Frech oder unbekümmert – die überraschende Ästhetik der „Naesoong-Frau“

[Hanguk-hwa-Malerin Kim Hyun Jung]

Frech oder unbekümmert – die überraschende Ästhetik der „Naesoong-Frau“

Sie war schön. Ihr Gesicht war schön, ihre Bilder waren schön, ihr Tun war schön, und auch ihre Gedanken waren schön. Kim Hyun Jung, gerade erst siebenundzwanzig Jahre alt, die ihre erste eigene Geschichte erfolgreich vorgestellt hatte, war so unbekümmert wie ihr Alter und zugleich voller Leidenschaft, die weit über ihre Jahre hinausging. Bei einer Künstlerin, die von „Naesoong“ spricht, war an jenem Tag keinerlei Naesoong – also keinerlei gespielte Zurückhaltung – zu entdecken, und genau darin lag die Überraschung dieser Begegnung.

Reporter Park Jin-young, bluepjy@hankyung.com | Foto: Lee Seung-jae

In der von einer riesigen Menschenmenge belebten Ausstellungshalle fragte man sich, wofür die lange Schlange wohl stand. Der Blick, der sich nach dem Durchdringen des Gedränges offenbarte, war reine Frische: Eine hübsche, elegant im Hanbok gekleidete junge Frau ließ sich vor einem Werk, das eine ihr ähnlich aussehende Figur zeigte, gemeinsam mit den Besuchern fotografieren. Vor einer Szene, wie man sie sonst nur beim Fan-Meeting eines berühmten Stars erwarten würde, drängte sich einem ganz von selbst die Bezeichnung „Idol der koreanischen Malerei“ auf. So beeindruckend begann bereits die erste Begegnung mit Kim Hyun Jung – von anderen als vielversprechendes Talent der koreanischen Kunstszene bezeichnet, von sich selbst als „Vielfraß an Ambitionen“, die zu viele Dinge zugleich verwirklichen möchte.

Tatsächlich war schon die schiere Menschenmenge, die sich zur Ausstellung einer gerade erst debütierenden Nachwuchskünstlerin drängte, überraschend. Dass sich die Galerie mitten in der belebten Insadong-Straße in Seoul befand, wo viele ausländische Touristen unterwegs sind, mag eine Rolle gespielt haben, doch das allein konnte es offensichtlich nicht erklären – da musste noch etwas Besonderes im Spiel sein. Mit bis zu 3.461 Besuchern an einem einzigen Tag stellte die Ausstellung sogar den Besucherrekord seit Eröffnung des Gana Insa Art Center auf, was die Neugier nur noch verstärkte. Und die Tatsache, dass der bisherige Rekordhalter die ‘Park Su-geun-Sonderausstellung’ mit 2.600 Besuchern gewesen war, weckte umso mehr die Frage, worum es sich bei diesem ‘Etwas’ eigentlich handelte.

Das bekenntnishafte Selbstporträt der „Naesoong-Frau“ mit zwei Gesichtern

Kurz gesagt: Die Künstlerin Kim war „unbekümmert“, ihre Werke waren „frech“. Die Heiterkeit, die man dem Titel „Naesoong Olympics“ bereits ansehen konnte, wurde beim Betrachten der Werke selbst zu noch größerem Vergnügen. Die Werke, deren Hauptfigur ein Mädchen im – als Inbegriff der Eleganz geltenden – Hanbok ist, dessen Verhalten jedoch alles andere als elegant ausfällt, erzählten jeweils eigene Geschichten und zeichneten den Alltag und dessen Sorgen mit leichter Hand. Ob sie unbekümmert auf einem Paketkarton sitzend, die Beine entblößt, Ramen isst, vor dem Foto eines muskulösen Mannes Billard spielt oder ungeschickt Gewichte stemmt oder Golf spielt – die Geschichten der „Naesoong-Frau“ lösten schon für sich genommen Gelächter aus. Der Kontrast zwischen dem durchscheinenden Hanbok mit Highheels und dem Thema Sport an sich war bereits eine Überraschung, doch dazu kamen noch überall kleine, augenzwinkernde Lachpunkte – eine auffällige Designer-Handtasche mit deutlichem Logo, ein Kaffeegetränk mit sichtbarer Marke, oder die Tatsache, dass das Gewicht der Hantelscheiben, wie sich herausstellt, genau dem Körpergewicht der Künstlerin entspricht –, was den Spaß noch verdoppelte.

Doch der „Spaß“ ist keineswegs alles. Die Werke, die sie selbst als „bekenntnishafte Selbstporträts“ bezeichnet, sind einerseits Selbstreflexion, andererseits aber auch eine Botschaft an die vielen modernen Menschen, die ein Doppelleben mit unterschiedlicher Vorder- und Rückseite führen. Man könnte sagen, es ist der Ausdruck des Wunsches, sich von den „Blicken“ zu befreien, die den modernen Menschen gefangen halten.

„Es ist ziemlich stark meine eigene Geschichte. Wenn ich mich vorstelle, erkläre ich meine Bilder – und dabei erkläre ich am Ende mich selbst. Das Interessante ist: Zuerst habe ich Menschen, die ich nicht mochte, als Vorbild genommen, um ‘Menschen, die Naesoong zeigen’ darzustellen. Ich denke, Naesoong ist im Grunde ein anderes Wort für ‘Blick’ – ich fand Menschen, die aus Rücksicht auf die Blicke anderer ein Doppelleben führen, unangenehm. Dann kam mir der Gedanke, dass es genau das ist, was Naesoong bedeutet: edle Kleidung zu tragen und sich dabei alles andere als edel zu verhalten – und daraus entstand die Performance, die man heute sieht. Eines Tages, als ich bis in die frühen Morgenstunden gemalt hatte, schaute ich in den Spiegel und sah darin die Figur aus meinem Bild. Da wurde mir klar: ‘Ach, ich mochte diese Menschen nicht, weil sie mir selbst ähnelten.’ Von diesem Moment an wurde daraus nicht mehr die Geschichte anderer, sondern meine eigene.“

Auch die instant-Nahrungsmittel, die sie oft im Atelier isst, oder die Paketkartons aus ihren Online-Einkäufen, die häufig in ihren Werken auftauchen, ebenso wie das ‘Olympia’-Konzept, das entstand, als sie mangels Zeit fürs Fitnessstudio im Park in der Nähe ihres Ateliers trainierte – all das sind Produkte ihres ganz persönlichen Alltags. Es wäre kaum übertrieben zu sagen, dass man am Zusammenspiel ihrer Werke den Lebensstil der Künstlerin ablesen kann. Doch dafür, dass es sich um Kim Hyun Jungs Privatgeschichte handelt, ist die Resonanz erstaunlich groß. Allein die Tatsache, dass die Werke, die im vergangenen Jahr bei drei Ausstellungen der Reihe ‘Naesoong-Geschichten’ gezeigt wurden, alle ‘ausverkauft’ waren, lässt die Kraft der Werke und die daraus erwachsenden Erwartungen an die Künstlerin erahnen. Auch das öffentliche Interesse, das der ‘Naesoong Olympics’ zuteilwurde, ist Ergebnis der Kommunikation, die Kim Hyun Jung über soziale Netzwerke (SNS) mit zahllosen Menschen gepflegt hat. Genau darin liegt neben den originellen Ideen und Themen sowie dem Versuch, ausgehend von Theorie und Technik der traditionellen ostasiatischen Malerei einen Wandel herbeizuführen, ein weiterer Grund, warum Kim Hyun Jung Beachtung findet: Ihr wird der Verdienst zugeschrieben, das ‘Pop’ der koreanischen Malerei über soziale Netzwerke einem breiten Publikum zugänglich gemacht zu haben.

„Ehrlich gesagt halte ich meine Bilder inhaltlich nicht für sonderlich originell. Die Mischung aus einer Frau im Hanbok und modernen Motiven ist in der Kunst ein geläufiges Thema, sogar in der ostasiatischen Malerei. In der Kunstwelt scheint man sich eher auf die Popularität über soziale Netzwerke zu konzentrieren als auf die inhaltliche Seite meiner Bilder – schließlich kommuniziert hier eine junge Künstlerin mit jungem Gespür mit einem breiten Publikum. Tatsächlich sind meine Bilder eine Art Social-Drawing-Konzept. Über soziale Netzwerke geben mir viele Menschen Ideen oder äußern ihre Meinung zu meinen Werken. Während Künstler früher meist allein und einsam in ihrem Atelier arbeiteten, bin ich zwar allein, aber nicht wirklich allein.“

Kinder, die nach den ‘Geburtswehen’ eigenhändiger Hanji-Herstellung und -Färbung zur Welt kommen

Natürlich haben der thematische Witz und die Popularität zweifellos eine große Rolle dabei gespielt, dass die Mitte-Zwanzig-Jährige Kim Hyun Jung so früh hervortrat – doch ihre Leidenschaft für ihre Werke, ihr Wille und ihr Streben, die ostasiatische Malerei weiterzuführen, stehen erfahreneren Künstlern in nichts nach. Schon der Arbeitsprozess allein ist alles andere als einfach. Zunächst fotografiert sie sich selbst zweimal: einmal in einem ärmellosen Shirt und eng anliegenden Shorts, die die Körperform möglichst deutlich zeigen, und einmal im Hanbok. Danach überträgt sie das, was auf den Fotos zu sehen ist, auf die Leinwand beziehungsweise das Papier – zunächst malt sie den nackten Körper in zarter, verdünnter Farbe, um ihn anschließend wie bei einer Puppe Schicht für Schicht anzukleiden. Besonders der Prozess, bei dem sie dünnes Hanji-Papier, durchscheinend wie Libellenflügel, färbt und als Collage aufbringt, ist neben dem reinen Zeitaufwand vor allem wegen der Schwierigkeit, das Material entsprechend umzusetzen, anspruchsvoll. Sie stellt sogar das Hanji-Papier selbst her und fertigt eigens zum Hanbok passende Beoseon (traditionelle Socken) an – da wird verständlich, warum ein einziges Werk mehrere Monate in Anspruch nimmt.

„Manchmal frage ich mich schon, was ich hier eigentlich tue. Trotzdem verspüre ich eine Art Verpflichtung, die koreanische Malerei fortzuführen. Einmal wollte ich dünnes Hanji-Papier für ein Werk kaufen, und man sagte mir, es sei nicht lieferbar. Es gab nur noch eine einzige Person in Jangji-bang, die Hanji herstellte, und diese Person hatte aufgehört, weil es sich nicht mehr lohnte. Tatsächlich wird das in Korea verwendete Hanji-Papier heute meist aus Japan oder China importiert. Da dachte ich: Wenn nicht einmal ich es noch verwende, wer dann? Also habe ich mir die Technik der Hanji-Herstellung und des Färbens beibringen lassen und stelle es seither, so gut es geht, selbst her. Weil ich so viel Mühe und Aufwand hineinstecke, liebe ich meine Bilder wirklich sehr. (Lacht) Man könnte fast sagen, sie sind wie Kinder, die ich buchstäblich unter Geburtswehen zur Welt gebracht habe.“

[Abgebildete Werke: 1 „Bereit!“, 2014, Tuschekolorierung und Collage auf Hanji, 112×173 cm / 2 „Frühlingstag einer Hausfrau, 9. Dan“, 2014, Tuschekolorierung und Collage auf Hanji, 191×130 cm / 3 „Die perfekte Tafel“, 2014, Tuschekolorierung und Collage auf Hanji, 130×162 cm / 4 „Durst, auf der Suche nach einer Oase“, 2014, Tuschekolorierung und Collage auf Hanji, 190×120 cm / 5 „Mich selbst stemmen“, 2014, Tuschekolorierung und Collage auf Hanji, 124×183 cm]

Auch wenn sie von ‘Geburtswehen’ spricht, genießt Kim Hyun Jung diesen komplizierten und anspruchsvollen Prozess in Wirklichkeit selbst. Aus demselben Grund plante sie die Ausstellung ‘Naesoong Olympics’ vollständig selbst und übernahm eigenhändig alles von der Raummiete bis zur Führung durch die Ausstellung, um ihre eigene Geschichte ganz nach ihrem Willen entfalten zu können. Dadurch lebt sie zwar um ein Vielfaches anstrengender als andere, doch die Genugtuung und Freude, die sie empfindet, wenn sie das Publikum sieht, das ihre Werke betrachtet und sich mit ihr daran erfreut, sind umso größer.

So wie sie einst kühn erklärt hatte, „man könne allein von der Malerei leben“, steht sie nun als Nachwuchskünstlerin selten stark im Rampenlicht. Doch tatsächlich hatte sie während ihres Grundstudiums der koreanischen Malerei an der Seoul National University lange gezögert, den Weg einer hauptberuflichen Künstlerin einzuschlagen – nicht, weil sie diesen Weg nicht wollte, sondern weil sie Angst davor hatte, den damit verbundenen Hunger auszuhalten. Doch der Satz einer heute als Professorin tätigen älteren Kommilitonin änderte ihre Einstellung.

„Als ich sagte: ‘Ich möchte Künstlerin werden, aber wird man dabei nicht hungern?’, hat sie mich zurechtgewiesen: ‘Was für ein dummer Gedanke ist das denn’, ‘wenn du so hart arbeitest wie die Leute bei Samsung, kannst du genauso viel verdienen wie sie’, und ‘wieso gibst du von vornherein auf, ohne es überhaupt versucht zu haben?’ Wenn ich darüber nachdenke, hatte sie wirklich recht. Damals dachte ich nicht rund um die Uhr nur ans Malen wie heute, sondern schnupperte hier und da nur ein bisschen herum. Als ich mir dann sagte: ‘Gut, auch wenn ich hungern muss, versuche ich es einfach’, und den Mut fasste, war es plötzlich gar nicht mehr beängstigend.“

Von da an lebte sie mit enormem Ehrgeiz für ihre Arbeit. Auch wenn sie nicht Picasso ist, der mit Skizzen zusammengerechnet rund 30.000 Werke geschaffen haben soll, vergaß sie nie die Entschlossenheit, mit einer ähnlichen Haltung zu leben. Dass sie im vergangenen Jahr, indem sie mehrere Werke gleichzeitig bearbeitete, eine beachtliche Zahl neuer Arbeiten vorlegen konnte, war das Ergebnis ständiger Selbstdisziplin. Doch für die siebenundzwanzigjährige Kim Hyun Jung ist all das lediglich ein Aufbruch, ein Anfang. Denn es gibt noch weit mehr zu erreichen als bereits erreicht wurde, und noch viel mehr, was sie tun möchte, als das, was sie bereits getan hat.

„Im Moment stecke ich voller Sorgen. Ich kenne weder den Weg noch die Methode, aber ich möchte auch im Ausland ausstellen und mein bereits praktiziertes Spenden weiter ausbauen. Die Einnahmen aus Bildrechten spende ich zu hundert Prozent – tatsächlich ist das Spenden für mich weniger Ausdruck von künstlerischem Ehrgeiz als vielmehr ein Mittel, um keine Gier nach Geld zu entwickeln, und ein Versprechen an mich selbst. Denn ich befürchte, dass ich, wenn ich einmal einen Betrag verdiene, gleich das Doppelte verdienen möchte, und wenn ich das Doppelte verdiene, das Zehnfache. (Lacht)“

Mit siebenundzwanzig, im besten Blütenalter, hat sie gerade erst eine ihrer Geschichten erfolgreich in die Welt gebracht – und über ihre eigene Zukunft sagte sie ehrlich: „Das weiß ich nicht.“ So wie sie sich früher nicht vorstellen konnte, wer sie heute sein würde, ist es nur natürlich, dass sie auch ihr morgiges Ich nicht kennt – doch gerade diese Worte weckten bei den Zuhörenden auf eigentümliche Weise Erwartung. Die Fähigkeit, ein und dieselbe Geschichte ganz auf ihre eigene Art zu erzählen, gepaart mit der Entschlossenheit, sich als Malerin der koreanischen Tradition ihren Selbstwert zu bewahren – aus dieser Kombination entstehen unerschöpfliche Erwartungen an ihre künftigen ‘frechen, unbekümmerten Geschichten’.