SEOUL Magazine | Retrato de una mujer del nuevo milenio

Retrato de una mujer del nuevo milenio

La artista Kim Hyun Jung no es la típica artista coreana detrás de un hanbok.

Texto y fotografías: Diana Park

Kim Hyun Jung es un soplo de aire fresco en el panorama del arte tradicional coreano. Poca gente imaginaría a una mujer vestida con el traje tradicional de Corea, el hanbok, comiendo comida basura o montando en moto. Estas escenas incongruentes se despliegan un día tras otro en los dibujos de Kim. Desafía con humor la convención colocando a mujeres con hanbok en situaciones absurdamente contemporáneas. Estas rebeliones atrevidas, lejos de resultar ofensivas, son bastante encantadoras. El estilo peculiar, cercano al arte pop, de la artista arranca una sonrisa a quien lo mira.

Estrella pop del panorama artístico coreano, Kim rompe récords donde quiera que exponga su obra sin dejar de ser fiel a su feminidad del siglo XXI. Su exposición individual de 2014 en el Insa Art Center, 〈Las Olimpiadas Naesoong〉, atrajo a más de 24.000 personas en solo diez días, un récord de asistencia para la sala. Al año siguiente fue la artista más joven incluida en una muestra especial de pintura coreana en el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Corea. En 2016 fue invitada por el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York a celebrar una exposición individual. A principios de este año celebró otra muestra en el país, 〈El parque de atracciones Naesoong〉, que atrajo a más de 67.000 personas.

Kim fue seleccionada recientemente por Forbes como una de sus «30 under 30» en Asia. La revista la elogió como una artista que «desafía la convención con su obra de influencia coreana».

Nacimiento de la serie Naesoong

Ya de niña, Kim era una artista coreana tradicional en ciernes. «Siempre me ha encantado el hanbok», dice. «Desde pequeña me han gustado sus colores vibrantes y su tejido, además de sus complementos tradicionales.»

También dibuja desde muy pequeña. «Me encantaba imitar a mi hermana mayor», cuenta. «Ella también estudiaba arte. Así que, con naturalidad, empecé a dibujar a los cinco años y fui a institutos de enseñanza media y superior orientados al arte.»

Finalmente entró en la Universidad Nacional de Seúl, donde se especializó en pintura oriental. Los años de universidad fueron decisivos para formar su identidad personal y artística. «Cuando tenía 20 años, las relaciones sociales me dejaban a menudo desesperada», recuerda. «Me costaban especialmente las suposiciones precipitadas que la gente hacía sobre mí.»

Esa época dolorosa de depresión inspiró su serie de dibujos más característica, «Naesoong (noción coreana que designa el gesto de ocultar los verdaderos sentimientos tras las apariencias)», que podría traducirse como «aparentar». El Naesoong es una actitud engañosa: dócil por fuera, pero astuta y calculadora por dentro. Al principio comenzó la serie para captar observaciones sobre personas de su entorno que mostraban ese comportamiento. Sin embargo, mientras dibujaba se dio cuenta de que sus observaciones la reflejaban a ella misma.

Desde entonces se ha dibujado a sí misma con hanbok en toda clase de escenarios de la vida moderna. La mujer con hanbok idealizada por el estereotipo es pudorosa y dócil. No es así en los dibujos de Kim. La obra 〈Naesoong: me conmueves〉, por ejemplo, retrata a una mujer montada en una moto de reparto de McDonald's con la falda subida por encima de las rodillas. En 〈Naesoong: Oops〉, una mujer mira con aire lastimoso su bolso de diseño arruinado, manchado por el café de un vaso de Starbucks derramado. Por desgracia, está comiendo fideos instantáneos y no puede mover el bolso.

〈Naesoong: vivir por las apariencias, morir por las apariencias〉, pintura con tinta y color tradicionales coreanos y collage sobre papel asiático tradicional, 2013

〈Naesoong: me conmueves〉, pintura con tinta y color tradicionales coreanos y collage sobre papel asiático tradicional, 2013

De igual modo, su obra cuestiona las nociones de expectativa y realidad para las mujeres coreanas. «Uno de mis motivos para esta serie es sacudir el paradigma que inconscientemente damos por incuestionable», dice. «Aunque los criterios con los que evaluamos y juzgamos pueden dar estabilidad, también pueden destruir las cualidades singulares de cada individuo.»

Pese al juego contemporáneo con la imaginería tradicional, Kim aplica a sus dibujos técnicas de pintura oriental. Fotografía su propia figura como referencia, la dibuja sobre papel tradicional coreano, el hanji, y repite el riguroso proceso de encolar papel en collage y superponer capas de tinta tradicional coreana para lograr resultados vibrantes. Cada pieza requiere unas 10 horas al día durante más de un mes. Como los dibujos de Kim son autorretratos, su inspiración procede naturalmente de su vida diaria. «Mis ideas vienen de mis experiencias vitales», dice. «Me doy cuenta de que la vida no es una repetición de acontecimientos rompedores. Es más bien una serie de sucesos anodinos que de vez en cuando dan lugar a episodios cómicos. Descubro perspectivas dinámicas observando de otra manera y creo a partir de enfoques nuevos.»

Una artista que comunica

Kim es famosa también por sus seguidores en redes sociales. Con más de 19.000 seguidores en Instagram, publica con regularidad sobre su arte, su vida y sus próximos eventos.

Como comprendió pronto la importancia de la comunicación, se preparó para ser una artista que comunica y cursó una doble titulación en gestión de empresas. Su formación poco convencional nació de su interés tanto por la vertiente comercial como por la vertiente pública del arte. «Vi una relación estrecha entre los negocios y el marketing artístico», dice. «Pensé en cómo reducir la distancia percibida entre el público y el arte, y me di cuenta de que encontrar el humor en la vida diaria y aplicarlo a mi obra podía ser una solución. Estudiar empresas influyó en mi trabajo de muchas maneras.» Durante ese tiempo adoptó la visión de comunicarse con el público a través del arte.

Además de las redes sociales, Kim imparte conferencias y dirige talleres para empresas e instituciones educativas. Espera poner en marcha con el tiempo un género llamado «social drawing», en el que los artistas y el público puedan hablar de arte a través de las redes sociales e incluso crear arte juntos. Podría ser una oportunidad no solo de colaborar, sino también de que la gente cree su propia obra.

Su presencia activa en redes y su interacción presencial con el público nacen de su visión artística. «Quiero ser una artista que rasca donde a la gente le pica», dice. «Los artistas deberían expresar los problemas de la sociedad que las personas no son capaces de expresar libremente, aunque les afecten. No quiero quedar absorbida por mi propio mundo, sino observar y comunicarme continuamente con el mundo que me rodea.»

Con su obra espera también animar a soñar a quienes aspiran a ser artistas, y en especial a las mujeres. «En la universidad pensaba en las limitaciones del panorama artístico coreano para los artistas jóvenes», dice. «Imaginaba una sociedad ideal en la que quienes aspiran a ser artistas pudieran trabajar libremente sin preocuparse por la estabilidad económica.»

Reconoció, con todo, lo importante que es que las personas asuman riesgos para ver cumplidos sus sueños. «Sigo aprendiendo, pero me doy cuenta de que no intentarlo nunca por miedo al fracaso es algo de lo que avergonzarse», dice. «Este momento no volverá, y quiero animar a los jóvenes a trabajar duro y a arriesgarse en el presente.»

«Me doy cuenta de que la vida no es una repetición de acontecimientos rompedores. Es más bien una serie de sucesos anodinos que de vez en cuando dan lugar a episodios cómicos.»