문화재청 | 간송옛집 실내에서 인터뷰 진행

"문화유산이 남아 있기에 지금의 예술도 꽃 피는 것"

미술문화재연구실 박지영 학예연구사 + 김현정 한국화가

단순히 예쁘기만 한 그림은 의미가 없다. 수백 년 사랑받아온 문화유산을 봐도 그렇고, 전통과 우리 일상을 잇는 김현정 화가의 작품이 그렇다. 전통을 양분 삼아 오늘을 살고 미래를 고민하는 이들. 각자의 자리에서 그 누구보다 동양화에 '진심'인 두 사람이 만났다.

(코로나19 방역 수칙을 준수하며 촬영했습니다.)

문화재 수호의 열정이 살아 숨 쉬는 간송옛집에서

박 전통문화를 지키고 있는 우리 두 사람의 마음과 잘 맞는 곳이라 생각해 이곳으로 모셨습니다. 어떤가요?

김 오늘 이 시간이 얼마나 기대됐는지 몰라요. 게다가 이렇게 의미 있는 곳이라니 영광입니다. 여전히 간송 전형필 선생님의 문화재 수호에 대한 열정이 살아 숨쉬는 것만 같아요.

박 저도 많이 떨렸습니다. 포브스(Forbes) 선정 '아시아에서 영향력 있는 30세 이하 30인' 중 유일한 국내 순수미술 작가라고 들었습니다. 작품을 보니 알겠더라고요. 국제적으로 통용될만한 대중적인 소재에 동양화 기법을 가미한 작가님만의 시선이 아주 새로웠던 거죠. 저 개인적으론 작가님의 작품은 패러디라기보다 재창조에 가깝다고 생각해요. 우리 전통미술에 대한 대중들의 진입 장벽을 낮추고, 문화유산에 대한 국제적인 관심을 높이는 데 정말 큰 힘이 되고 있습니다.

김 이렇게 전문가에게 칭찬을 들으니 더 감동적인데요? 한복을 입은 여인의 일상생활을 주제로 한 작품이 제일 잘 알려져 있는데요. 여기서 말하는 '일상'은 요즘 우리의 문화를 말해요. 예전부터 김홍도, 신윤복 화백의 작품을 보면서 "그 시대에도 그릴 수 있는 걸 왜 현대에 이르러서 또 그려야 할까?" 늘 생각했거든요. 그래서 동양화풍에 현대적인 소품을 더해 시대성을 나타내보았죠. 우리에게 없어선 안 될 스마트폰, 하이힐, 햄버거와 같은 것들로요.

화가는 시대를 기록해야 할 사명이 있으니까요

박 종이뿐만 아니라 비단부채에도 그림을 그리나 봐요?

김 일반인들도 쉽게 접할 수 있을 만한 아이템을 늘 고민하거든요.

박 전통을 다루는 사람들이 가질 수밖에 없는 공통된 고민이죠. 어떻게 하면 '전통'이라는 단어가 주는 무거움을 덜어내고 대중들과 소통할 수 있을까.

김 맞아요. 국립문화재연구소에서 유튜브 채널을 운영하시는 것처럼요. 코로나19로 인해 오히려 더 다양한 비대면 매체들을 활용할 수 있게 된 것 같아요.

박 네, 최근엔 고구려 고분벽화 속 문양과 그 의미를 쉽게 풀어주는 영상이 유튜브 채널에 공개됐죠. 연말엔 그 문양을 활용한 일러스트 연하장과 크리스마스카드를 제작해 SNS에 공유하기도 했습니다. 우리 문화유산을 보다 재미있고 유익하게 국민들에게 전달하고 소통하기 위한 노력을 이어가고 있어요. 그런 의미에서 작가님은 선두주자인 것 같습니다. 대중의 이목을 끌어당기는 재치가 작품 곳곳에 묻어나니까요. 이런 영감은 주로 어디서 받아요?

김 미술관이나 박물관을 좋아해요. 다만 현장에서 그 많은 작품을 하나하나 온전히 곱씹어볼 수 없다는 한계가 있어요. 그래서 관련 서적들을 꼭 챙기는 편인데, 요즘 전시회 도록 수준이 정말 높더라고요. 모두 연구사님들의 노고 덕분입니다.

박 같은 작품을 보더라도, 바라보는 시선이 다르겠어요.

김 전 김홍도 화백의 「씨름」을 보면서 '이종격투기 경기 현장'을 상상하니까요. 그렇게 신윤복 화백의 「단오풍정」을 보고 「21세기 신풍속도 : 정초풍정」을 오마주하기도 했습니다. 지금은 없어진 단오 풍경처럼, 서로 등을 밀어주는 훈훈한 대중목욕탕 문화도 먼 훗날 사라질지도 모른다는 생각에 부리나케 붓을 들었던 기억이 납니다. 화가는 시대를 기록해야 할 사명이 있잖아요.

전통은 건드려질수록 더 빛이 나는 것

박 8살 때부터 붓을 잡았으니, 그림 못지않게 '기록'이란 표현과도 잘 어울리는 느낌이에요.

김 네, 지금도 그동안 그린 작품을 단 한 점도 버리지 않고 관리하고 있어요. 가끔 옛날 그림을 들춰보는 취미가 있는데 추억 회상보단 '변하지 않고 잘 있는지' 확인하는 마음에서요. 그런데 이렇게 관리해도 색이 조금씩 변하더라고요. 재료에 관심이 많아진 것도 이때부터예요. 물론 좋은 재료를 얼마나 많이 사용되는가에 따라 달려 있겠지만요.

박 아주 정확히 짚어주셨어요. 한지, 비단, 안료와 같은 전통 재료나 기법은 현대 작가들이 많이 사용할수록 발전할 수 있으니까요. 이런 측면에서 작가님은 정말 의미 있는 일을 하고 있는 것 같아요.

김 몸으로 부딪혀본 경험이 아무래도 큰 도움이 됐죠. 덕분에 지금은 직접 수채화물감에 아교를 배합해 저만의 동양화 물감을 만들어서 쓰고 있답니다. 식재료를 아는 만큼 더 맛있는 요리가 나오는 것처럼요.

박 작가님께 죄송하지만, 앞으로 작가님의 경쟁자가 훨씬 많아졌으면 좋겠습니다.(웃음) 그래야 우리 전통 회화도 함께 성장하겠죠? 전통이라는 건 현대와 연결되는 접점이 있을 때 누구든 쉽게 이해할 수 있다고 생각해요. 우리 미술문화재연구실에서는 지난 50여 년간 서화, 공예, 불교미술 등 수많은 우리 미술문화유산을 연구하고 있는데요. 그 결과를 각종 학술 행사나 책자, 홈페이지를 통해 국민들과 공유하고 있습니다. 작가님이 이 연구결과들을 활용해 앞으로도 지금처럼 활발한 작품 활동을 하셨으면 좋겠습니다.

김 일찍이 말씀드렸듯 제가 더 영광입니다. 전통은 건드려질수록 더 빛이 나는 것 같아요. 저 역시도 오늘 이 만남이 끝이 아니라 오히려 시작이 되길 바래봅니다.

"모두 연구사님들의 노고 덕분이죠. 건드려질수록 더 빛이 나는 전통, 저 역시도 오늘 이 만남이 끝이 아니라 오히려 시작이 되길 바래봅니다." — 김현정 한국화가

"전통이라는 건 현대와의 접점이 있을 때 더 쉽게 이해할 수 있다고 생각해요. 저희가 조사·연구한 결과들을 작가님이 언젠간 꼭 활용해주셨으면 좋겠어요." — 박지영 학예연구사