Allure | Peindre Naesoong

Peindre Naesoong

Aucune peintre coréenne n'avait jusqu'ici rassemblé une telle communauté de fans. Ses tableaux impertinents de la série « Naesoong » recueillent déjà des critiques unanimement élogieuses, non seulement en Corée, mais aussi dans les plus grandes galeries du monde. Kim Hyun Jung, la peintre qui a prouvé que la peinture coréenne pouvait être à la fois divertissante et populaire, est tout aussi habile qu'elle est talentueuse.

Hanbok signé Park Sul-nyeo Hanbok, escarpins en satin Miu Miu.

Une femme en élégant hanbok, accroupie, en train de faire cuire des ramyeon sur un réchaud portable, ou encore les jambes largement écartées sous les plis de sa jupe, filant à moto. Ces postures crues, révélées sans détour par la transparence de la jupe du hanbok, reflètent notre propre image, celle de gens qui aiment se donner des airs de tout savoir et de tout posséder.

Ses tableaux procurent un plaisir jubilatoire, comme si l'on se confiait enfin sans retenue sur ce que l'on a toujours gardé honteusement caché au fond de soi. C'est bien cela : la peinture de Kim Hyun Jung est résolument contemporaine et intelligente. Plus jeune artiste à avoir bénéficié d'une exposition personnelle au Metropolitan Museum of Art de New York et d'une exposition sur invitation au Musée national d'art moderne et contemporain de Corée, elle s'est bâti une communauté de fans indéfectible : son exposition « Parc d'attractions Naesoong », présentée en mars dernier, a accueilli pas moins de 67 000 visiteurs. Considérée comme la véritable pionnière de la démocratisation de la peinture coréenne, au point d'être surnommée « l'idole du monde de l'art », Kim Hyun Jung n'a pourtant que 28 ans. En faisant entrer l'art dans l'univers numérique et en transformant ses expositions en véritables terrains de jeu, elle a manifestement su saisir, avec une clairvoyance rare, la voie que doivent emprunter les artistes de notre époque.

La première rencontre avec la peintre Kim Hyun Jung n'avait rien d'ordinaire. Elle est de toute évidence une perfectionniste. Pour une seule photo d'interview, d'innombrables idées ont circulé, et la messagerie du téléphone s'est remplie de propositions envoyées par Kim Hyun Jung concernant la coiffure, le maquillage et les esquisses de hanbok. En consultant au préalable son site officiel, où sont méticuleusement répertoriés son parcours, ses œuvres et jusqu'aux coupures de presse, on pouvait déjà deviner cette énergie — mais la découvrir en personne restait néanmoins saisissant. Telle fut la première impression laissée par Kim Hyun Jung : une femme véritablement déterminée et sûre d'elle. Nous avons d'abord interrogé la peintre sur son travail. Dans son style caractéristique, elle peint d'abord le corps nu de la femme, puis colle par-dessus, pour le haut du hanbok, du papier hanji teint et découpé afin d'en restituer la texture particulière, tandis que la jupe est peinte de façon transparente à l'encre — ce qui donne au corps féminin, entrevu à travers le tissu, une dimension discrètement érotique, presque à la manière du célèbre portrait de beauté de Shin Yun-bok. Le fait que ces femmes portent un sac Chanel et boivent un café Starbucks pouvait d'ailleurs laisser penser que l'artiste posait sur la femme un regard plutôt masculin. « Je considère que mes tableaux sont comme un journal intime. La vie, c'est pour moi le processus qui consiste à s'accepter soi-même. La femme du tableau, c'est moi : une femme ordinaire d'aujourd'hui, qui se contente parfois d'un bol de ramyeon à moins de mille wons, mais s'offre en dessert un café à plus de cinq mille wons, qui aime faire ses achats en ligne et mange parfois un hamburger posé sur la pile de cartons de livraison qui s'entassent chez elle, en guise de table. Ce sont ces choses-là, rencontrées au fil de cette vie, qui deviennent le sujet de mes tableaux », explique-t-elle. Si elle représente l'intérieur des jupes de hanbok en transparence, c'est parce qu'elle voulait exprimer le « naesoong » — cette pudeur affectée. Sous les amples plis de la jupe se cache un espace secret : invisible aux regards, il arrive qu'on s'assoie en tailleur, en hanbok, quand les jambes font mal. Mais de l'extérieur, la posture continue de paraître sage et réservée. C'est pour que les gens puissent deviner ce « naesoong » qu'elle a peint la jupe du hanbok en transparence. « Certains critiques ont vu dans mes tableaux une dimension sexuelle. Mais je voulais seulement exprimer le naesoong, je n'avais aucune intention calculée d'y ajouter de la sensualité. J'aimerais d'ailleurs que l'on prête davantage attention au haut du hanbok : je teins et découpe du papier hanji que je colle ensuite. Je voulais que l'on puisse littéralement voir de ses yeux la texture légèrement rêche du hanbok. De même qu'une musique procure une émotion plus forte lorsqu'on l'écoute en concert, un tableau doit posséder ce même genre de charme et de plaisir — pour que l'émotion soit plus grande encore lorsqu'on vient le voir en personne dans une galerie », précise-t-elle. C'est aussi pour cette raison qu'elle fait fabriquer des figurines en impression 3D, développe une application de visite guidée et ajoute à ses expositions des dispositifs numériques comme des hologrammes : il ne s'agit pas seulement de contempler un tableau, mais de pouvoir s'y amuser. C'est pourquoi toutes les expositions qu'elle organise sont gratuites. « J'aimerais que les gens, en regardant mes tableaux, se disent : "Regarder de la peinture, c'est plutôt amusant, si j'allais voir d'autres expositions ?" Cela ferait grandir le marché de l'art dans son ensemble », dit-elle. Mais pourquoi des autoportraits ? La réponse est étonnamment simple : peu de personnes acceptaient volontiers de lui servir de modèle, si bien qu'elle en est venue tout naturellement à se peindre elle-même. « C'est aussi par hasard que j'ai commencé à publier des explications de mes tableaux sur mon blog. Je voulais au départ présenter les œuvres d'aînés et de cadets que j'appréciais, mais beaucoup plus de gens que je ne l'imaginais trouvaient cela gênant. Je me suis dit qu'au moins, je pouvais publier mes propres tableaux. Et comme mes œuvres sont sans doute simples et divertissantes, elles semblent avoir bien correspondu à la logique des réseaux sociaux. Cela a joué un rôle de promotion considérable », ajoute-t-elle. Elle précise pratiquer ce qu'elle appelle le « social drawing » : utiliser les plateformes numériques, grand sujet de notre époque, pour faire connaître ses œuvres, tout en y puisant l'inspiration de ses créations. Avec l'évolution de l'époque, la forme même de la production artistique se transforme. « Cette année, invitée au Metropolitan Museum of Art de New York, j'ai apporté comme œuvre représentative un tableau montrant une femme sur un scooter de livraison McDonald's. Les gens là-bas étaient vraiment admiratifs, ils me demandaient comment j'avais pu imaginer une telle "McDelivery". J'ai alors découvert que ce service de livraison de McDonald's n'existait pas à l'étranger. C'est à ce moment-là que j'ai compris, une fois de plus, qu'en restituant fidèlement notre propre culture, on en fait notre véritable force », raconte-t-elle.

Il est vrai que certaines voix critiques réduisent la démarche de Kim Hyun Jung — qui a transposé sur son blog et sur les réseaux sociaux une peinture coréenne longtemps jugée difficile et poussiéreuse, en équilibrant habilement art pur et art commercial — à un simple talent de marketeuse. Son double cursus, peinture orientale et gestion d'entreprise, à l'université, n'a probablement pas peu contribué à ce préjugé. « La première fois que j'ai assisté à un cours de marketing, j'étais arrivée dix minutes en avance et il ne restait pourtant que les places tout au fond. À l'école des beaux-arts, même en arrivant dix minutes en retard, je pouvais m'asseoir au premier rang. Ce que j'ai appris à travers la gestion, ce n'est pas tant des techniques de marketing qu'une attitude de vie intransigeante. J'ai compris que pour réussir comme peintre, il fallait peindre jusqu'à l'épuisement », raconte-t-elle. Elle a calculé qu'il fallait au moins une œuvre exposée dans une galerie réputée, en Corée comme à l'étranger, et qu'il fallait posséder au moins 3 000 œuvres pour espérer être collectionnée par des amateurs prestigieux. Pour y parvenir, il lui faut peindre au moins un tableau tous les cinq jours. Elle a naturellement pris conscience de la nécessité de déléguer : pour pouvoir se concentrer sur la peinture elle-même, la promotion et les autres tâches devaient être rigoureusement confiées à d'autres, en a-t-elle conclu. « Une peintre, c'est comme une entrepreneuse individuelle. Je suis à la fois productrice, travailleuse et stratège. Ce n'est plus une époque où il suffit de bien peindre : il faut aussi que les gens puissent voir ce que l'on fait », explique-t-elle. Kim Hyun Jung a comparé la situation à celle de la musique actuelle : un chanteur ne va plus directement voir une maison de disques, mais une agence — un changement similaire est à l'œuvre dans le monde de l'art. Dans une culture de l'exposition longtemps centrée sur les galeries, l'importance de la conception et de la programmation commence, elle aussi, à s'imposer. Selon elle, le rôle d'un peintre ne s'arrête pas à peindre : il consiste aussi à bien transmettre son travail au public.

Ses tableaux, à l'image de cette pétillante artiste d'une vingtaine d'années qu'est Kim Hyun Jung, laissent naturellement songer à ce que deviendra son univers pictural dans les années à venir. « À quoi peut bien ressembler un centre de repos post-partum ? Quelles scènes croiserai-je en emmenant mon enfant à la crèche ? Cela ne vous intrigue pas ? J'ai hâte de vieillir, car les sujets de mes tableaux n'en deviendront que plus inépuisables. À quarante ans, j'aimerais peindre la vie d'une femme au foyer ; à quatre-vingts ans, la vanité de l'existence. C'est ainsi que je veux vivre, en peignant sans relâche », a-t-elle conclu.