaje: Park Su-young y Jeon Mi-young (La Beauty Coa).

Recuerdo aún con nitidez el momento en que vi por primera vez <Historias de Naesoong>, de Kim Hyun Jung. Naesoong (noción coreana que designa el gesto de ocultar los verdaderos sentimientos tras las apariencias) es la palabra que da nombre a la serie. Me atrapó el color refinado, el trazo maduro, el mensaje directo y la audacia de mezclar en una sola pieza técnicas de Oriente y de Occidente. Cada vez me fascinó más la descripción minuciosa de la vida cotidiana de la chica Naesoong, una protagonista libre que viste hanbok y habita el siglo XXI, y al admirar el rostro de la protagonista y el detalle del trazo del hanbok, que evocan la pintura budista de línea (seonmyo bulhwa) de la época Goryeo, me nació también el interés por la pintura coreana. La artista diluye los tópicos dirigiéndose con humor a esa otra yo del cuadro, y consigue que la gente suelte por un momento el peso de la vida y sonría. Imagino que el modelo original de eso está en el humor y la sátira de nuestros antepasados, los pintores costumbristas.

El autorretrato confesional de la artista, <Historias de Naesoong>, capta a una mujer que hace su vida vestida con el hanbok, prenda elegante y llena de secreto. Primero representa la figura desnuda y luego crea un contraste singular con el collage occidental y la técnica oriental del sumukdamchae. En el jeogori pega papel hanji teñido por ella misma para conservar la textura crujiente del hanbok, y la falda la pinta con tinta de modo semitransparente para que se transparente la línea del cuerpo, con el mensaje de que «se ve claramente lo que hay dentro». El hanbok es también una armadura que protege a la artista de la mirada ajena.

Kim Hyun Jung pinta el costumbrismo del siglo XXI a través de la metáfora del naesoong. Empezando por ese viejo eje suyo, el «naesoong», y por «la mirada» que lo engloba todo, vamos a hablar de lo que le da inspiración, de sus obras sobre el matrimonio, de su idea del matrimonio y de sus planes y sueños. Sigue nuestra conversación con la artista.

Si tuviera que expresar con hashtags el autorretrato de la pintora coreana Kim Hyun Jung en 2023, ¿cuáles serían?

#cotidianidad #mirada #ideaspreconcebidas #tuhistoriaylamía #nosotros #confesión #ironía #naesoong

Todos son hashtags muy ligados a la «serie Naesoong». ¿Qué significa el «naesoong» para la pintora Kim Hyun Jung?

Yo era una persona muy sensible a «la mirada», alguien que por la mirada y el juicio de los demás no podía decidir con libertad sus pensamientos y actos cotidianos. Persiguiendo solo la mirada ajena, empecé <Historias de Naesoong> como un tiempo para preguntarme «¿qué clase de persona soy?» o «¿qué clase de persona debería ser?», para recuperar un yo que se había vuelto difuso y para encontrar mi centro de gravedad sin tambalearme. Desde entonces, reflexionando sobre el problema de la mirada y de los tópicos, trabajo en el «naesoong» como serie de autorretratos. Pintar cuadros que son como confesiones de mí misma, aspirando a la libertad de desviarme de la mirada y de las ideas preconcebidas, es lo que hoy son <Historias de Naesoong>.

Yo pienso que el naesoong es una especie de mentira. Una mentira que se dice contra lo que uno siente por dentro, una mentira que se dice por querer causar buena impresión o porque preocupa la mirada de los demás. Hegel llamó «lucha por el reconocimiento» al esfuerzo de las personas por ser reconocidas. Yo creo que el naesoong es un fenómeno instintivo y universal, presente en casi todo el mundo, que se produce con ese propósito de reconocimiento. Por eso siento que es una mentira que no resulta del todo odiosa.

En realidad, la palabra que lo atraviesa todo es «la mirada». Elegí la palabra «naesoong» porque quería que a quien viera las obras se le escapara una risita. Además, creo que el naesoong es una sensibilidad solo nuestra. Corea tiene una base cultural confuciana y no expresamos el corazón por entero. Al exponer en el extranjero tuve que traducir «naesoong» y en ningún país encontré una palabra perfecta.

Desde su primera exposición individual, <Historias de Naesoong>, en 2013, hasta hoy, el «naesoong» ha sido su eje. ¿No ha cambiado en nada esa perspectiva?

Tanto la «serie Naesoong» como el resto de mi obra son retratos de mí misma. Mostrando con sátira y humor la vida nada elegante de una mujer joven vestida con un hanbok elegante, quería decir: «yo soy así, ¿acaso tú también?». Y, más allá, quería desenredar la sociedad con alegría lanzando un mensaje de complicidad: «¿no deberíamos querer también esta cara nuestra? Somos seres que no pueden ser de otro modo». Si en esta vida tan dura, al menos mientras miran mis cuadros, la gente dice «¡uf, qué gracia, qué atrevimiento!», no habrá nada que me haga más feliz. Mi manera de ver y de valorar el naesoong seguirá siendo la misma que antes. En cambio, en la forma de expresar las obras sí hay algunos cambios.

¿Cuáles son esos nuevos intentos en la forma de expresar la obra?

Normalmente trabajo con materiales de la pintura coreana, pero también pruebo con materiales y técnicas diversos: óleo, impresión 3D, arte de papel cortado, dibujo en iPad, vídeo, instalación. Y, adaptándome a la era sin contacto, publico en YouTube el proceso de creación de las obras. A través de todas estas actividades quiero que me recuerden como una pintora coreana capaz de moldear territorios nuevos con su propio color. Los pintores célebres tienen un color o un rasgo de línea que se te queda grabado con solo verlo una vez: así ocurre con Van Gogh, Gauguin o Picasso, y entre los pintores coreanos con Kim Hong-do y Shin Yun-bok, además de Kim Ki-chang, Park Soo-keun, Lee Jung-seob o Chun Kyung-ja. Todos han desplegado su mundo con un estilo propio y bien definido. Yo también quiero ser una pintora así. Si cualquiera que lo vea dice «ah, es un cuadro de Kim Hyun Jung», solo con eso me sentiría alegre y satisfecha.

Ya existe un estilo propio de Kim Hyun Jung, y en su alto nivel expresivo y su sensibilidad minuciosa se percibe la sangre, el sudor y las lágrimas de la artista. Produce mucho: ¿de dónde sale tanta inspiración?

Al principio las ideas brotaban solas. La mano no llegaba a seguir el ritmo de las ideas. Pero un día llegó el momento en que el bastidor me parecía enorme y me sentía bloqueada. Desde entonces me esforcé de verdad: leo más libros, investigo. Ahora veo también muchas noticias y, más que exposiciones, frecuento otras disciplinas culturales como la música, la danza o el teatro. Es importante ver y pensar todo lo posible. Las buenas ideas me llegan cuando estoy cerca de la naturaleza, cuando medito o cuando tomo un baño de asiento. Al final, las ideas salen en forma de una torsión de la vida cotidiana.

Con ese esfuerzo y ese estudio, encuentro inspiración en cada instante del día. Por ejemplo, el motivo de 〈Tuhon (Espíritu de lucha)〉 surgió del momento en que, trabajando y saltándome comidas, sentí que iba a desmayarme y me lancé a comer una hamburguesa como si librara una batalla. Como estaba en medio de un cuadro aunque tuviera hambre, representé la imagen de alguien que coge las patatas fritas con una pajita para no mancharse los dedos de grasa. Así es como me inspiro en lo cotidiano y sigo trabajando. Como represento escenas del día a día, la situación y los objetos son muy contemporáneos, pero en la técnica y los materiales me mantengo fiel a la tradición. Quería hacer un trabajo que conservara los elementos de belleza tradicionales de la pintura oriental y que, al mismo tiempo, se pudiera disfrutar y sentir con facilidad en nuestro tiempo.

Da pena no poder presentar todas las obras, pero sí quisiera dedicar espacio al trabajo sobre el matrimonio, <Una bandeja de huevos, la edad de casarse>.

Mientras preparaba y planificaba la exposición <Una bandeja de huevos, la edad de casarse>, hice una encuesta a la gente mediante el dibujo social. El «dibujo social» es un método de producir obra aprovechando la inteligencia colectiva en línea, una palabra que acuñé yo. Es como conducir un programa de radio a partir de las historias que envían los oyentes: escucho historias e ideas a través de las redes sociales y concibo la obra. Comparto el proceso de trabajo y completo la obra comunicándome activamente e incorporando lo que recibo, hasta el proceso final y su interpretación. Les cuento algunos casos divertidos. △Ya no necesitas rascador de espalda. △La gente deja de preguntarte «¿cuándo te casas?». Pero, cuando te casas, te preguntan «¿cuándo tienes hijos?». △Las tareas del hogar se duplican. △Puedes contratar una tarifa familiar de móvil. Pero la factura la pago yo y, aunque el dinero lo gano yo, recibo una asignación. △Tienes un amigo al que puedes tener siempre cerca y que te acompañará toda la vida. Pero a veces hay que estar siempre juntos. Y solo puedes ver a un único amigo durante mucho tiempo. △Tu vida gana estabilidad, pero pierdes libertad. △Cuando llegas a casa hay alguien esperándote. Pero, si te casas, te arrepientes. Aunque, si no te casas, te arrepientes más.

Me sorprendió que la gente hablara del matrimonio de forma más positiva de lo que esperaba. Y me resultó interesante que las ventajas se convirtieran al mismo tiempo en inconvenientes, algo que contrasta con mi obra.

En <Una bandeja de huevos, la edad de casarse> estará también la visión del matrimonio de la artista. Tengo curiosidad por ella.

<Una bandeja de huevos, la edad de casarse> expresa el estrés y la situación de las mujeres que viven en esta época. Al fin y al cabo, las mujeres tienen muchas preocupaciones en distintos frentes, como la interrupción de la carrera profesional por el matrimonio y la crianza, o la propia feminidad, y quise plasmar eso en la obra. Existe la idea social de que «ya tienes edad, así que hay que casarse», y me resultaba extraño que desde finales de los veinte se diga que ha llegado el «momento» de casarse. Yo suelo trabajar solo sobre lo que he vivido, y como todavía estoy soltera no me resultaba fácil pintar sobre el matrimonio. Últimamente me interesa más y estoy concibiendo obra mientras lo reflexiono. Para mí el matrimonio no es un hogar de dos, sino el encuentro entre dos familias distintas. Lo que me preocupa e inquieta es la interrupción de la carrera profesional que el matrimonio provoca en las mujeres. Y pienso que el matrimonio da estabilidad pero quita libertad, y que te da una familia a la que quieres pero te deja sin vida propia.

Comentaba que en las ferias de arte la pintura oriental solo representa un tres por ciento. Con la cultura nupcial parece pasar lo mismo. ¿Qué opina de la cultura del matrimonio en Corea?

Últimamente trabajo en expresar la cultura coreana a partir de tres palabras clave: «parodia de cuadros célebres», «matrimonio» y «hanbok».

Entre esas obras, 〈Matrimonio: La futura novia que piensa〉 parodia <El pensador>, de Auguste Rodin. El papel que sostiene en la mano es un sajudanja. Después del compromiso, la casa del novio enviaba a la de la novia un «ganji», un pliego en el que se anotaban los cuatro pilares del novio, es decir, los cuatro ciclos del calendario correspondientes a su año, mes, día y hora de nacimiento. A diferencia de hoy, cuando se casa por amor, en la época Joseon se casaba a través de un casamentero y, como era difícil conocer el carácter del otro tratándose primero, se juzgaba la compatibilidad de la pareja mirando los cuatro pilares de ambos. Así, la cultura nupcial cambia según la época.

Otra obra es 〈Matrimonio: El día en que llega el ham〉. Muestra a alguien que carga el ham a la espalda y toca la flauta. En el proceso nupcial se llama «ham» a la caja que el novio envía a casa de la novia con el documento de esponsales y los regalos. Encierra el sentido de la alegría y la gratitud por que el matrimonio se haya concretado. Si antiguamente se enviaba con un sirviente o con alguien contratado para ello, hoy dicen que van directamente los amigos del novio o sus parientes cercanos. Como al parecer incluso eso está desapareciendo poco a poco, quise dejarlo registrado en una obra. Hoy se celebran muchas bodas sin oficiante y creo que estamos en un momento en el que se busca una personalidad coreana propia, sin moldes rígidos.

Da lástima que la cultura tradicional coreana esté desapareciendo, pero si los artistas la dejan registrada en su obra, será objeto de ese aprender de lo antiguo para lo nuevo por parte de las generaciones futuras. Igual que Kim Hyun Jung ha despertado el interés del público por la pintura coreana y ha rebajado su umbral de acceso. ¿Qué persigue en última instancia con su trabajo?

Como alguien que se dedica a la pintura coreana y oriental, quiero esforzarme aún más para impulsar su internacionalización. Ante todo, me haría muy feliz que, a través de mi obra y mi actividad, más personas se interesen por la pintura coreana y la cultura tradicional coreana y se diviertan con ellas. Por otro lado, quiero presentar con orgullo en el escenario mundial la belleza singular que nos dan la pintura a la tinta, el hanbok y el hanji, y que sea reconocida. Para eso, primero quiero trabajar desde la «complicidad», rascando allí donde a muchos les pica, y planeo estudiar mucho para respaldar mis obras. Sigo con la puerta abierta en cuanto a qué motivos pintar.

Si les digo hacia dónde apunto en el trabajo: quiero hacer una obra que no se pinte con la cabeza, sino con el corazón. Eso significa una obra honesta. Mi sueño último como pintora es alcanzar, tras muchísimo tiempo trabajando, ese «grado de maestría» en el que se crea de manera más honesta y se transmite desde el corazón. Y quiero hacer un arte que viva y respire en su época. Igual que al mirar una pintura antigua hay que comprender primero el contexto de su tiempo para leer bien la intención del pintor, yo quiero hacer un trabajo que refleje bien la época y que permita compartir muchas emociones y pensamientos con mis contemporáneos a través de la pintura. Creo que el momento en que la obra se completa es justamente cuando se comunica con el público.

En 2016 celebró en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York la exposición individual más temprana de un coreano, entre otras actividades para dar a conocer la cultura coreana en el mundo. ¿Cuáles son sus planes y sueños?

Como pintora que retrata las historias de la vida contemporánea, quiero ser una «embajadora cultural» que difunda ampliamente entre el público el atractivo y la belleza de la pintura coreana. En diciembre del año pasado inauguré una exposición por invitación en el Congreso federal de Estados Unidos, en Washington D. C., y para ella representé en pintura coreana la escena de la preparación del kimjang vestida con hanbok. A la muestra asistieron senadores y representantes del Congreso estadounidense y hablé con ellos no solo de mi trabajo, sino también del atractivo de la cultura coreana. Estuvimos viendo cómo articular conferencias para dar a conocer la cultura coreana y si sería posible llevarlas a cabo, y a partir de ahí voy a hacer una gira de conferencias especiales en universidades de Estados Unidos para presentar mis cuadros y hablar de la cultura coreana. Pienso dedicarme a fondo a la obra y desarrollar una actividad intensa para difundir el K-Art y la pintura coreana por todo el mundo. Les pido mucho interés y mucho apoyo para poder seguir esforzándome y ser una mejor artista.

perfil

Pintora coreana Kim Hyun Jung

La pintora coreana Kim Hyun Jung pasó por los departamentos de Pintura Oriental y de Administración de Empresas de la Universidad Nacional de Seúl y completó el programa de doctorado en el posgrado de esa misma universidad. En 2013, su exposición <Historias de Naesoong> dio mucho que hablar al venderse en dos días las trece obras presentadas; en 2016, su exposición individual <Parque de atracciones de Naesoong> registró 67.402 visitantes, la cifra más alta del país, y ese mismo año celebró en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York la exposición individual más temprana de un coreano. Ha realizado colaboraciones artísticas con empresas como Coca-Cola, Woori Card, Hyundai Motor, Lotte, Shinsegae y Kyobo. Actualmente es embajadora de promoción de la ciudad de Seúl y de la fundación Hope Bridge.

Autor — Park Mi-kyung (editora, freelance) / Kim Bo-ha (fotógrafo, The Third Mind)