Korea Times | Quand élégance et vulgarité se mêlent

L'artiste Kim Hyun Jung, 28 ans, peint des femmes vêtues du « hanbok », le costume traditionnel coréen. Le terme hanbok peut évoquer quelque chose de désuet et de sage, mais les modèles en hanbok de Kim sont tout sauf traditionnels ou dociles. Elles portent au contraire des sacs de luxe et boivent, en dehors de chez elles, un café plus cher que leur repas, tout en mangeant des nouilles instantanées cuites à la poêle chez elles. À travers ses femmes en hanbok, Kim capture cette curieuse duplicité de la société contemporaine.

« Ce tableau a suscité des controverses, mais c'est simplement moi. J'aime la nourriture bon marché et instantanée, comme les nouilles ou les hamburgers. Mais en même temps, je vais au café boire un café hors de prix après avoir mangé des nouilles instantanées en guise de repas. C'est simplement la culture de notre génération, sans jugement », a confié Kim lors d'un entretien avec le Korea Times dans son atelier.

Kim est la seule artiste coréenne à figurer sur la liste Forbes « 30 Under 30 Asia 2017 », qui met en avant les jeunes innovateurs et entrepreneurs prometteurs de la région. Le magazine décrit Kim comme une artiste qui défie les conventions et bouscule le conservatisme en révélant la silhouette du corps féminin sous le hanbok.

Aujourd'hui, ces figures ont un visage semblable à celui de Kim, et l'artiste affirme qu'il s'agit de son autoportrait, ou de l'autoportrait de sa génération. Pourtant, à l'origine, cette série représentait des personnes que Kim détestait.

« Je n'aime pas les gens hypocrites. J'ai été blessée par des personnes qui parlaient dans mon dos, et ce cœur meurtri m'a plongée dans une profonde dépression. Au début, cela faisait partie d'une art-thérapie, et j'essayais de représenter des gens que je n'aimais pas. Mais en regardant l'œuvre achevée, j'ai vu à quel point ces figures me ressemblaient. Peut-être que je les détestais justement parce qu'elles me ressemblaient », a confié Kim.

Le mot-clé qui englobe les œuvres de Kim est « Naesoong », un terme coréen désignant une apparence docile en surface mais rusée à l'intérieur. Ce mot évoque un certain comportement propre à la Corée, difficile à traduire dans d'autres langues.

« Il n'existe pas d'équivalent direct de naesoong en anglais, et lorsque j'expose à l'étranger, je dois décrire la situation plutôt que la traduire par un seul mot. Cette description m'amène souvent à approfondir la culture confucéenne omniprésente dans la société coréenne. »

Elle a essayé différentes expressions telles que « prude », « pudibonderie » ou « faire l'innocente », avant de retenir « Feign » (« feindre ») comme titre de ses œuvres. Mais même « feindre » ne suffit pas tout à fait à rendre le sens.

« Le naesoong dans mes tableaux désigne une apparence qui ne correspond pas à ce que l'on est réellement à l'intérieur, afin de répondre à des attentes ou à un jugement conventionnel. Je ne pense pas que le naesoong soit un phénomène propre à la Corée, mais plutôt un concept universel », a expliqué Kim. « C'est pourquoi je présente désormais mes œuvres comme de la peinture de genre coréenne du XXIe siècle. »

Kim estime que porter des vêtements élégants tout en adoptant des comportements vulgaires est aussi une forme de naesoong. « Le hanbok est un vêtement très élégant. De nos jours, nous le portons lors d'occasions spéciales et nous nous comportons avec réserve en le portant — pas d'excès d'alcool, pas de grossièretés. C'est pourquoi j'ai peint ces femmes prudes en hanbok. »

Kim travaille principalement sur de grandes toiles et peint des figures en hanbok presque grandeur nature.

« Une certaine aura émane de la taille. J'ai ressenti ce sentiment d'être submergée en voyant les grands tableaux de nymphéas de Claude Monet », a déclaré Kim. « Je ne dessine pas à partir de l'imagination, car elle manque de réalité. Je ne dessine et ne peins que ce que je vis moi-même. Cette présence du réel et cette échelle humaine donnent à mes œuvres leur caractère distinctif. »

« Il était difficile de peindre la texture croustillante du hanbok, alors j'ai essayé différentes méthodes. Aujourd'hui, je teins du hanji fin et je le colle sur l'esquisse préparatoire », a expliqué Kim. « Il faut environ deux à six mois pour achever un tableau. Cela peut sembler simple, mais je réfléchis longuement à la composition et aux couleurs, et je me documente sur le hanbok. J'utilise aussi des méthodes traditionnelles, en superposant les couches d'encre pour obtenir des teintes plus sombres. »

Artiste-entrepreneuse

« Dans mon atelier, je suis un rythme de 9 h à 17 h, et il m'arrive de faire des heures supplémentaires le soir, comme n'importe quel employé de bureau. Je veux être prolifique, car je souhaite vivre aussi intensément que possible », a déclaré Kim.

Cette discipline découle de la formation universitaire de Kim, qui a suivi une double spécialisation en peinture orientale et en gestion à l'université nationale de Séoul.

« Les œuvres d'art sont chères, mais les artistes sont pauvres. J'ai suivi des cours de gestion pour tenter de comprendre le marché de l'art », a-t-elle dit.

Elle dirige aujourd'hui le Kim Hyun Jung Art Center, où elle organise méthodiquement l'ensemble de ses activités, de la création de ses œuvres à la signature de contrats de collaboration avec des entreprises, en passant par la gestion de plus d'une dizaine de comptes sur les réseaux sociaux.

Kim utilise ces réseaux sociaux comme sa galerie en ligne, afin de toucher un public plus large et de communiquer avec le public.