Cultural Heritage Administration | Entretien au Gansong Yetjip

« C'est parce que le patrimoine culturel demeure que l'art d'aujourd'hui peut aussi s'épanouir »

Park Ji-young, conservatrice à la division de recherche sur le patrimoine artistique + Kim Hyun Jung, peintre coréenne

Une peinture simplement jolie n'a pas de sens. C'est vrai du patrimoine culturel aimé depuis des siècles, tout comme des œuvres de la peintre Kim Hyun Jung, qui relient la tradition à notre quotidien. Deux personnes qui se nourrissent de la tradition pour vivre le présent et penser l'avenir. Chacune à sa place, deux femmes plus « sincèrement » attachées que quiconque à la peinture est-asiatique se sont rencontrées.

(Le tournage s'est déroulé dans le respect des mesures sanitaires liées à la COVID-19.)

Au Gansong Yetjip, où palpite encore la passion pour la protection du patrimoine culturel

Park : J'ai pensé que cet endroit correspondait bien à l'esprit de nous deux, qui protégeons la culture traditionnelle, c'est pourquoi je vous y ai invitée. Qu'en pensez-vous ?

Kim : Vous ne pouvez pas imaginer à quel point j'attendais ce moment. Et puis, se trouver dans un lieu aussi chargé de sens, c'est un honneur. J'ai l'impression que la passion de Monsieur Jeon Hyeong-pil, dit Gansong, pour la protection du patrimoine culturel, est encore bien vivante ici.

Park : J'étais moi aussi très émue. On m'a dit que vous étiez la seule artiste des beaux-arts coréenne parmi les « 30 Under 30 Asia » sélectionnés par Forbes. En voyant vos œuvres, j'ai compris pourquoi. Votre regard si personnel, qui associe des motifs populaires à portée internationale aux techniques de la peinture est-asiatique, est vraiment novateur. Personnellement, je trouve que vos œuvres relèvent moins de la parodie que de la recréation. Vous contribuez grandement à abaisser la barrière d'entrée du public vers notre art traditionnel et à accroître l'intérêt international pour le patrimoine culturel.

Kim : Recevoir un tel compliment d'une spécialiste me touche encore davantage. Mes œuvres les plus connues ont pour sujet la vie quotidienne de femmes en hanbok. Ici, le « quotidien » désigne notre culture actuelle. Depuis longtemps, en regardant les œuvres de Kim Hong-do et de Shin Yun-bok, je me suis toujours demandé : « Pourquoi faudrait-il repeindre aujourd'hui ce qui pouvait déjà être peint à leur époque ? » J'ai donc voulu exprimer l'esprit du temps en ajoutant des accessoires contemporains au style de la peinture est-asiatique — des objets devenus indispensables à notre vie, comme les smartphones, les talons hauts ou les hamburgers.

Car le peintre a pour mission de consigner son époque

Park : Vous peignez donc aussi bien sur papier que sur des éventails de soie ?

Kim : Je réfléchis toujours à des objets facilement accessibles au grand public.

Park : C'est une préoccupation commune à tous ceux qui travaillent sur la tradition : comment alléger le poids que porte le mot « tradition » pour mieux communiquer avec le public.

Kim : Exactement. Un peu comme le National Research Institute of Cultural Heritage, qui gère une chaîne YouTube. Je trouve que la COVID-19 nous a justement permis d'exploiter davantage de médias sans contact.

Park : Oui, nous avons récemment publié sur notre chaîne YouTube une vidéo qui explique de façon accessible les motifs des peintures murales des tombeaux de Goguryeo et leur signification. En fin d'année, nous avons aussi créé, à partir de ces motifs, des cartes de vœux et de Noël illustrées, partagées sur les réseaux sociaux. Nous poursuivons nos efforts pour transmettre notre patrimoine culturel au public de manière plus ludique et instructive. En ce sens, je pense que vous êtes une pionnière : cet esprit qui capte l'attention du public transparaît dans chacune de vos œuvres. D'où vous vient principalement cette inspiration ?

Kim : J'aime les musées d'art et les musées en général. Mais sur place, on ne peut pas vraiment s'attarder sur chaque œuvre parmi tant d'autres. C'est pourquoi je me procure toujours les ouvrages correspondants — et le niveau des catalogues d'exposition est vraiment très élevé aujourd'hui. Tout cela grâce au travail acharné des conservateurs.

Park : Même face à une même œuvre, le regard doit être différent.

Kim : En regardant « Ssireum » (lutte coréenne) de Kim Hong-do, j'imagine une scène de combat d'arts martiaux mixtes. C'est ainsi qu'en observant « Dano Pungjeong » de Shin Yun-bok, j'ai réalisé, en hommage, « 21st Century Sinpungsokdo : Jeongcho Pungjeong ». Je me souviens avoir saisi mon pinceau avec urgence, en pensant que la chaleureuse culture des bains publics, où l'on se frotte mutuellement le dos, pourrait elle aussi disparaître un jour, tout comme les scènes du Dano qui n'existent plus aujourd'hui. Le peintre a, après tout, la mission de consigner son époque.

La tradition brille d'autant plus qu'on la remet en jeu

Park : Vous tenez un pinceau depuis l'âge de huit ans, ce qui correspond presque autant à l'idée de « consignation » qu'à celle de peinture.

Kim : Oui, je conserve encore aujourd'hui, sans en jeter un seul, tous les tableaux que j'ai peints au fil du temps. J'ai parfois l'habitude de ressortir d'anciennes peintures, moins par nostalgie que pour vérifier qu'elles restent bien conservées, inchangées. Mais même ainsi entretenues, les couleurs changent légèrement. C'est à partir de là que je me suis beaucoup intéressée aux matériaux. Bien sûr, cela dépend aussi de la quantité de bons matériaux utilisés.

Park : Vous avez visé très juste. Les matériaux et techniques traditionnels comme le papier hanji, la soie ou les pigments ne peuvent progresser que si les artistes contemporains les utilisent davantage. À cet égard, votre travail me semble vraiment porteur de sens.

Kim : L'expérience acquise directement sur le terrain m'a certainement beaucoup aidée. Grâce à cela, je fabrique désormais moi-même ma propre peinture de style est-asiatique, en mélangeant de l'aquarelle à de la colle de peau. Un peu comme on cuisine un meilleur plat en connaissant mieux ses ingrédients.

Park : Je suis désolée de vous dire cela, mais j'espère que vous aurez à l'avenir beaucoup plus de concurrentes (rires). C'est ainsi que notre peinture traditionnelle pourra grandir ensemble, non ? Je pense que la tradition devient facile à comprendre pour tous dès lors qu'il existe un point de contact avec le présent. Notre division de recherche sur le patrimoine artistique étudie depuis plus de 50 ans un grand nombre de trésors artistiques coréens — calligraphie et peinture, artisanat, art bouddhique, entre autres. Nous partageons ces résultats avec le public à travers divers événements scientifiques, publications et notre site internet. J'aimerais que vous puissiez utiliser ces résultats de recherche pour continuer, comme aujourd'hui, une activité artistique aussi féconde.

Kim : Comme je le disais tout à l'heure, c'est à moi que revient l'honneur. Je crois que la tradition brille d'autant plus qu'on la remet en jeu. J'espère moi aussi que cette rencontre d'aujourd'hui ne sera pas une fin, mais plutôt un commencement.

« Tout cela grâce au travail acharné des conservateurs. La tradition brille d'autant plus qu'on la remet en jeu ; j'espère moi aussi que cette rencontre d'aujourd'hui ne sera pas une fin, mais plutôt un commencement. » — Kim Hyun Jung, peintre coréenne

« Je pense que la tradition est plus facile à comprendre lorsqu'il existe un point de contact avec le présent. J'aimerais que vous puissiez un jour utiliser les résultats de nos recherches. » — Park Ji-young, conservatrice