Aju Business Daily | Faire du sport en hanbok sans jouer les « Naesoong », ça fait rire

« Elle était belle. » Le plaisir insolent est offert en prime. L'exposition personnelle de la peintre de hanguk-hwa Kim Hyun Jung, au rez-de-chaussée de l'Insa Art Center à Séoul, respire la vivacité. D'un « Oh là, regarde-moi ça » espiègle, elle capte les pas des passants pressés. Une femme en survêtement, vêtue avec élégance d'un hanbok, joue au billard américain ; une autre, harnachée, s'accroche à une paroi d'escalade, sa jupe de hanbok volant au vent ; une autre encore, allongée sur un banc de musculation dans une jupe de hanbok presque transparente, fixe le spectateur droit dans les yeux. L'exposition s'intitule « 2014 Naesoong Olympics » : des œuvres préparées pendant un an depuis son exposition personnelle de juin de l'année précédente, dans le prolongement de la série « Histoires de Naesoong ». Depuis l'an dernier, elle capture sur la toile des scènes de sport du quotidien observées au parc citoyen de Yangjae, à Séoul. Les œuvres relèvent de la « série Naesoong », mais l'artiste rencontrée sur place, elle, ne jouait pas les fausses pudiques.

Entretien avec Kim Hyun Jung, « l'idole de la peinture coréenne »

« 2014 Naesoong Olympics » : suite de la série Naesoong

La « peinture coréenne poussiéreuse » se réinvente, fraîche et sexy

« J'aimerais que mon exposition fasse bien rire les visiteurs…

Je veux être une artiste qui gratte là où ça démange »

« Des visiteuses de l'âge de ma mère, dès qu'elles voient mes œuvres, s'exclament : “C'est insolent, c'est drôle !” et elles adorent ça. Dans ces moments-là, moi aussi, je me sens vraiment bien. »

Les tableaux, qui saisissent des instants du quotidien de l'artiste, gagnent en drôlerie à mesure qu'on les observe. La « femme qui joue seule » incarne une « esthétique effrontée » : elle ignore totalement le regard d'autrui. La voir faire des abdominaux avec un sac de luxe coincé entre les jambes arrache un éclat de rire. Un café Starbucks, un iPod et d'autres incontournables de notre époque apparaissent, mais le clin d'œil ne fonctionne que parce que l'héroïne porte un hanbok. On croirait une scène de film où une princesse de l'époque Joseon, lasse de la vie au palais, aurait voyagé dans le temps jusqu'à aujourd'hui.

Avec ses chaussures fleuries à hauts talons, elle a des airs de it-girl éprise de luxe, mais jamais la femme sur la toile ne devient antipathique. Son expression détachée, absorbée dans l'effort physique, procure même une forme de catharsis à qui la regarde. L'artiste y confesse son moi intime avec une sincérité désarmante, ce qui touche un public de tous âges et des deux sexes.

Vingt-sept ans : l'énergie de l'artiste imprègne directement ses œuvres, empreintes de cette « lumière éclatante de la jeunesse », comme une jeune pousse perçant la terre au printemps.

Sa grande force réside dans cette manière de réinventer la « peinture coréenne poussiéreuse » avec fraîcheur. Tout en conservant la technique traditionnelle du lavis à l'encre rehaussé de couleurs légères (sumukdamchae), elle la transforme en un style éclatant et sensuel, insufflant une nouvelle vitalité jusque sur le marché de l'art.

Avec la conviction que « même en devenant artiste, je n'aurai pas à mourir de faim », elle s'est engagée sur cette voie, aussi effrontée que les femmes qui peuplent ses tableaux.

Aussi sexy, pétillantes et légères qu'elles paraissent, ces œuvres recèlent une profondeur qui n'a rien de superficiel. Derrière ces tableaux éclatants et joyeux se cache un accouchement douloureux.

Pendant ses études, elle a essuyé un échec cuisant lors de la soutenance de son mémoire, au point de verser des torrents de larmes. Elle peignait déjà à l'époque sur le thème de « Naesoong », autour du motif du hwabyeong (le « mal de la colère » refoulée), mais ses professeurs n'y comprenaient rien. Une dépression s'ensuivit. Ce n'est qu'après la licence, en entrant en master, qu'elle acquit la certitude : « Je peindrai ce que j'ai envie de peindre. » C'est de cette détermination que sont nées les œuvres qui ont marqué le début de la série Naesoong. La femme en hanbok y porte une signification symbolique : la transmission de la tradition, puisque l'artiste elle-même s'est spécialisée en hanguk-hwa.

Alors, qu'est-ce que « Naesoong », au juste ? « Aujourd'hui je porte tellement souvent le hanbok que c'est devenu naturel, mais autrefois, l'enfiler me semblait étrange – on se sent comme soudain plus digne, plus réservée. Pourtant, ce qui se voit et ce qui se cache dessous sont deux choses différentes. En dessous, les jambes bougent tout à fait librement. » En imaginant « ce qui pourrait bien se passer sous cette ample jupe », elle a peint la jupe du hanbok en semi-transparence. Faite d'un collage de hanji fin et teinté, la jupe laisse justement deviner la peau en dessous, dans un jeu suggestif. Elle dénonce ainsi, avec sensualité et esprit, ce « Naesoong » propre aux hommes et femmes modernes qui ne dévoilent jamais leur vrai visage.

« Chez nous, le mot “Naesoong” est surtout associé aux femmes, mais ce n'est absolument pas une exclusivité féminine. Au départ, c'était une envie de caricaturer les gens qui cachent leurs failles et ne montrent que leur bon côté – qui “font du Naesoong”. Mais à force de travailler sur ce thème, “Naesoong” est devenu pour moi un véritable objet d'analyse psychologique et philosophique. »

L'artiste a étudié la peinture orientale à l'Université nationale de Séoul, en double cursus avec la gestion d'entreprise. Elle poursuit actuellement un master de peinture orientale à l'école doctorale de la même université, tout en enseignant au lycée des arts d'Anyang (Anyang Art High School).

« J'aimerais que les visiteurs repartent de mon exposition en ayant bien ri. Moi-même, c'est en peignant ces tableaux que j'ai guéri de ma dépression. Lors de ma première exposition, voir mes œuvres se vendre pendant que les gens riaient et s'amusaient m'a laissée sonnée, mais heureuse. Je préfère être une artiste qui gratte là où ça démange plutôt qu'une “grande” artiste. »

Cette exposition, c'est de la « promotion en solo » : elle a loué elle-même la galerie et produit à ses frais un épais catalogue. C'est peut-être ce culot qui lui a valu, l'an dernier, de faire sensation lors d'une foire d'art où ses œuvres se sont toutes vendues. Comme la peinture coréenne traverse par ailleurs une crise persistante, sa cote n'en a été que plus spectaculaire. Saluée pour l'originalité de ses idées, de ses thèmes et de ses techniques, jugée « effrontée », elle a gagné en notoriété sur les réseaux sociaux et s'est forgé l'image de marque « l'idole de la peinture coréenne ». Résultat : ses expositions ressemblent désormais à des événements de célébrité, avec des files d'attente pour faire dédicacer le catalogue et des salles bondées où l'on peine à circuler.

Cette exposition présente, outre les peintures, des figurines en impression 3D reprenant les personnages des tableaux. Les prix s'échelonnent autour de 10 millions de wons pour une toile au format 100 ho (environ 162 x 130 cm) et autour d'1 million de wons pour une figurine. L'exposition se tient jusqu'au 30. (02)736-1020

Park Hyun-ju, journaliste, hyun@

[Légende] Kim Hyun Jung, « Tu as bien travaillé aujourd'hui », 107 x 165 cm

[Légende] Kim Hyun Jung, « Une rencontre déguisée en hasard », 129 x 153 cm