Allure | Peindre Naesoong

C'est la première fois qu'une peintre coréenne attire une telle foule de fans. Sa série audacieuse « Naesoong » recueille des critiques unanimement élogieuses, non seulement en Corée, mais aussi dans les plus grandes galeries du monde. Kim Hyun Jung, la peintre qui a prouvé que la peinture coréenne traditionnelle pouvait être aussi divertissante que populaire, est tout aussi habile que son art.

Hanbok : Park Sul-nyeo Hanbok, chaussures à talons hauts en satin : Miu Miu.

Une femme accroupie en hanbok soigné, faisant cuire des ramyeon sur un réchaud portable ; une femme écartant largement les jambes dissimulées sous les pans de sa jupe pour enfourcher une moto. La posture crue, rendue visible par la transparence de la jupe du hanbok, reflète notre propre désir de paraître en savoir plus, en avoir plus que la réalité. Ses tableaux procurent une sensation de libération et de plaisir, comme si l'on se confiait enfin, à voix haute, un pan honteusement dissimulé de son cœur. Oui, les tableaux de Kim Hyun Jung sont éminemment contemporains et intelligents. Plus jeune artiste à avoir tenu une exposition personnelle sur invitation au Metropolitan Museum of Art de New York et une exposition sur invitation au Musée national d'art moderne et contemporain, elle a bâti un fandom solide : son exposition « Parc d'attractions Naesoong », ouverte en mars de cette année, a attiré pas moins de 67 000 visiteurs. Surnommée l'« idole du monde de l'art » pour son rôle moteur dans la popularisation de la peinture coréenne, Kim Hyun Jung n'a pourtant que 28 ans. En amenant l'art vers le monde en ligne et en transformant les expositions en terrains de jeu ludiques, elle a assurément su percevoir avec finesse la voie que les artistes de notre époque doivent emprunter.

La première rencontre avec la peintre Kim Hyun Jung n'avait rien d'ordinaire. Elle était, sans aucun doute, une perfectionniste. Pour une seule photo d'interview, d'innombrables idées ont été échangées, et la messagerie du téléphone s'est remplie des propositions de coiffure, de maquillage et de modèles de hanbok envoyées par Kim Hyun Jung. On s'en doutait déjà en découvrant son site officiel, où elle avait méticuleusement rassemblé son parcours, son activité artistique et jusqu'à ses coupures de presse — mais cette énergie a néanmoins surpris à nouveau. Telle fut la première impression laissée par Kim Hyun Jung : une femme vraiment vive et déterminée.

Nous l'avons d'abord interrogée sur ses tableaux. Le style propre à Kim Hyun Jung — peindre d'abord le corps nu de la femme, puis y appliquer, en guise de veste de hanbok, du papier hanji teint et découpé pour en restituer la texture particulière, tandis que la jupe est coloriée de façon transparente à l'encre — donne au corps féminin entrevu sous les pans de la jupe une allure discrètement érotique. Presque comme dans la « Belle » de Shin Yun-bok. En outre, la mise en scène d'une femme portant un sac Chanel et buvant un café Starbucks laissait penser que l'artiste pourrait porter sur la femme un regard assez masculin.

« Je pense que je peins des tableaux comme un journal intime. La vie est, pour moi, le processus par lequel on s'accepte soi-même. La femme dans le tableau, c'est moi. Une femme tout à fait ordinaire d'aujourd'hui, qui se contente parfois d'un bol de ramyeon à moins de 1 000 wons, mais qui s'offre en dessert un café à plus de 5 000 wons, qui aime faire du shopping en ligne et mange parfois un hamburger en utilisant comme table les cartons de livraison empilés chez elle. Ce sont ces choses que je rencontre en vivant ainsi que je prends pour sujets de mes tableaux. »

Si elle a représenté l'intérieur de la jupe du hanbok de façon transparente, c'est qu'elle voulait exprimer le « Naesoong ». Dans cet espace secret dissimulé par l'ampleur des pans de la jupe — puisqu'il est invisible — ne s'assoit-on pas parfois en tailleur sous le hanbok lorsque les jambes font mal ? Mais vue de l'extérieur, l'attitude reste malgré tout convenable. Pour que les gens puissent percevoir ce « Naesoong », cet écart entre l'apparence et la réalité, elle a colorié la jupe du hanbok de façon transparente.

« Certains critiques ont estimé qu'il y avait du sexualisme dans mes tableaux. Mais je voulais seulement exprimer le « Naesoong » ; il n'y avait aucun calcul visant à ajouter de la sensualité au tableau. J'aimerais plutôt que l'on prête davantage attention à la veste du hanbok. Je la réalise en teignant, découpant et collant du papier hanji. Je voulais que l'on puisse voir de ses propres yeux la texture bruissante du hanbok. Tout comme une même musique émeut davantage lorsqu'on l'écoute en direct dans une salle de concert, les tableaux doivent eux aussi posséder ce genre de plaisir et d'attrait — pour que l'on ressente une émotion plus grande en venant voir le tableau directement à la galerie. »

C'est exactement pour cette raison qu'elle fabrique aussi des figurines par impression 3D, développe des applications de visite guidée et ajoute à ses expositions des dispositifs numériques tels que des hologrammes — afin que les visiteurs ne se contentent pas de regarder les tableaux, mais puissent aussi s'amuser. C'est pourquoi toutes les expositions qu'elle organise sont gratuites.

« J'aimerais que les gens, en regardant mes tableaux, se disent : « c'est plutôt amusant de regarder des tableaux, si j'allais voir d'autres expositions ? » Car cela ferait grandir le marché de l'art lui-même. »

Mais pourquoi des autoportraits ? La réponse était étonnamment simple : comme peu de gens acceptaient volontiers de lui servir de modèle, elle en est venue naturellement à se peindre elle-même.

« Le fait de publier des explications sur mes tableaux sur mon blog est aussi arrivé par hasard. Je voulais à l'origine présenter les œuvres de collègues aînés et cadets que j'appréciais, mais beaucoup plus de gens que prévu se sont montrés mal à l'aise avec cette idée. Je me suis alors dit : autant publier au moins mes propres tableaux. Comme mes tableaux sont sans doute accessibles et divertissants, ils semblent avoir bien correspondu à la logique des réseaux sociaux. Cela a joué un rôle publicitaire considérable. »

Elle a ajouté qu'elle pratiquait ce qu'elle appelle le « Social Drawing » : utiliser les plateformes numériques, grand sujet de notre époque, pour faire connaître ses tableaux, tout en y puisant l'inspiration pour ses œuvres. Ainsi, avec l'évolution de l'époque, la forme même de la production artistique se transforme.

« Lorsque j'ai été invitée au Metropolitan Museum of Art de New York cette année, j'ai apporté comme œuvre phare le tableau représentant une femme sur un scooter de livraison McDonald's. Les gens là-bas étaient vraiment admiratifs, me demandant comment j'avais pu imaginer un McDelivery. En réalité, ce service de livraison McDonald's n'existe pas à l'étranger. J'ai alors compris à nouveau que si l'on capte sa propre culture telle qu'elle est, cela devient précisément notre force compétitive. »

Il est vrai également que certaines voix critiquent la démarche de Kim Hyun Jung — transposer sur son blog et les réseaux sociaux une peinture coréenne jugée difficile et poussiéreuse, tout en équilibrant habilement art pur et art commercial — en n'y voyant qu'un simple effet de la puissance du marketing. Sa double spécialisation universitaire, en peinture orientale et en gestion, a sans doute contribué elle aussi à ce préjugé à son égard.

« La première fois que j'ai assisté à un cours de marketing, j'étais arrivée dix minutes en avance dans l'amphithéâtre, et pourtant il ne restait plus que les places du fond. À l'école des beaux-arts, en revanche, même en arrivant dix minutes en retard, je pouvais m'asseoir au premier rang. Il serait plus juste de dire que ce que j'ai appris à travers la gestion, ce n'est pas tant des techniques de marketing qu'une attitude de vie acharnée. J'ai compris que si je voulais réussir en tant que peintre, il me fallait peindre à m'en épuiser. »

Elle en est venue au calcul qu'il fallait au moins une œuvre accrochée dans des galeries renommées en Corée comme à l'étranger, et qu'il fallait posséder un minimum de 3 000 œuvres pour espérer être acquise par de grands collectionneurs. Pour cela, il fallait peindre plus d'un tableau tous les cinq jours. Elle a ainsi naturellement pris conscience de la nécessité de la division du travail. Elle en a conclu que la promotion et les autres tâches devaient être rigoureusement déléguées, afin qu'elle puisse se concentrer pleinement sur la peinture.

« Une peintre, c'est comme une entrepreneuse individuelle. Je suis à la fois productrice, travailleuse et organisatrice. Ce n'est plus une époque où il suffit de bien peindre : il faut aussi faire en sorte que les gens puissent le voir. »

Kim Hyun Jung a expliqué qu'un changement s'opère également dans le monde de l'art, à l'image des chanteurs qui, aujourd'hui, ne portent plus directement leurs chansons aux maisons de disques mais aux agences. Même dans la culture de l'exposition, longtemps centrée sur les galeries, l'importance de la conception et de la gestion de projet commence à se faire de plus en plus sentir. Selon elle, il incombe à la peintre non seulement de peindre, mais aussi de transmettre efficacement son travail au public.

Ses tableaux ressemblent en tout point à la peintre pétillante et pleine de vitalité qu'est Kim Hyun Jung dans la vingtaine — nous étions curieux de savoir comment son univers artistique évoluerait à l'avenir.

« À quoi ressemble un centre de convalescence post-partum, quel paysage m'attendra lorsque j'emmènerai mon enfant à la crèche — n'est-ce pas fascinant ? J'ai hâte de vieillir, car les sujets de mes tableaux n'en deviendront que plus inépuisables. À quarante ans, j'aimerais peindre la vie d'une femme au foyer, à quatre-vingts ans, la vanité de l'existence. Je veux ainsi continuer à peindre sans relâche toute ma vie. »