Cheonji Ilbo | [Interview] Kim Hyun Jung, « l’idole de la peinture coréenne » … peint « Naesoong », où l’on peut tout faire en hanbok

[Cheonji Ilbo = journaliste Kim Hyun-jin] Âgée de seulement 28 ans et tout juste diplômée d'un master, elle a déjà organisé cinq expositions personnelles, dont chacune s'est intégralement vendue, ce qui lui a valu le surnom d'« artiste sold-out » : la peintre de peinture est-asiatique Kim Hyun Jung. Sa seule existence suscite déjà la curiosité.

Kim Hyun Jung est diplômée du département de gestion des affaires ainsi que du département de peinture est-asiatique de l'Université nationale de Séoul, où elle a également obtenu son master. Elle a participé à cinq expositions personnelles et à une quarantaine d'expositions collectives en Corée et à l'étranger, et a reçu le prix de l'Association des anciens élèves de l'Université nationale de Séoul. Saluée pour la fraîcheur de ses idées, de ses thèmes et de ses techniques d'expression — jugées « audacieuses » — elle est considérée comme une figure prometteuse de la scène artistique coréenne, car elle tente d'innover tout en s'appuyant sur la théorie et les techniques de la peinture est-asiatique traditionnelle.

Dans un milieu artistique qui valorise traditionnellement l'ancienneté et l'expérience, elle est surnommée « l'idole de la peinture coréenne », et sa contribution à l'histoire de l'art est reconnue pour avoir fait connaître au grand public, via les réseaux sociaux, une nouvelle forme « pop » de la peinture coréenne. Depuis sa première exposition personnelle en mars 2013, chacune de ses expositions suscite l'attention, et elle a été désignée par le Dong-A Ilbo parmi les « 100 personnalités qui feront rayonner la Corée dans dix ans », ainsi que « artiste d'avenir du 150e anniversaire de Perrier, une artiste dans son élément ».

Elle a également reçu le « grand prix » de l'émission « Dareumdaun Saramdeul » sur JTBC. Avec son exposition personnelle « Naesoong Olympics » à l'Insa Art Center, elle est l'artiste qui a le plus retenu l'attention des médias et des amateurs d'art. La vente intégrale des œuvres exposées a fait sensation, et elle jouit aussi d'une grande popularité auprès du public sur les réseaux sociaux. Elle a été désignée « artiste à suivre de l'année » dans le domaine des arts, recevant à cette occasion un trophée et un diplôme.

Kim Hyun Jung a rencontré le public dans le cadre du programme « Dialogue avec l'artiste », organisé en juin 2014 lors de son exposition personnelle <Naesoong Olympics> à l'Insa Art Center d'Insadong, à Séoul. La deuxième édition de ce programme de rencontre avec l'artiste a accueilli 3 733 visiteurs au total, un record de fréquentation depuis l'ouverture du Gana Insa Art Center. Par ailleurs, durant les dix jours de l'exposition, environ 24 000 visiteurs au total se sont rendus sur place, établissant également un nouveau record d'affluence pour le Gana Insa Art Center.

Kim Hyun Jung est une jeune peintre de peinture est-asiatique, âgée d'une vingtaine d'années, qui fait sensation avec ses représentations de femmes en hanbok autour du thème de « Naesoong ». Malgré une carrière encore courte, elle jouit d'une popularité telle qu'on la surnomme « l'idole de la peinture coréenne » : voici un portrait plus détaillé d'elle.

Q. Le point de départ de votre travail artistique est « Naesoong ».

Étudiante tout juste âgée de vingt ans, j'ai souvent été blessée dans mes relations avec les autres, que ces blessures soient profondes ou superficielles. Ce qui m'était particulièrement difficile à supporter, c'était le regard de ceux qui me jugeaient et concluaient hâtivement, à partir d'un seul aspect de moi, quel genre de personne j'étais censée être. Ce n'était certainement pas seulement mon problème à moi.

J'étais en particulier très sensible au regard des autres et j'en ressentais le poids comme accablant. Pour garder mon équilibre sans vaciller, je me plongeais souvent dans un examen de conscience — qui suis-je, ou qui devrais-je être — mais nommer son propre moi s'est révélé difficile. Au contraire, en reculant peu à peu devant le regard, le jugement et les attentes des autres à mon égard, je me suis retrouvée, sans m'en rendre compte, errante comme une étrangère dans un cœur en plein désarroi. À cette époque, j'éprouvais une résistance considérable envers les regards et les jugements qui avaient provoqué ce trouble. Le travail « Histoires de Naesoong », qui saisit des scènes où le personnage, bien que vêtu d'un élégant hanbok, adopte des comportements totalement incongrus, est né de l'intention de caricaturer les personnes qui m'avaient blessée.

Q. Pour quelle raison êtes-vous passée à l'autoportrait ?

Si, pour exprimer quelque chose dans mes œuvres, j'en suis venue à développer mon récit à travers des personnages, c'est parce que mes deux mentors, qui m'ont beaucoup influencée, travaillent eux aussi à partir de figures humaines. Dans la peinture de figures, la composition et le mouvement du personnage sont essentiels ; j'ai donc utilisé des photographies de personnes comme référence pour une représentation réaliste. Devenir moi-même le modèle de mes œuvres, afin de mieux m'observer, fut un choix naturel.

Au début de mon travail, je superposais à la figure du tableau la personnalité d'une autre personne, si bien que la femme du tableau était quelqu'un d'autre portant mon masque. Puis, un matin très tôt, dans un état second à l'atelier, j'ai regardé dans un miroir. Dans le miroir, une femme dont l'apparence — et jusqu'au for intérieur — correspondait exactement à celle du tableau me regardait. C'est une expérience anodine, mais elle est devenue pour moi un tournant essentiel. La femme de l'œuvre, celle qui « ne peut assumer pleinement son identité et se montre hésitante, consciente du regard d'autrui », c'était moi-même. La femme du tableau, que je croyais être quelqu'un d'autre, me ressemblait non seulement par les traits, mais jusque dans son essence.

En découvrant ainsi cette image de « moi » devenue autre, mon regard, qui cherchait mon vrai visage sans savoir où se tourner, s'est concentré vers l'intérieur, entrant dans une nouvelle phase d'immersion. Même si je ne peux affirmer avec certitude quel genre de personne je suis, je me suis dit qu'en avouant honnêtement et sans détour l'état actuel dans lequel je suis prisonnière du regard des autres, je deviendrais peut-être peu à peu plus assurée face à ce regard.

En définitive, c'est à travers un travail confessionnel que je cherche mon vrai visage. Les motifs de mes tableaux reflètent pour la plupart mes comportements et habitudes quotidiens ; me dévoiler à travers la peinture relève à la fois d'un travail artistique et d'un aveu sincère de la réflexion que je porte sur ma vie.

Q. Dans vos œuvres, on remarque un regard plein d'esprit sur la double nature des femmes. Que pensez-vous vous-même de ce « Naesoong » ?

Le sens littéral de « Naesoong » est : « paraître doux en surface, mais rusé au fond ». Comme le laisse déjà entendre la question précédente, la plupart des gens associent naturellement le mot « Naesoong » à celui de « femme ». Or, le « Naesoong » que j'utilise dans mon travail est, dès sa définition, neutre du point de vue du genre. Certes, dans notre société, « Naesoong » est perçu comme un mot mieux adapté aux femmes, mais je ne pense pas pour autant qu'il leur soit exclusivement réservé.

Je considère plutôt le « Naesoong » comme une « discordance » courante, qui apparaît lorsque des personnes ordinaires, mues par le désir universel d'être reconnues par autrui, cherchent à dissimuler leurs manques et à montrer une belle image d'elles-mêmes. Ce phénomène se manifeste de façon quasi instinctive. J'en viens finalement à penser qu'il s'agit d'un phénomène par lequel l'individu sacrifie son identité propre aux conventions sociales. Lorsque j'ai conçu « Histoires de Naesoong », je suis partie d'un désir de caricaturer les personnes qui affectent le « Naesoong », mais à mesure que le travail avançait, le « Naesoong » est devenu pour moi un véritable objet d'analyse psychologique et philosophique.

En définitive, le « Naesoong » employé aujourd'hui dans « Histoires de Naesoong » s'entend au sens large : toute attitude consistant à afficher une apparence extérieure différente de son sentiment intérieur, afin de satisfaire le regard d'autrui ou les jugements conventionnels.

Q. Pourquoi avez-vous choisi le hanbok comme costume de vos personnages ?

L'un des motifs que je développe dans mon travail consiste à ébranler les idées reçues que nous tenons inconsciemment pour acquises. Les méthodes et critères selon lesquels nous recevons l'information et, sur cette base, évaluons ou jugeons, procurent une certaine stabilité, mais étouffent parfois l'individualité propre à chacun. Bien sûr, le regard et le jugement conventionnels engendrent parfois des erreurs, d'où la nécessité d'un regard critique approprié.

Dans mes œuvres, les personnages portent le hanbok, costume traditionnel coréen, tout en utilisant des accessoires symboliques d'une époque donnée, ce qui crée un contraste singulier. Cette manière de faire coexister, de façon contrastée, des symboles qui ne se superposent pas dans le temps vise délibérément à ébranler les idées reçues du type « il faut faire ceci dans telle situation » ou « telle personne doit se comporter ainsi ». Par exemple, l'image d'une femme en hanbok, écouteurs aux oreilles, roulant à vélo, ou celle d'une femme les pieds sur le bureau manipulant une tablette, ne correspond pas aux images attendues par l'étiquette ou les conventions habituelles. Le port du hanbok par les personnages symbolise, en lien avec le « Naesoong », la dissimulation et la complexité, et remplit aussi la fonction d'accroître l'esthétique de l'œuvre.

Mais plus important encore est l'effet de surprise né du contraste entre le mouvement du personnage en hanbok et les accessoires porteurs d'une marque temporelle présents dans l'œuvre. En faisant coexister sur la même image costume traditionnel et quotidien moderne, et en donnant forme à une sorte d'absurdité ou d'ironie — le « Naesoong » d'une femme dont l'apparence diffère du fond — je propose une rupture avec les codes établis.

Le choc porté aux idées reçues à travers mes œuvres ne sera cependant jamais assez tranchant pour mettre mal à l'aise. Dans l'œuvre <Acha 我差/ Ops>, le titre utilise les caractères chinois pour « moi » (我) et « manque » (差), ce qui signifie sa propre insuffisance. Le moment où du café se renverse sur un sac de marque est un moment de « oups », tout comme celui où l'on mange des ramen à environ 1 000 wons tout en buvant un café coûtant plusieurs fois ce prix — d'où ce titre.

Cela dit, dans la mesure où mon activité artistique vise ultimement, à travers un travail confessionnel, à se libérer du regard et du jugement conventionnels, l'inclination vers l'effet de surprise que je recherche n'en est pas pour autant émoussée.

Q. Quelle artiste souhaitez-vous devenir ?

Je souhaite devenir une artiste qui gratte les gens là où ça les démange. Sans doute les artistes dont on se souvient comme de grands artistes sont-ils ceux qui ont exprimé haut et fort ce que les gens ordinaires voulaient dire sans pouvoir le dire. Il devient donc clair pour moi que la direction que je dois suivre en tant qu'artiste consiste à dénouer, au bon moment, ce qui pèse sur le cœur des gens ordinaires. Dans cet esprit, je m'efforce de ne pas m'enfermer dans mon propre monde ni de me laisser absorber par mes seules pensées, mais de devenir une artiste attentive aux affaires du monde et en interaction avec lui. Les notions de communication et d'empathie, aujourd'hui au cœur des débats dans le cinéma, les émissions de divertissement, l'art, les conférences ou l'édition, procèdent peut-être de la même idée.

Je rêve aussi d'être une artiste capable, par des œuvres pleines d'esprit, de faire naître le sourire. Moi-même, à travers mon travail, je guéris peu à peu de la dépression née de mes blessures passées. Si ne serait-ce qu'une seule personne pouvait sourire en regardant mon travail, ce serait pour moi un bonheur absolu.

Par ailleurs, Kim Hyun Jung présente actuellement, du 6 au 11 de ce mois, son exposition « Naesoong Olympics » au conseil municipal de Séoul.