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Une réflexion pleine d'humour sur le regard d'autrui : l'artiste peintre coréenne Kim Hyun Jung

Elle était belle

Dans l'art contemporain, il est important d'offrir au public matière à conversation. Sous cet angle, les œuvres de Kim Hyun Jung sont particulièrement intéressantes. À travers une représentation du hanbok qui semble vouloir se dévoiler sans jamais tout à fait le faire, elle révèle l'intériorité de l'homme moderne, qui hésite elle aussi entre dire et taire. Le tout avec un style délicat et un joli visage.

Texte Jeong Hyun-jung, photos Cha Byeong-seon

Il y a une jolie femme, élégamment vêtue d'un hanbok. Elle fait cuire des ramyeon bon marché tout en fixant un sac de marque hors de prix et un café d'une grande chaîne plus cher qu'un repas. Cette œuvre intitulée <Oups> a suscité un grand engouement sur les réseaux sociaux. Portées par ce succès, les œuvres de Kim Hyun Jung ont enchaîné les succès, au point qu'en juin dernier, elle a même ouvert son exposition personnelle <Jeux olympiques de Naesoong>. L'exposition de dix jours au Gana Insa Art Center a battu le record de fréquentation depuis l'ouverture de la galerie, preuve de la popularité de l'artiste. Cette artiste pleine d'esprit, âgée de vingt-huit ans cette année, transmet avec humour, sous le thème du « Naesoong », le regard porté sur le quotidien. Une artiste vraiment perspicace, qui reflète les tendances sociales dans sa peinture à l'encre et aux couleurs légères tout en préservant bien sa propre identité.

En la rencontrant en personne, elle portait un élégant hanbok. On aurait dit qu'elle venait tout juste de sortir de l'une de ses toiles, tant elle ressemblait étrangement aux personnages de ses œuvres. Rien d'étonnant, puisque le modèle de la plupart de ses tableaux, c'est elle-même. Est-ce parce qu'il s'agit d'autoportraits confessionnels ? Ses œuvres en paraissent d'autant plus accessibles et familières. En discutant avec elle, aussi jolie que ses peintures, sa passion et son interprétation de son propre travail se sont révélées, elles aussi, peu communes. Sans qu'il soit besoin d'en dire davantage : en un mot, une artiste vraiment jolie.

Si l'on devait choisir un seul mot représentant l'artiste Kim Hyun Jung, ce serait « Naesoong ».

« Dans mes relations humaines, j'ai déjà été blessée par des personnes dont l'apparence et l'être intérieur différaient. C'est en prenant cela comme sujet, dans un but de guérison personnelle, que j'ai choisi le mot ‘Naesoong‘ comme thème et que j'ai commencé à peindre. C'est devenu aujourd'hui le mot qui me représente, mais dans ‘Naesoong‘ se cache un thème plus vaste, celui du ‘regard‘. C'est le regard conventionnel que nous portons, le choc que cela suscite, et une confession sur l'essence même de l'être humain. »

Le personnage de vos tableaux vous ressemble beaucoup.

« Un jour, en peignant, j'ai soudain réalisé, à travers le miroir de mon atelier, que le personnage sur la toile avait exactement mon visage. Ce fut un tournant très important dans mon travail. Le personnage à l'écran, que je croyais être quelqu'un d'autre, me ressemblait non seulement par ses traits, mais aussi par cette incapacité à s'affirmer pleinement, cette attitude hésitante née de la conscience du regard d'autrui — exactement comme moi. »

Dans presque toutes vos œuvres, les personnages portent le hanbok. Y a-t-il une raison à cela ?

« Dans mes tableaux, le hanbok a pour fonction de suggérer un choc face aux idées reçues. J'ai voulu associer ce hanbok raffiné, que l'on ne porte plus aujourd'hui qu'à l'occasion de certaines cérémonies, à des gestes quotidiens et un peu comiques, afin de révéler mon propos à travers l'étrangeté qui en résulte. Le contraste entre le costume traditionnel et les accessoires modernes montre que nos façons de penser peuvent parfois n'être que des conventions non questionnées. Par ailleurs, j'aime personnellement beaucoup les lignes, les couleurs et les motifs de notre hanbok, ainsi que ses accessoires. Cette élégance si particulière stimule fortement mon désir d'expression. »

Dans vos œuvres, le bas du hanbok est transparent (« see-through »).

« Vous avez bien remarqué une caractéristique de mes tableaux. Le fait que la jupe soit semi-transparente…

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Le style pictural de vos œuvres est unique. Bien qu'il s'agisse de peinture à l'encre et aux couleurs légères, on y perçoit aussi une palette de couleurs éclatantes.

« Lorsqu'on porte un hanbok et qu'on bouge, on entend un léger froissement du tissu. C'est en réfléchissant longuement à la façon de rendre ce froissement du tissu que m'est venue l'idée d'appliquer du papier hanji, comme si l'on habillait réellement le personnage. La crainte qu'une composition uniquement à l'encre paraîsse monotone et fade a pu être dissipée grâce au collage, qui y ajoute à la fois tension et plaisir. »

Au sein de la série Naesoong, le cycle « Jeux olympiques de Naesoong » est si apprécié qu'il a même été utilisé dans la publicité.

« Alors que mes premières œuvres Naesoong saisissaient l'état statique du personnage dans la vie quotidienne, les œuvres olympiques élargissent le sujet à des scènes capables de rendre le mouvement du corps. J'ai capté des gestes sportifs vigoureux ou des feintes, difficiles à exécuter en hanbok, pour exprimer le ‘Naesoong‘ — le vélo, le billard, l'escalade, le bowling, l'haltérophilie en sont des exemples typiques. Et chaque œuvre a sa propre histoire. Je publie chacune de ces histoires sur mon blog. L'an dernier, j'ai également publié un recueil d'essais intitulé ‘Le Naesoong de Kim Hyun Jung‘. »

Y a-t-il une raison pour laquelle vous publiez vos œuvres en ligne ?

« Tout le monde peut comprendre facilement l'histoire à partir du titre et de l'image, mais comme je souhaite exprimer mon intention jusqu'à un certain point, je ‘raconte‘ mes œuvres via Facebook, Twitter, mon site et mon blog. Je me suis aussi demandé si cela ne risquait pas de brider l'imagination et la liberté d'interprétation du public, mais il s'est avéré que les gens appréciaient davantage, allant parfois jusqu'à commenter avec des interprétations meilleures que les miennes. C'est devenu, au contraire, un canal d'échange mutuel très positif. »

Les réseaux sociaux semblent avoir pour vous une signification particulière.

« C'est comme une arme à double tranchant. Comme le visage n'est pas visible, toutes sortes d'appréciations positives et négatives circulent. Mais cela a aussi permis à mes œuvres de se faire connaître plus largement, et j'ai gagné de nombreux fans qui me soutiennent. J'ai actuellement plus de 70 000 abonnés sur Facebook. Il m'arrive même de puiser des sujets pour mes œuvres à travers les réseaux sociaux. L'un de mes objectifs est de faire vivre le genre du ‘social painting‘ : grâce aux réseaux sociaux, le public et l'artiste discutent ensemble d'une peinture, voire l'achèvent ensemble, ce qui permet d'étendre cette forme vers un art participatif. »

Y a-t-il un aspect sur lequel vous vous efforcez particulièrement dans votre activité artistique ?

« Ma tâche consiste à abandonner le préjugé selon lequel la peinture coréenne serait désuette et vieillotte, tout en conservant les techniques traditionnelles de la peinture coréenne et en trouvant des éléments adaptés à l'art contemporain. Je choisis avec le plus grand soin les titres de mes œuvres, dispositifs qui permettent de lire jusqu'à un certain point leur contenu, et je rassemble activement la documentation nécessaire à mes sujets. En ce moment, je peins un autoportrait à moto ; pour une description plus précise, je suis allée dans un magasin de motos, j'en ai essayé une moi-même, j'ai pris des photos, et j'ai même rejoint un club pour recueillir des informations. Par ailleurs, je cherche aussi, de diverses manières, comment mon activité artistique peut contribuer à la société. Les revenus de la vente de mon recueil d'essais paru l'an dernier ont ainsi été reversés à l'orphelinat de Gangnam. Je compte poursuivre cette démarche. »

Y a-t-il une œuvre qui revêt pour vous une signification particulière ?

« En réalité, chaque œuvre m'est aussi précieuse qu'un enfant, il m'est donc très difficile d'en choisir une seule. Si je devais malgré tout en désigner une, ce serait ‘Narcisse‘, à laquelle je suis très attachée car c'est le premier tableau que j'ai peint sur le thème du ‘Naesoong‘. Je l'ai achevé en représentant, comme image emblématique du ‘Naesoong‘, le moment où une femme, un petit miroir de poche devant elle, se concentre sur le maquillage de ses sourcils. Cette œuvre a même remporté le grand prix du Salon des femmes artistes de Corée. »

Comment souhaitez-vous communiquer avec le public à l'avenir ?

« J'ai récemment entamé un travail sur le thème du ‘Parc d'attractions Naesoong‘. On pense généralement à un parc comme un lieu où les enfants courent partout, mais je cherche à créer un espace de jeu quotidien réservé aux adultes. Ces derniers temps, je reçois aussi beaucoup de demandes pour des personnages masculins. Je n'ai pas encore assez confiance pour une représentation concrète, mais c'est un sujet que j'aimerais oser aborder une fois que l'expérience et un regard plus affuté me permettront de saisir correctement le ‘Naesoong‘ masculin lui aussi. »

Comme vous avez commencé à attirer l'attention dès votre jeune âge, on est d'autant plus curieux de savoir ce que seront les dix, voire les vingt prochaines années.

« Je n'ai pas fixé précisément d'objectif final. Dans un avenir très proche, j'exposerai du 6 au 10 avril au bâtiment du conseil municipal de Séoul. J'accorde toujours de l'importance à mettre rapidement en pratique ce qui est nécessaire sur le moment. Je pense qu'ainsi, à mesure que ma pensée et ma vie évolueront naturellement, l'orientation de mon travail évoluera elle aussi. Quant à mon travail à venir, je compte rester ouverte à toutes les possibilités. »