The Korea Times | Mezclar la elegancia con lo vulgar

La artista Kim Hyun Jung, de 28 años, pinta mujeres vestidas con «hanbok», el traje tradicional coreano. La palabra hanbok puede sonar anticuada y solemne, pero las modelos de Kim, ataviadas con hanbok, están muy lejos de ser tradicionales u obedientes. Al contrario: llevan bolsos de lujo y beben fuera cafés más caros que la comida, pero en casa comen fideos instantáneos que preparan en la sartén. Kim capta esa peculiar doble cara de la sociedad contemporánea con sus mujeres en hanbok.

«Hubo polémica por el cuadro, pero soy simplemente yo. Me gusta la comida instantánea barata, como los fideos o las hamburguesas. Pero al mismo tiempo voy a la cafetería y bebo un café caro después de haber comido fideos instantáneos. Es la cultura de nuestra generación, sin juicios de valor», dijo Kim durante una entrevista con The Korea Times en su estudio.

Kim es la única artista coreana incluida en la lista Forbes 30 Under 30 Asia 2017, que presenta a los jóvenes innovadores y emprendedores más prometedores de la región. La revista la describió como una artista que desafía las convenciones y cuestiona el conservadurismo al revelar la silueta del cuerpo femenino bajo el hanbok.

Hoy las figuras tienen rostros parecidos al de Kim y la artista afirma que se trata de un autorretrato, o del autorretrato de toda una generación. Sin embargo, al principio la serie representaba a personas que Kim detestaba.

«No me gusta la gente que dice una cosa y piensa otra. Me hirieron quienes hablaban mal de mí a mis espaldas y ese daño me provocó una fuerte depresión. Al principio era una forma de terapia artística e intentaba retratar a las personas que no me gustaban. Pero, cuando vi el resultado terminado, las figuras se parecían mucho a mí. Quizá las odiaba porque se parecían a mí», confesó Kim.

La palabra clave que abarca la obra de Kim es «Naesoong (noción coreana que designa el gesto de ocultar los verdaderos sentimientos tras las apariencias)», un término coreano que describe a quien parece dócil a la vista pero es astuto por dentro. La palabra alude a un comportamiento muy reconocible en Corea, pero resulta difícil de traducir a otros idiomas.

«No existe un equivalente directo de Naesoong en otros idiomas y, cuando expongo en el extranjero, tengo que describir la situación en lugar de traducirla con una sola palabra. La explicación acaba adentrándose en la cultura confuciana que impregna la sociedad coreana».

Probó distintas fórmulas —recatada, pudorosa, fingir inocencia— y finalmente se decidió por «feign» («simular») como título de sus obras. Pero simular tampoco basta.

«El Naesoong de mis cuadros tiene que ver con apariencias que no coinciden con el interior, adoptadas para cumplir expectativas o juicios convencionales. No creo que el Naesoong sea un fenómeno exclusivamente coreano, sino más bien un concepto universal», señaló Kim. «Por eso ahora presento mi trabajo como la pintura costumbrista coreana del siglo XXI».

Kim considera que vestir ropa elegante y comportarse de forma vulgar es también un ejemplo de Naesoong. «El hanbok es un traje muy elegante. Hoy lo llevamos en ocasiones especiales y con él nos comportamos con recato: nadie bebe en exceso ni dice palabrotas. Por eso pinté mujeres recatadas vestidas con hanbok».

Kim trabaja sobre todo en lienzos de gran formato y pinta figuras en hanbok de tamaño casi natural.

«El tamaño desprende una cierta aura. Sentí algo así de abrumador cuando vi los grandes cuadros de nenúfares de Claude Monet», contó. «No dibujo a partir de la imaginación, porque le falta realidad. Solo dibujo y pinto lo que he vivido. La presencia de lo real y la escala humana son lo que distingue a mi obra».

«Era difícil reproducir la textura crujiente del hanbok, así que probé varios métodos. Ahora tiño hanji fino y lo pego sobre el dibujo preparatorio», explicó Kim. «Terminar un cuadro me lleva entre dos y seis meses. Puede parecer sencillo, pero reflexiono sobre la composición y el color e investigo sobre el hanbok. También recurro a métodos tradicionales y aplico capas de tinta una y otra vez para lograr los tonos más oscuros».

Artista y empresaria

«Sigo un horario de nueve a cinco en mi estudio y a veces trabajo de más por la noche, igual que cualquier oficinista. Aspiro a ser prolífica porque quiero vivir con la mayor intensidad posible», dijo Kim.

Esta disciplina proviene de su formación académica: cursó una doble licenciatura en pintura oriental y administración de empresas en la Universidad Nacional de Seúl.

«Las obras de arte son caras, pero los artistas son pobres. Estudié administración de empresas para intentar entender el mercado del arte», explicó.

Hoy dirige el Kim Hyun Jung Art Center, donde organiza de forma sistemática todo su trabajo, desde la creación de las obras y la firma de acuerdos de colaboración con empresas hasta la gestión de más de una decena de cuentas en redes sociales.

Kim utiliza esas redes como galería en línea para llegar a un público más amplio y para comunicarse con la gente.

Autor — Kwon Mee-yoo