Vogue | Essai sur le hanbok | Dans le jardin de fleurs | Le hanbok arrivé comme par magie

Peinture de genre du XXIe siècle

À vingt et un ans, j'ai insisté pour porter un hanbok au mariage de mon cousin. En Corée, seuls les membres mariés de la famille portent habituellement un hanbok. Bien que ce soit inhabituel, ma famille a soutenu mon excentricité. Enfant, lorsque mon père invitait des amis étrangers à la maison, je portais un hanbok et leur offrais des éventails traditionnels et des norigae ; le compliment « comme c'est joli » que j'entendais alors s'est sans doute profondément ancré en moi. Peut-être ai-je, à travers le hanbok, exprimé ce désir de « mener une vie remarquée pour son élégance ». Le temps passant, je suis devenue une peintre de hanguk-hwa représentant des femmes modernes en hanbok. La femme de mes tableaux mange une pizza ou un hamburger vêtue d'un magnifique hanbok, conduit une moto ou joue au billard américain. Peut-être parce que cette série de peintures liant le quotidien contemporain au hanbok rappelle les peintures de genre anciennes, certains me surnomment la « peintre de genre du XXIe siècle ». J'en suis reconnaissante.

Le hanbok était également présent dans l'exposition consacrée au thème du « Naesoong ». Partant de la noblesse et de la retenue que dégage le hanbok, j'ai voulu exprimer le Naesoong des personnes modernes — en apparence douces, mais rusées en réalité — en peignant des femmes en hanbok dans des situations quotidiennes dénuées de toute solennité. Dans l'œuvre « Naesoong : Oups », les ramen, le café Starbucks et le sac de luxe que le personnage consomme représentent un quotidien moderne et urbain. En faisant se croiser et se confronter l'image du hanbok — « tradition et cérémonie » — et celle de ces objets — « modernité et quotidien » —, j'ai voulu évoquer la nature même du Naesoong. Faire coexister, de façon contrastée, des images qui n'appartiennent pas à la même époque visait à bousculer les idées reçues du type « il faut faire ceci dans telle situation » ou « une telle personne doit se comporter ainsi ». Le Naesoong finit toujours par se révéler : je l'ai exprimé par une technique de collage où je colle, sur le corps peint au pinceau de la femme, du papier hanji translucide qui laisse voir ce qu'il y a dessous.

Le hanbok est un élément formel essentiel qui traverse toute mon œuvre, mais au début de ma carrière, je le connaissais mal et cela m'a valu quelques mésaventures. En 2013, j'ai ouvert ma première exposition personnelle à Insa-dong, dans l'arrondissement de Jongno-gu à Séoul. Une visiteuse m'a demandé : « Madame, la femme de votre tableau tient le pan de sa jupe comme une gisaeng — y a-t-il une métaphore particulière ? » Ne comprenant pas l'intention de la question, j'ai été déconcertée. Il s'est avéré que, pour certains, lorsque le pan de la jupe du hanbok est croisé dans le sens antihoraire, le pan gauche recouvrant le droit et se nouant derrière la hanche droite, cela évoquait la tenue d'une gisaeng. Par chance, mon tableau n'était pas fautif — la visiteuse avait dû elle-même se méprendre en posant cette question. Cela m'a néanmoins fait honte : je ne pouvais pas ignorer à ce point le sujet même de mes peintures. C'est à partir de ce moment que le hanbok, jusque-là cantonné à mes tableaux, est entré dans ma vie quotidienne. Lors de toute apparition publique, je portais désormais systématiquement un hanbok. Je pensais qu'en m'en rapprochant, je le connaîtrais mieux et que mes œuvres y gagneraient en authenticité. Aujourd'hui encore, je porte un hanbok pour mes expositions, mes conférences ou mes activités d'ambassadrice. Un hanbok raffiné attire l'attention en toutes circonstances. Il me procure aussi un sentiment de sécurité, comme si j'étais protégée. Même dans une réunion entourée d'inconnus, porter un hanbok m'attire sourires, bienveillance et compliments. Le hanbok est une magie qui me met en valeur tout en me protégeant.

J'ai porté au moins une fois presque toutes les créations des grands designers coréens de hanbok. Je ne possédais qu'un seul hanbok au départ, mais après l'avoir porté pendant près de dix ans, mon armoire en compte aujourd'hui une cinquantaine. C'est simplement qu'il existe dans le monde tant de hanbok magnifiques. Je tiens à préciser que ce n'est en aucun cas le fruit d'un excès de luxe.

En côtoyant le hanbok depuis si longtemps, j'en savoure aussi volontiers les avantages. Lors des cérémonies officielles où il faut tenir longtemps une posture droite, le hanbok m'épargne bien du stress : à l'abri de la jupe, je m'assois en tailleur pour reposer mes jambes gonflées. L'ampleur de la jupe du hanbok procure aussi au corps une sensation de liberté. Le hanbok a rendu ma vie plus simple. Pour le choisir, je ne tiens compte que de la saison, de la couleur et de l'aisance de mouvement : un hanbok épais par temps froid, un hanbok en ramie par temps chaud. Pour une conférence, je choisis une couleur assortie à l'identité visuelle de l'organisation qui m'invite. Pour plus de mobilité, je porte un hanbok du quotidien à jupe remontant au-dessus de la cheville ; pour une scène particulière, un hanbok plus habillé, façon robe. Autrefois, j'avais beau posséder beaucoup de vêtements, je n'avais jamais rien à me mettre — ce n'est plus le cas aujourd'hui.

Plus je peins le hanbok, plus je succombe à sa beauté. Le hanbok est à la fois une mode et une beauté plastique propre, à part entière. C'est pourquoi le hanbok, dans mes tableaux, est un élément indispensable : il attire le regard du spectateur tout en transmettant le message de l'artiste. Surtout, le hanbok, par ses lignes, ses couleurs et ses textures magnifiques, est à la fois élégant et somptueux. En réalité, élégance et somptuosité coexistent difficilement, mais le hanbok y parvient. C'est là, je crois, que réside toute la force du hanbok.

Kim Hyun Jung, peintre de peinture coréenne traditionnelle