Lady Kyunghyang | La peinture coréenne peut devenir « hype » – Kim Hyun Jung, artiste de la série Naesoong

La peinture coréenne peut devenir « hype »

Kim Hyun Jung, artiste de la série Naesoong

« Plus on applique l'encre de la peinture coréenne, plus la couleur devient claire et profonde. N'est-ce pas vraiment mystérieux ? »

En juin dernier, une exposition personnelle de la série Naesoong de Kim Hyun Jung s'est tenue au Seoul Arts Center. Les œuvres de l'artiste relèvent de la peinture coréenne traditionnelle — un genre que même les amateurs d'art n'apprécient guère — et sont de surcroît des portraits. Malgré cela, les œuvres se sont vendues comme des petits pains et ont fini par toutes trouver preneur. L'artiste n'a que 25 ans. Voici un aperçu de son univers pictural plein de fraîcheur et d'esprit, appelé à marquer un tournant dans la peinture coréenne.

[Légende] ▲ Toi qui me fais bouger — Une œuvre inspirée par sa propre expérience : devoir appeler un « déménageur » à chaque fois qu'elle transporte une toile. On y sent la fraîcheur d'une jeune artiste.

[Légende] ▲ Une heure du matin — Un employé de bureau d'une trentaine d'années, qui a vu ce tableau en faisant des heures supplémentaires à une heure du matin, s'y est profondément reconnu et l'a acheté. La communication avec un inconnu à travers une œuvre est toujours fascinante.

[Légende] ▲ Le monde à l'envers — L'acteur Kim Soo-ro a exprimé son intention d'acheter cette œuvre, qui pointe du doigt ces maîtres qui traitent leur chien de compagnie comme un souverain.

La « fille doenjang » du tableau, c'est moi !

Dans les tableaux de Kim Hyun Jung (25 ans), beauté et esprit se conjuguent. Une jeune femme élégante en hanbok mange des ramyeon servis dans un couvercle de casserole en aluminium, ou grignote des frites d'un air blasé. Elle dévale aussi, jupe au vent, une pente en snowboard ou fonce en rollers, sans se soucier le moins du monde que l'on voie à travers sa jupe. Toutes ces scènes appartiennent à sa série Naesoong. Les personnages représentés sont l'artiste elle-même. Si peindre du pop art dans le style de la peinture est-asiatique constitue déjà un renversement, le fait que cette artiste au visage aux traits plutôt occidentaux se consacre à la peinture coréenne en est un autre, tout aussi séduisant.

« Ma ‘série Naesoong’ est née, à l'origine, de l'intention de caricaturer les gens dont l'apparence et la véritable nature diffèrent. Mais un jour, en me regardant dans le miroir de mon atelier, j'ai découvert ma propre ironie. J'ai compris que je possédais moi-même ce que je voulais caricaturer chez les autres. On dit souvent que ce que l'on déteste chez autrui n'est, au fond, qu'un trait que l'on possède soi-même. »

Lorsqu'elle est absorbée par son travail, hamburgers et ramyeon — comme dans ses tableaux — constituent son ordinaire. Il lui faut dix heures de travail par jour, pendant un mois entier, pour achever une seule œuvre. Sa peinture coréenne, qui associe techniques traditionnelles et collage, demande encore plus de travail manuel.

« Quand je conçois une œuvre, je commence par enfiler un legging pour me faire photographier. À partir de ces photos, je fais un croquis de nu. Ensuite, je me fais photographier en hanbok et je dessine à nouveau. Pour restituer le froissement caractéristique du hanbok, j'habille les personnages grâce à un collage de papier hanji, que je teins moi-même. Il faut aussi, à intervalles réguliers, effectuer un travail de baejeop, qui consiste à superposer plusieurs couches de papier pour que l'œuvre ne gondole pas. »

Si l'on aperçoit la nudité de la femme sous sa jupe, c'est pour exprimer cette part secrète : même vêtue avec élégance d'un hanbok, on ne sait jamais vraiment ce qui se cache dessous.

« Aujourd'hui encore, je ne dors qu'environ quatre heures par nuit. Je donne actuellement des cours en tant que vacataire au lycée artistique d'Anyang, je poursuis en parallèle mon master, et j'assiste aussi le directeur de mon département. Le temps me manque pour me consacrer pleinement à mes œuvres. La pensée de préparer une exposition me réveille même en pleine nuit. Tout naturellement, j'en suis venue à ne faire qu'un repas par jour, et je tiens bon comme je peux (rires). »

Malgré tout, les moments les plus heureux pour l'artiste restent ceux où elle peint. Elle n'aurait jamais imaginé pouvoir « vendre ses œuvres », tant la peinture est-asiatique jouit d'une faible popularité.

« À vrai dire, donner des cours particuliers pour les concours d'entrée me rapporte davantage que mes œuvres. Je me suis dit : ‘De toute façon, ça ne se vend pas, alors autant peindre ce que j'aime’ — et j'ai travaillé en y prenant du plaisir. »

On dit qu'« un génie ne peut battre celui qui travaille dur, et celui qui travaille dur ne peut battre celui qui prend du plaisir ». C'est sans doute pourquoi la gaieté qui habite ses œuvres se transmet si naturellement au public.

Même les commentaires haineux nourrissent ses idées

Elle a vraiment commencé à apprendre le dessin en CE2. Le déclic a été tout simple : suivre l'exemple de sa grande sœur, qui dessinait.

« Petite, j'étais une vraie ‘copieuse de grande sœur’. En pratiquant les arts, je suis naturellement entrée dans un collège puis un lycée à filière artistique. En seconde, j'ai découvert la peinture coréenne — un véritable nouveau monde pour moi. J'ai été séduite par les tons d'encre translucides et délicats. Plus on applique l'encre, plus la couleur devient claire et profonde. N'est-ce pas vraiment mystérieux ? »

Les œuvres de Kim Hyun Jung sont facilement visibles sur Internet. On les retrouve même toutes présentées sur le blog qu'elle tient elle-même. La plupart des artistes hésitent à publier leurs œuvres en ligne, par crainte de reproductions et de problèmes de droits d'auteur.

« Je trouve dommage que les artistes n'aient, en dehors des expositions, aucun espace pour communiquer avec le public. Je n'ai jamais pensé que mes œuvres étaient si originales qu'il faille absolument les garder cachées. C'est un sujet que tout le monde pourrait sans doute peindre un jour. Je pense que la peinture coréenne a besoin de davantage d'échanges. »

Bien que jeune, l'artiste s'est directement exposée au public et y a gagné popularité et renommée. Mais en tout dévoilant, elle a aussi dû affronter des regards teintés de jalousie et d'envie.

« Ce serait mentir que de dire qu'il n'y a pas de regards jaloux. Ces regards m'intimident, c'est vrai, mais ils sont aussi pour moi une source d'idées nouvelles. Par exemple, si quelqu'un laisse un commentaire méchant sous mes publications, je peux aussi considérer ce comportement comme une forme de ‘Naesoong’ et le transformer en œuvre. Avant d'en arriver à cet état d'esprit, j'ai beaucoup souffert, mais j'essaie de considérer cela comme une expérience peu commune et de m'endurcir. »

À l'inverse, il y a aussi des personnes qui aiment et reconnaissent son travail : quelqu'un venu spécialement de province pour voir en vrai une œuvre découverte par hasard, ou encore un employé qui, après avoir fait des heures supplémentaires jusqu'à une heure du matin, est tombé sur le tableau « Une heure du matin » et, après mûre réflexion, l'a acheté avec ses économies. Ces personnes constituent pour l'artiste une motivation d'autant plus forte. L'écho universel que suscitent ses œuvres dépasse aujourd'hui les frontières coréennes. Cette seule année, l'artiste a déjà eu trois occasions de faire connaître son travail à l'étranger.

« Cette année, j'ai eu la chance de présenter mes œuvres aux États-Unis, à Hong Kong et en Allemagne. Ce fut une expérience précieuse, qui m'a permis de découvrir la diversité des œuvres et des cultures d'exposition à travers le monde. J'ai surtout réalisé que des éléments qui nous semblent banals et familiers peuvent devenir, pour d'autres, une source de charme insolite et singulier. Tout le monde a trouvé mes œuvres surprenantes et les a regardées avec un plaisir manifeste. »

Elle y a entrevu la possibilité que la peinture coréenne puisse aussi trouver un écho à l'international. Elle a désormais le rêve de développer des thèmes et des modes d'expression capables de toucher davantage un public étranger, et d'organiser un jour une exposition personnelle à l'étranger.

[Légende] ▲ L'artiste reproduit elle-même son œuvre « Acha ».

[Profil] L'artiste Kim Hyun Jung

Diplômée du département de peinture est-asiatique de la faculté des beaux-arts de l'Université nationale de Séoul, elle y poursuit actuellement son master. Elle a fait connaître son travail à travers trois expositions personnelles en Corée et de nombreuses expositions collectives à l'étranger, notamment aux États-Unis, à Hong Kong et en Allemagne. Par une communication active sur les réseaux sociaux et son blog, elle se place à l'avant-garde de la démocratisation de la peinture est-asiatique et coréenne. Parmi ses distinctions figurent le grand prix dans la catégorie peinture coréenne au 12e Concours national féminin des beaux-arts de Corée, ainsi que le prix d'excellence dans la catégorie peinture coréenne au 14e Concours mondial des beaux-arts pour la paix.

Le secret derrière le « tout vendu »

Kim Hyun Jung a suivi en mineure des études de gestion à l'université. Elle l'a fait dans le seul but d'ouvrir de nouveaux débouchés à une peinture est-asiatique jusque-là dans l'impasse. Les artistes sont souvent peu à l'aise sur le plan économique, mais chez elle, l'esprit est aussi habile que la main qui peint.

« Depuis mes vingt ans, je ne voulais plus demander d'argent à mes parents, alors j'ai multiplié les petits boulots : distribution de tracts, boutiques en ligne, cours particuliers pour les concours d'entrée — il n'y a presque rien que je n'aie pas fait. Grâce à cela, je subvenais moi-même à mon argent de poche. J'ai aussi obtenu une bourse au mérite chaque semestre. Et à mon diplôme, j'ai même pu offrir à mes parents un fauteuil de massage avec mes économies (rires). »

Derrière ce « tout vendu », c'est aussi son sens de l'économie qui a joué. Elle a fixé ses prix bien en dessous de ceux du marché habituel, ce qui a permis de tout vendre.

« Les gens ont, je crois, l'impression qu'il y a beaucoup de ‘bulle’ dans le prix des tableaux. Il existe bien sûr aussi une mentalité qui associe le prix d'une œuvre au rang de son auteur. Alors je me suis dit : ‘Commençons par moi, baissons le prix des tableaux’ — et je les ai fixés à un niveau proche du salaire minimum. Actuellement, mes œuvres se négocient autour de 30 000 à 50 000 wons par ho, l'unité de mesure de la taille des toiles en Corée. Vraiment bon marché, non ? Plus que le profit, ce qui me rend heureuse, c'est de savoir que mon œuvre est accrochée quelque part et contemplée avec plaisir. »

Même en ignorant sa propre main-d'œuvre, ce prix suffit à peine à couvrir les frais d'encadrement. L'artiste laisse toutefois entendre que les prix pourraient augmenter au fil des ans — naturellement, sous l'effet de la « main invisible » du marché.

« Quand on pense ‘peinture est-asiatique’, on imagine surtout des paysages ou les ‘Quatre Nobles’ — prunier, orchidée, chrysanthème, bambou. Aujourd'hui, on multiplie les expériences, au point que la frontière entre peinture est-asiatique et peinture occidentale devient floue. Une chose est sûre cependant : beaucoup d'artistes coréens se consacrent avec ardeur à une peinture coréenne porteuse de la sensibilité si particulière de notre pays. »

L'artiste n'a qu'un seul souhait : que le marché de l'art coréen se diversifie, afin que davantage de personnes puissent profiter des œuvres d'art. Les œuvres à un ou deux milliards de wons ne sont pas les seules œuvres qui vaillent. Ce n'est que lorsque chacun pourra acheter, même avec un petit budget, une œuvre à son goût et en profiter pleinement, que l'on pourra vraiment parler d'une grande puissance culturelle.

« Je suis vraiment heureuse, car je peux continuer à exposer tout en poursuivant mes études. Pour l'instant, j'aimerais garder ce mode de vie. Et si l'occasion se présente, j'aimerais exprimer mon ‘Naesoong’ à travers de l'art d'installation. Si l'on crée quelque chose que l'on peut réellement voir et toucher, les gens pourraient peut-être ressentir la réalité du ‘Naesoong’ de façon plus immédiate. On pourrait, par exemple, installer à l'entrée d'un grand magasin des figures comme ‘Acha’ ou ‘Retenue’ — une femme en hanbok totalement absorbée par le shopping — ou encore, devant une clinique vétérinaire, une installation sur le ‘monde à l'envers’, où les rôles du chien et de son maître seraient inversés. Ce serait amusant, non ? (rires) »

Dans la tête de cette jeune femme de vingt-cinq ans débordent des idées sans fin. Son imagination, qui traduit en hanbok notre culture du camouflage et du faux-semblant pour la retourner en un seul mot, ‘Naesoong’, est pleine de fraîcheur et d'inventivité. La main qui s'apprête à écrire un nouveau chapitre de la peinture coréenne n'a rien d'ordinaire.

Texte : Lee Yu-jin Photo : Kim Young-gil Costumes : Park Sul-nyeo Hanbok (02-511-0617) Coiffure et maquillage : Ji-hyun, Lee Bo-yeong (S&S NUOVO, 02-515-8123)

Lady Kyunghyang, août 2013, p. 416-419