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La pintora coreana Kim Hyun Jung

«Que me recuerden mucho tiempo como pintora de costumbres del siglo XXI»

Una mujer vestida con hanbok conduce una moto de reparto. Sobre la caja de cartón convertida en mesa hay comida china colocada de cualquier manera, y la mujer, con expresión ausente, picotea cerdo agridulce… Estos cuadros, familiares con solo describirlos, son todos de la «serie Naesoong (noción coreana que designa el gesto de ocultar los verdaderos sentimientos tras las apariencias)» de la artista Kim Hyun Jung. Muchos son los epítetos que la acompañan. El más representativo: «pintora de costumbres del siglo XXI». Porque, más allá del hanbok, retrata de forma realista a los jóvenes que viven el presente, sean hombres o mujeres. Hace poco se le ha añadido otro: figurar entre los «30 menores de 30 años más influyentes de Asia de 2017», lista seleccionada por 〈Forbes〉. La entrevista empezó con la felicitación. Impresiona verla vestida con un primoroso hanbok, igual que las mujeres de sus obras. Desde su trabajo hasta los consejos para los estudiantes que aspiran a Bellas Artes, la conversación es divertida y jugosa.

Texto_la periodista Kwon Hae-jeong | Imágenes_cedidas por el Kim Hyun Jung Art Center

Le queda muy bien el hanbok. ¿Suele vestirlo también a diario?

Ya antes de trabajar en la «serie Naesoong» me gustaba el hanbok. El motivo de ponérmelo es querer describirlo con más detalle. Los pliegues de la falda al moverse, el nudo de las cintas… Hay una gran diferencia entre pintar algo después de experimentarlo y pintarlo sin haberlo hecho.

Ha desarrollado la «serie Naesoong»: ¿qué es el «Naesoong» para la artista?

El Naesoong de mis primeros trabajos y el de ahora tienen significados distintos. Al principio me centré en el «Naesoong de la mujer». Pensaba que solo las mujeres «hacían Naesoong». Después busqué el significado de la palabra y resultó que el Naesoong es un sentimiento que está tanto en los hombres como en las mujeres. Que el exterior no coincida con el interior, no dejar ver lo que uno siente. En los trabajos posteriores, aunque la protagonista sea una mujer, intenté pintar el Naesoong que puede tener cualquiera de la generación joven de la sociedad contemporánea.

El Naesoong, dicho de otro modo, también puede verse como la mirada. Uno querría salir a la calle tal como se ha levantado de la cama, pero por la mirada ajena no le queda más remedio que peinarse, vestirse y a veces ponerse unos zapatos incómodos. En realidad no es un trabajo sobre el Naesoong, sino sobre esa mirada. Y aun así insisto en la palabra Naesoong y no en «mirada» por el humor que contiene. Me gustaría que quienes ven mis cuadros se rieran.

Tiene tantos seguidores que la llaman «la pintora ídolo». También habla mucho de su trabajo y promociona sus exposiciones en redes.

No era mi intención, pero mis obras se hicieron famosas primero en redes sociales. Así que pensé que debía usarlas de forma más estratégica. Me resulta divertido comunicarme con quienes aprecian mi obra y además obtengo inspiración a través de las redes. Espío qué piensan los jóvenes y qué valores persiguen, y de ahí saco ideas.

¿Tiene también muchos seguidores adolescentes?

Durante una época trabajé como profesora de preparación de acceso y, quizá porque se corrió la voz, recibo muchas consultas de adolescentes sobre su futuro. (Risas) Me alegra especialmente que las chicas digan que soy su modelo. Yo también, cuando empecé a trabajar, pensaba que no sería fácil, porque todos los artistas que parecían famosos eran hombres. En cualquier campo, quienes ocupan la corriente principal son los hombres. Pero ahora se puede competir con talento y, además, con el desarrollo de los medios creo que esa inquietud y ese problema están disminuyendo mucho.

〈Tú, que me mueves〉 ⓒKim Hyun Jung

En un artículo reciente dijo: «El pintor es un emprendedor de una sola persona» y «no hay ninguna razón para que el pintor pase hambre». ¿Es como enfrentarse al estereotipo de que el artista es pobre?

Exacto. Quiero romper los estereotipos del «artista pobre» y del «artista genial que muere joven». En el caso de la pintura, las obras son carísimas, y me preguntaba por qué tiene que ser pobre quien fabrica algo tan caro. Por eso en la universidad estudié la estructura del mercado del arte. Es la razón de mi doble titulación en Administración de Empresas. Resulta que los artistas no son tan pobres como se cree y no hace falta que mueran pronto. Los artistas pobres o los que murieron jóvenes se han hecho más conocidos precisamente por ser casos singulares.

He dicho «emprendedor de una sola persona», y en realidad casi todos los pintores lo son. Lo que yo busco es superar ese estado. Sin embargo, cuando un artista deja ver que «quiere ganar dinero», lo tratan como si hubiera cometido un delito. Quiero preguntar por qué hay que tener esa conciencia de culpa en una sociedad capitalista como la actual. Artistas famosos como Jeff Koons o Damien Hirst trabajan con varios cientos de empleados. Es casi el nivel de una pequeña o mediana empresa.

Hacer una obra me lleva de dos a seis meses trabajando todos los días. Puestas así las cosas, quiero enviar a un buen sitio y por su precio justo una obra que es como un hijo, no venderla rebajando su valor. Y creo que hay que trabajar aún más para que su valor de colección pueda subir. Al principio empecé mi empresa unipersonal en el taller del posgrado y en la cocina office de la oficina de un conocido. Luego, al aumentar el personal investigador del centro, alquilé una oficina aparte.

¿En qué proyectos trabaja ahora?

Tengo un carácter que no sabe estarse quieto, así que siempre estoy haciendo muchas cosas. Continúo la serie Naesoong y hago trabajos de publicidad y campañas para empresas; últimamente doy clases con frecuencia.

Como me valoran como «pintora de costumbres del siglo XXI», intento pintar más a la multitud contemporánea. El caso más representativo es el trabajo de las «casas de baños». (Al ser una casa de baños, no me quedó más remedio que quitar el hanbok). Es un trabajo para dejar a la próxima generación cómo era nuestra cultura de los baños públicos. Después de los baños quiero pintar también las saunas jjimjilbang.

Y estoy haciendo emoticonos con la «serie Hiroerak», que realizaré en lenticular: una técnica que coloca en hilera lentes convexas para que se vea una imagen distinta según el ángulo desde el que se mire. Sale más barato de lo que parece. Aunque en casa no se pueda colgar una obra grande, una obra pequeña así se puede llevar encima o poner en el escritorio.

Sus colaboraciones con la publicidad de empresas son llamativas.

La serie Naesoong es un tipo de pintura que permite un emplazamiento de producto muy natural. (Risas) Quería fundir la imagen de la marca en la obra y, quizá porque eso encajaba, empecé por casualidad a trabajar en publicidad. Ahora estoy con trabajos para Samsung Electronics y para unas lentillas de color.

〈La mesa perfecta〉 ⓒKim Hyun Jung

Últimamente la polémica sobre la misoginia es intensa. Como trabaja con la mujer como tema, ¿no le resulta una carga?

Es algo que me preocupa estos días. Hablo mucho de ese tema con el personal investigador y también lo estudio. Cualquier mujer joven sentirá cierta identificación con el feminismo. A mí me pasa lo mismo. Entre mis obras hay una titulada 〈Acha (我差)〉, en la que se come fideos instantáneos con un bolso de lujo y un café de Starbucks, y hay gente que la interpreta como misógina.

Es un cuadro que salió de mi experiencia. Cuando trabajo, a menudo me hago fideos instantáneos en un hornillo portátil, pero cuando veo a mis amigas vamos a Starbucks. Porque una cafetería es el mejor sitio para charlar. El título «Acha» —«¡uy!»— lo puse por dos situaciones: que el acompañamiento sea más caro que el plato principal y que el café que sobra se derrame por la habitación; que se critique así me da algo de pena. Cuando hay una objeción, suelo aclarar cuál era mi intención. Porque la intención de la artista es tan importante como la interpretación del espectador.

〈Acha (我差)〉 ⓒKim Hyun Jung

¿Qué consejo daría a los estudiantes que preparan Bellas Artes?

Hay muchas cosas que querría decirles, pero lo que más subrayo es: «No seáis selectivos con el estudio». El pintor tiene que comprimir un fenómeno social y mostrarlo en una sola imagen. Creo que debe interesarse por la sociedad más que nadie y estudiar más.

Creo que un factor de su éxito es tener un concepto muy firme. ¿Cómo se consigue un concepto propio?

Yo también me deprimí dándole vueltas a eso. Hay que saber qué te gusta. No tiene que ser algo tangible como el hanbok, los artículos de lujo o la comida: también un color o una emoción, algo intangible, puede ser el objeto de tu gusto. Si, por ejemplo, te gusta el gris con locura, puedes empezar a trabajar con ese gris como concepto. Para encontrar lo que te gusta, conviene rebuscar en tus propias costumbres. ¿Por qué apareció esta costumbre? ¿Por qué hago esto? Me gustaría que os preguntaseis «por qué» en todo.