SEOUL Magazine | Portrait d’une femme du nouveau millénaire

Portrait d'une femme du nouveau millénaire

L'artiste Kim Hyun Jung n'est pas l'artiste coréenne typique qui se cache derrière un hanbok.

Texte et photos de Diana Park

Kim Hyun Jung apporte un vent de fraîcheur dans la scène traditionnelle de l'art coréen. Rares sont ceux qui imagineraient une femme vêtue du costume traditionnel coréen, le hanbok, en train de manger de la malbouffe ou de rouler à moto. Pourtant, ce genre de scènes incongrues se déploie jour après jour dans les dessins de Kim. Avec humour, elle défie les conventions en plaçant des femmes vêtues de hanbok dans des situations absurdement contemporaines. Ces rébellions audacieuses, loin d'être choquantes, sont au contraire pleines de charme. Le style excentrique et pop de l'artiste fait naître un sourire chez celui qui regarde ses œuvres.

Véritable star pop de la scène artistique coréenne, Kim bat des records partout où elle expose ses œuvres, tout en restant fidèle à sa féminité du XXIe siècle. Son exposition personnelle « Naesoong Olympiade », présentée en 2014 à l'Insa Art Center, a attiré plus de 24 000 visiteurs en seulement dix jours, un record de fréquentation pour ce lieu. L'année suivante, elle a été la plus jeune artiste présentée lors d'une exposition spéciale de peinture coréenne au Musée national d'art moderne et contemporain de Corée. En 2016, elle a été invitée par le Metropolitan Museum of Art de New York pour une exposition personnelle. Plus tôt cette année, elle a organisé une nouvelle exposition en Corée, « Naesoong Parc d'attractions », qui a attiré plus de 67 000 visiteurs.

Kim a récemment été sélectionnée par le magazine Forbes parmi les « 30 under 30 » d'Asie. Le magazine l'a saluée comme une artiste qui « défie les conventions à travers ses œuvres empreintes d'influence coréenne ».

La naissance de la série Naesoong

Dès son enfance, Kim portait déjà en elle la future peintre de l'art traditionnel coréen. « J'ai toujours aimé le hanbok », dit-elle. « Depuis toute petite, j'aime ses couleurs vives, ses tissus, ainsi que ses accessoires traditionnels. »

Elle a aussi commencé à dessiner très jeune. « J'adorais imiter ma grande sœur », raconte-t-elle. « Elle étudiait elle aussi les arts. J'ai donc tout naturellement commencé à dessiner dès l'âge de cinq ans, puis j'ai fréquenté des collèges et lycées à orientation artistique. »

Elle a finalement étudié à l'université nationale de Séoul, avec pour spécialité la peinture orientale. Ses années universitaires ont été déterminantes dans la construction de son identité personnelle et artistique. « À vingt ans, les relations sociales me plongeaient souvent dans le désarroi », se souvient-elle. « J'avais particulièrement du mal avec les jugements hâtifs que les gens portaient sur moi. »

Cette période douloureuse de dépression a inspiré sa série emblématique intitulée « Naesoong », que l'on pourrait traduire par « faire semblant ». Le Naesoong désigne une attitude trompeuse : douce en apparence, mais rusée et calculatrice à l'intérieur. Elle a d'abord entamé cette série pour saisir, à travers ses observations, des personnes de son entourage qui adoptaient ce comportement. Mais en dessinant, elle a réalisé que ses observations la reflétaient elle-même.

Depuis lors, elle se représente elle-même, vêtue d'un hanbok, dans toutes sortes de scènes de la vie moderne. La femme idéale et stéréotypée en hanbok se veut réservée et docile. Il n'en va pas de même dans les dessins de Kim. L'œuvre « Naesoong : Tu me fais bouger », par exemple, montre une femme conduisant une moto de livraison McDonald's, sa jupe remontée jusqu'aux genoux. Dans « Naesoong : Oups », une femme regarde avec regret son sac de marque abîmé, taché par le café renversé d'un gobelet Starbucks. Malheureusement, elle est justement en train de manger des nouilles instantanées et ne peut donc pas déplacer son sac.

Naesoong : Vivre pour la forme, mourir pour la forme – peinture à l'encre traditionnelle coréenne et collage sur papier asiatique traditionnel, 2013

Naesoong : Tu me fais bouger – peinture à l'encre traditionnelle coréenne et collage sur papier asiatique traditionnel, 2013

De même, son travail remet en question les notions d'attente et de réalité imposées aux femmes coréennes. « L'un des objectifs de cette série est de bousculer le paradigme que nous considérons inconsciemment comme intouchable », explique-t-elle. « Si les critères selon lesquels nous évaluons et jugeons peuvent apporter une forme de stabilité, ils peuvent aussi détruire des qualités uniques et individuelles. »

Malgré ce jeu résolument moderne avec l'imagerie traditionnelle, Kim applique à ses dessins des techniques de peinture orientale. Elle photographie sa silhouette comme référence, l'esquisse sur du papier coréen traditionnel, le hanji, et répète le processus rigoureux du collage de papier et de la superposition de l'encre traditionnelle coréenne pour obtenir des résultats pleins de vie. Chaque œuvre exige environ dix heures de travail par jour pendant plus d'un mois. Les dessins de Kim étant des autoportraits, son inspiration vient tout naturellement de sa vie quotidienne. « Mes idées naissent de mes expériences de vie », dit-elle. « Je me rends compte que la vie n'est pas une répétition d'événements marquants. C'est plutôt une succession de faits banals qui débouchent parfois sur des épisodes cocasses. Je découvre des perspectives nouvelles en observant les choses différemment, et je crée en empruntant des approches inédites. »

Une artiste qui communique

Kim est également connue pour son importante communauté sur les réseaux sociaux. Avec plus de 19 000 abonnés sur Instagram, elle publie régulièrement des contenus sur son art, sa vie et ses événements à venir.

Ayant compris très tôt l'importance de la communication, elle s'est délibérément positionnée comme une artiste qui communique, en menant en parallèle des études de gestion. Cette formation peu conventionnelle est née de son intérêt à la fois pour les aspects commerciaux et publics de l'art. « J'ai perçu un lien étroit entre le monde des affaires et le marketing artistique », explique-t-elle. « J'ai réfléchi à la manière de réduire la distance perçue entre le public et l'art, et j'ai compris que trouver de l'humour dans le quotidien et l'appliquer à mon travail pouvait être une solution. Mes études de gestion ont influencé mon travail de bien des manières. » C'est à cette époque qu'elle a adopté sa vision consistant à communiquer avec le public à travers l'art.

Outre les réseaux sociaux, Kim donne des conférences et anime des ateliers pour des entreprises et des établissements d'enseignement. Elle espère un jour fonder un genre appelé « social drawing », dans lequel artistes et public pourraient échanger sur l'art via les réseaux sociaux, allant jusqu'à créer ensemble. Ce pourrait être l'occasion non seulement de collaborer, mais aussi de permettre à chacun de créer sa propre œuvre.

Sa présence active sur les réseaux sociaux et ses échanges directs avec le public découlent de sa vision artistique. « Je veux devenir une artiste qui gratte là où ça démange », dit-elle. « Les artistes devraient exprimer les problèmes de la société que les gens eux-mêmes ne peuvent exprimer librement, bien qu'ils en subissent les conséquences. Je ne veux pas m'enfermer dans mon propre monde, mais continuer à observer et à communiquer avec le monde qui m'entoure. »

À travers ses œuvres, elle espère également encourager les artistes en devenir, en particulier les femmes, à rêver. « À l'université, je réfléchissais aux limites que la scène artistique coréenne impose aux jeunes artistes », dit-elle. « J'imaginais une société idéale où les artistes en devenir pourraient travailler librement sans se soucier de leur stabilité financière. »

Elle a néanmoins compris l'importance de prendre des risques pour que les rêves puissent devenir réalité. « J'apprends encore moi-même, mais je me rends compte qu'il est regrettable de ne jamais essayer par peur de l'échec », dit-elle. « Ce moment ne reviendra pas, et je veux encourager les jeunes à travailler dur et à prendre des risques dès aujourd'hui. »

« Je me rends compte que la vie n'est pas une répétition d'événements marquants. C'est plutôt une succession de faits banals qui débouchent parfois sur des épisodes cocasses. »