Hanui Shinmun | « Le contenu le plus coréen est le plus universel »

[Note de la rédaction] Dans cette rubrique, nous nous sommes entretenus avec l'artiste Kim Hyun Jung, récemment nommée ambassadrice de la ville de Séoul en reconnaissance de son dialogue actif avec le public. Nous lui avons demandé pourquoi elle fait connaître des contenus coréens au public, en Corée comme à l'étranger, et l'avons interrogée sur les moyens par lesquels la médecine traditionnelle coréenne pourrait mieux communiquer avec le grand public.

Peinture orientale et médecine traditionnelle coréenne… un patrimoine culturel propre à la Corée capable de séduire le monde

-Vous avez récemment été nommée ambassadrice de la ville de Séoul.

J'aimerais d'abord exprimer ma gratitude. Je suis née et j'ai grandi à Séoul, où j'ai passé près de trente ans. Cela m'enthousiasme de savoir que mon travail peut contribuer à faire connaître à quel point Séoul, qui représente la Corée, est belle et riche en récits historiques.

-Qu'est-ce qui vous a menée à vous intéresser à la peinture orientale ?

Ayant fréquenté un lycée spécialisé en art, j'ai naturellement commencé tôt à réfléchir sérieusement à ma spécialisation et à explorer divers styles picturaux. C'est ainsi que je me suis laissé séduire par la peinture orientale, en particulier par la peinture à l'encre.

En découvrant les matériaux de la peinture coréenne, j'ai fermement décidé de me consacrer à la peinture orientale comme spécialité. Au lycée, j'ai lu un livre du professeur Oh Ju-seok intitulé « Conférences sur la beauté de la Corée ». Cet ouvrage met en lumière les œuvres de Kim Hong-do sous l'angle de la « beauté coréenne », et j'ai alors été profondément émue par la beauté et l'excellence de la tradition artistique coréenne. Je voulais suivre l'esprit, le sens aigu de l'observation et la vivacité du geste pictural de Kim Hong-do que l'on retrouve dans « Mudong » et « Ssireum », et c'est cette aspiration qui m'a conduite à rester fidèle aux techniques et matériaux propres à la peinture orientale et à poursuivre la peinture coréenne.

-En 2016, vous avez organisé au Metropolitan Museum of Art la plus jeune exposition personnelle jamais tenue par un artiste coréen.

Parmi mes œuvres, « Naesoong : Celui qui me fait vivre » représente une femme Naesoong en hanbok circulant sur un scooter de livraison McDonald's. Un visiteur étranger, en découvrant ce tableau, m'a complimentée en disant : « Je connaissais le Mac Drive-through, mais je n'aurais jamais imaginé la livraison McDonald's. C'est vraiment ingénieux. » Je me souviens lui avoir expliqué que ce n'était pas mon invention, mais bien une réalité de la culture coréenne, et lui avoir raconté avec enthousiasme la culture coréenne de la livraison — j'y ai moi-même pris beaucoup de plaisir. J'avais au départ une vague inquiétude : le hanbok, déjà peu familier pour de nombreux Coréens, pouvait-il être compris par des étrangers ? Mais en voyant l'intérêt que les étrangers portaient aux peintures de mœurs coréennes et leur désir de découvrir la culture coréenne, j'ai vraiment senti que ce qui est le plus coréen est aussi ce qui est le plus universel.

-Que pensez-vous, au quotidien, de la médecine traditionnelle coréenne ?

Quand j'entends « médecine traditionnelle coréenne », c'est l'acupuncture qui me vient d'abord à l'esprit. Depuis l'enfance, le souvenir de la douleur et de la peur ressenties lors des séances d'acupuncture est resté gravé en moi. Je ne sais pas vraiment pourquoi j'avais si peur à l'époque, mais aujourd'hui, adulte, je me rends au contraire volontiers dans une clinique de médecine coréenne lorsque mon corps est courbaturé ou que je suis malade, pour y recevoir acupuncture, moxibustion ou kinésithérapie. La série télévisée « Heo Jun », que je regardais enfant, m'a également marquée. Cette série, extrêmement populaire à l'époque, je la suivais assidûment, et je pense qu'elle a joué un rôle déterminant dans l'ancrage culturel profond de la médecine traditionnelle coréenne auprès du grand public. C'est en partie grâce à cette série que j'ai beaucoup réfléchi à la manière dont l'art pourrait s'inscrire dans la culture populaire.

J'en suis alors venue à penser que l'une des meilleures façons de rapprocher l'art du grand public serait de représenter avec esprit la vie quotidienne des gens. Je trouve qu'il serait intéressant de représenter en peinture la médecine traditionnelle coréenne, cet art de guérir propre à la Corée. C'est pourquoi je prévois de représenter prochainement une scène de soins dans une clinique de médecine coréenne.

-La médecine traditionnelle coréenne est elle aussi considérée comme l'une des cultures coréennes emblématiques susceptibles d'être exportées.

D'après ce que je comprends, la médecine traditionnelle coréenne est un art de guérir qui consiste à prendre le pouls selon la constitution et le tempérament de chaque individu, puis à sélectionner les remèdes les mieux adaptés afin de maximiser l'effet thérapeutique. Compte tenu des effets secondaires des médicaments occidentaux puissants, je pense que la « médecine lente » que représentent les remèdes traditionnels et l'acupuncture correspond mieux à la tendance actuelle consistant à cultiver la santé au quotidien. De plus, par rapport à la plaisanterie selon laquelle une consultation dans un hôpital ordinaire ne dure qu'une minute trente, le temps de consultation dans une clinique de médecine coréenne est tout de même bien plus long, non ? Lorsqu'on s'y rend, le médecin écoute attentivement non seulement les malaises physiques, mais s'enquiert aussi de ce que l'on mange habituellement, du sport que l'on pratique, des antécédents médicaux, et prend même au sérieux les tourments intérieurs.

On sait tous aujourd'hui que le stress invisible est à l'origine de nombreuses maladies modernes. Dans un hôpital ordinaire, il n'est pas facile de parler en détail de son stress quotidien, alors que dans une clinique de médecine coréenne, on en vient à évoquer sa vie professionnelle, mais aussi de petits problèmes familiaux et ses relations avec son entourage.

Si je réfléchis à la raison de cela, je pense que c'est parce que le médecin considère tout cela comme faisant partie intégrante du traitement et l'écoute avec sérieux. En ce sens qu'elle aborde la situation globale d'une personne dans son ensemble, la médecine traditionnelle coréenne réunit, je crois, les conditions permettant de mettre en pratique de façon adéquate la notion de « communication ».

-Y a-t-il des aspects sur lesquels il faudrait davantage travailler pour internationaliser la médecine traditionnelle coréenne ?

La médecine traditionnelle coréenne est un art de guérir tout aussi scientifique que la médecine occidentale, mais ce n'est apparemment pas ainsi que le public la perçoit. J'aimerais que la recherche universitaire permettant de transmettre efficacement aux étrangers les nombreux concepts de la médecine coréenne soit menée de façon plus active, en lien avec les technologies scientifiques. Beaucoup de médicaments occidentaux mondialement connus sont extraits de plantes précieuses, mais les remèdes coréens, dont la plupart des ingrédients proviennent de feuilles ou de racines végétales, semblent avoir du mal à se départir de l'image d'un remède d'appoint issu d'une médecine traditionnelle dépassée.

En réalité, la médecine occidentale que nous croyons connaître se révèle différente lorsqu'on se rend réellement à l'étranger. En Europe, le système du médecin traitant personnel permet un suivi approfondi et prolongé de chaque patient. Les prescriptions y sont établies avec une grande rigueur afin d'éviter toute prise inutile de médicaments, tandis que l'exercice physique est souvent recommandé plutôt que la chirurgie, et les méthodes de soins traditionnelles transmises de génération en génération sont privilégiées par rapport à la prise de médicaments.

Je pense qu'en réalité, la médecine occidentale telle qu'elle est réellement pratiquée ressemble davantage à la médecine traditionnelle coréenne qu'on ne le croit. Si l'on parvenait à définir par des données et des preuves scientifiques les concepts que la médecine coréenne considère comme essentiels, cela contribuerait grandement à faire évoluer les mentalités. Tout comme des pratiques orientales telles que le yoga ou la méditation gagnent en popularité à l'étranger, je pense que la médecine traditionnelle coréenne, tout comme la peinture coréenne à laquelle je me consacre, pourront un jour devenir des cultures mondiales que chacun pourra partager avec aisance.

-Sur quoi faut-il particulièrement insister pour faire connaître la culture coréenne à l'étranger ?

Il est important de faire connaître la culture coréenne avec la fierté que « ce qui est le plus coréen est aussi le plus universel ». La culture coréenne possède 5 000 ans d'histoire. Je pense qu'il faut d'abord, dans l'esprit du principe « chérir l'ancien pour connaître le nouveau » (Ongojisin), bien connaître l'histoire de la Corée avant de faire découvrir sa culture, tout en faisant preuve d'originalité et de souplesse pour harmoniser tradition et modernité. La série « Histoires de Naesoong », mettant en scène la femme Naesoong en hanbok, associe harmonieusement la tradition de l'encre et du lavis orientaux à la technique occidentale du collage, et ce travail a été salué pour son originalité grâce à sa manière pleine d'esprit de saisir des situations du quotidien. Je pense que c'est précisément le charme de la peinture coréenne, fondé sur des matériaux et des techniques traditionnels, qui explique l'attention que suscite à l'étranger la série « Histoires de Naesoong ».

-Quels sont vos projets pour l'avenir ?

Au fond, cela rejoint également les résultats commerciaux du Kim Hyun Jung Art Center, auquel j'appartiens. Je souhaite être une artiste peintre coréenne reconnue internationalement, une « ambassadrice culturelle » qui fait connaître au grand public le charme et la beauté de la peinture coréenne.

La force de la vague coréenne (Hallyu) est aujourd'hui vraiment impressionnante.

La K-pop, les K-dramas, le cinéma coréen : la culture coréenne se fait connaître dans le monde entier et est appréciée par de nombreuses personnes à travers le globe. Au départ, je me suis interrogée : « La Corée est réputée pour son habileté manuelle, alors pourquoi trouve-t-on finalement si peu de Coréens parmi les artistes de renommée mondiale ? » Cette interrogation m'a fait ressentir la nécessité de mieux comprendre le marché de l'art coréen actuel, et je me suis dit que si je pouvais moi aussi contribuer à l'expansion de la vague coréenne, cela pourrait donner de bons résultats.

En 2017, j'ai été sélectionnée par le magazine économique américain Forbes parmi les 30 personnalités de moins de 30 ans les plus influentes d'Asie. Cette reconnaissance m'a incitée à me consacrer pleinement à diverses activités et à perfectionner mes œuvres afin de faire connaître le K-Art et la peinture coréenne dans le monde entier.