Institut Sejong | L’idole de la peinture coréenne, la peintre coréenne Kim Hyun Jung

Une personne assise devant un réfrigérateur en train de manger une pizza, une autre conduisant un scooter de livraison, une autre encore jouant au billard. Des scènes qui semblent tirées de notre quotidien, mais qui attirent le regard car ce sont toutes des femmes vêtues d'élégants hanboks. Ces œuvres sont en outre réalisées dans la technique picturale traditionnelle coréenne, le hanguk-hwa. Nous avons rencontré l'auteure de ces peintures, la peintre coréenne Kim Hyun Jung.

Q : Bonjour ! Pourriez-vous vous présenter aux apprenants des Instituts Sejong du monde entier et nous dire ce qui fait votre fierté en tant que « peintre coréenne Kim Hyun Jung » ?

Bonjour ! Je suis Kim Hyun Jung, la peintre coréenne que l'on surnomme « l'idole de la peinture coréenne ». Je travaille sur la série « Naesung », un autoportrait confessionnel portant sur le regard d'autrui et les conventions sociales.

Si l'on cherche « Naesung » dans le dictionnaire, on trouve la définition suivante : « paraître doux en apparence tout en étant sournois intérieurement ». Chacun a envie de cacher ses faiblesses et cherche la reconnaissance des autres ; moi non plus, je n'ai pas pu échapper entièrement au regard et aux conventions extérieures. Cet écart par rapport à ce regard, ainsi que l'autoportrait confessionnel qui en découle, constituent précisément « l'histoire de Naesung ».

Sur le plan technique, j'ai développé une nouvelle méthode qui ajoute le collage propre à la peinture occidentale à la peinture traditionnelle à l'encre et au lavis. Par le collage de papier hanji, j'ai voulu restituer en volume la texture froissée si particulière du jeogori du hanbok, tandis que je peins la jupe du hanbok à l'encre pour en rendre la transparence. Les personnages et les objets sont peints en légers lavis colorés. Je préserve ainsi les éléments esthétiques traditionnels de l'Asie de l'Est et de sa peinture, tout en créant des œuvres que le public contemporain peut apprécier et avec lesquelles il peut aisément se sentir en phase.

Q : Vous avez suivi un parcours artistique continu, du collège et lycée d'art Sunhwa jusqu'au département de peinture d'Asie de l'Est de l'Université nationale de Séoul, puis en troisième cycle. Depuis quand avez-vous eu envie de peindre, depuis quand avez-vous commencé le hanguk-hwa, et y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous avez choisi la peinture coréenne parmi tant d'autres disciplines picturales ?

Tout a commencé très jeune, lorsque je suivais ma grande sœur en train de dessiner. J'ai ensuite appris sérieusement le dessin à partir du CM2, avant de suivre le collège puis le lycée d'art. Comme j'ai vécu la vie d'un lycée d'art, j'ai eu de nombreuses occasions de découvrir diverses spécialités et divers matériaux. Au moment de choisir ma spécialité, j'ai exploré plusieurs disciplines, et c'est la peinture d'Asie de l'Est, en particulier le hanguk-hwa, qui a suscité en moi l'émotion la plus profonde. Je me souviens encore très nettement du choc de fraîcheur que m'a procuré l'harmonie entre les diffusions claires et profondes de l'encre s'imprégnant dans le papier hwaseonji et les teintes rafraîchissantes qui s'y déposaient. De plus, le livre « Cours spécial sur la beauté de la Corée » de M. Oh Ju-seok, que je lisais à cette époque, a beaucoup contribué à affermir ma décision. Parmi les œuvres de nos ancêtres, j'aime particulièrement celles de Danwon Kim Hong-do et de Hyewon Shin Yun-bok. La sincérité et l'esprit qui se dégagent de leurs peintures de mœurs, leur sens de la composition et leur maîtrise du pinceau ont le pouvoir de transmettre pleinement le niveau de maîtrise et le charme du hanguk-hwa.

Q : En commençant par une exposition personnelle au Metropolitan Museum of Art de New York, vous avez souvent exposé à l'étranger, notamment à New York, Hong Kong, Pékin et Berlin. Il n'est sans doute pas rare que des visiteurs étrangers découvrent la peinture coréenne pour la première fois grâce à vous. Comment le public a-t-il réagi ?

De même que manger des tacos ou un kebab, ou boire un lassi, constitue pour nous une expérience marquante, je pense que manger du kimchi avec des baguettes représente pour les étrangers une expérience unique de découverte de la culture coréenne. Tant lors de l'exposition en Allemagne qu'à Hong Kong, j'ai pris conscience que des choses banales pour nous étaient, pour les étrangers, des nouveautés nécessitant des explications, et j'ai été surprise par cette diversité culturelle. Le public allemand, par exemple, avait besoin d'explications sur ce qu'est un hanbok, ce que sont le papier hanji et l'encre, et ce que signifie le mot « Naesung ». Cela montre à quel point notre culture et nos peintures leur étaient étrangères. Mais malgré cette étrangeté, ils ont observé mes œuvres avec curiosité et plaisir. J'y ai vu la possibilité que notre peinture coréenne puisse aussi trouver un écho dans le monde entier. J'aimerais faire évoluer mon « Naesung » vers quelque chose qui suscite une résonance plus universelle encore, et organiser un jour une nouvelle exposition personnelle à l'étranger.

Q : Vous êtes très active sur Instagram, Facebook, YouTube et d'autres réseaux sociaux, avec environ 200 000 abonnés. Vous multipliez aussi les collaborations avec la Monnaie coréenne, des sociétés de cartes de crédit ou des confiseries. Beaucoup imaginent qu'un peintre ne fait que peindre dans son atelier ; vous, en revanche, êtes active dans des domaines très variés. Quelle est votre intention ?

Si je suis si active sur les réseaux sociaux, c'est parce que les échanges avec des personnes très diverses me permettent d'accéder en permanence à de nouvelles informations et de nouvelles technologies. De nos jours, tout le monde parle de la quatrième révolution industrielle, et le domaine artistique n'y échappe pas. Une œuvre créée par l'intelligence artificielle Deep Dream de Google a même été adjugée pour l'équivalent d'environ 100 millions de wons. Le projet d'IA « The Next Rembrandt » a reproduit le style pictural si particulier de Rembrandt, jusqu'à la composition, les couleurs et la texture de la peinture à l'huile. Il est désormais possible de faire revivre le style d'un peintre disparu.

Je pense qu'il vaut mieux, plutôt que d'ignorer les mutations de notre époque, s'y adapter, voire les devancer, en exploitant intelligemment ces technologies pour tenter des travaux intéressants. Cela peut aussi être l'occasion de défricher un nouveau champ créatif, à l'image de l'art vidéo de Nam June Paik. Les expositions qui numérisent d'anciennes peintures m'ont également beaucoup intéressée, et j'ai eu, par un heureux hasard, l'occasion de faire réaliser en impression 3D les femmes de Naesung tirées de mes œuvres : une expérience vraiment amusante et inédite. Dans tout ce que j'ai essayé de nouveau, je n'ai jamais manqué d'y trouver du plaisir. C'est pourquoi je considère comme une chance d'être née en Corée, un pays qui évolue rapidement et intègre aussitôt ces changements. Le secteur créatif coréen continuera de se diversifier, et je m'efforcerai d'adopter le plus vite possible toutes ces évolutions.

Par ailleurs, pour que les créateurs progressent ensemble, les échanges entre artistes de disciplines variées sont indispensables. Je dirige moi-même un centre appelé H&A CENTER, le Kim Hyun Jung Art Creative Center. En travaillant, de la conception des idées à la production de contenu, avec des chercheurs issus de domaines aussi divers que le cinéma, l'art textile, les sciences sociales ou les sciences et techniques, j'obtiens des résultats efficaces dans des domaines variés tels que les conférences ou les collaborations. Cette expérience m'a fait comprendre à quel point la force d'une communauté de savoir peut faire progresser efficacement l'industrie des contenus. Je compte élargir mon champ d'action et relever avec enthousiasme le défi de faire contribuer l'art, de façon équilibrée, à l'ensemble de la société.

Q : Vous avez récemment dévoilé des portraits des BTS en peinture coréenne. Nous aimerions savoir pourquoi vous avez décidé de réaliser ce travail et quelles ont été les réactions après sa publication.

Autrefois, je regrettais que le hanbok, ce vêtement traditionnel si beau, tombe peu à peu dans l'oubli faute d'être porté à l'époque moderne. Aujourd'hui, pourtant, on trouve sur le marché de nombreux hanboks aux couleurs naturelles et magnifiques, qui n'ont rien à envier aux robes occidentales. De plus, des motifs coréens y sont brodés et, associés à des accessoires, ils subliment encore davantage le hanbok, ce qui a changé mon propre regard sur ce vêtement. Si, grâce à moi, la réticence envers le hanbok diminue ne serait-ce qu'un peu et qu'il devient plus familier, j'en serais infiniment reconnaissante. C'est ainsi que m'est venue l'idée que combiner cette tradition avec la force actuelle de la vague hallyu pourrait contribuer à l'élargir davantage. Concernant les réactions aux portraits des BTS en peinture coréenne, on a beaucoup entendu dire qu'ils offraient, à travers une perspective inédite, quelque chose de frais et de nouveau. Ils ont également eu un effet de satisfaction quasi fantasmatique, et les réactions ont été très majoritairement positives.

Q : Connaissez-vous la Fondation de l'Institut Sejong ? Nous aimerions connaître votre avis sur le travail des Instituts Sejong.

À ma connaissance, la Fondation de l'Institut Sejong est un organisme qui diffuse notre culture dans le monde et favorise les échanges, en proposant divers programmes d'apprentissage aux personnes souhaitant apprendre le coréen et la culture coréenne. En tant que peintre qui fait connaître l'art coréen dans le monde à travers le hanguk-hwa, je considère que la Fondation de l'Institut Sejong joue un rôle de médiateur essentiel pour faire connaître notre culture.

Q : Certaines personnes, ayant découvert la musique traditionnelle coréenne (gugak) grâce à l'Institut Sejong, ont fini par se spécialiser dans le chant populaire (minyo). Les personnes à l'étranger qui souhaitent étudier notre culture traditionnelle ont souvent du mal, faute de lieux où apprendre. Avez-vous un conseil à donner aux apprenants étrangers qui souhaitent s'initier au hanguk-hwa ?

Je voudrais d'abord dire : regardez le plus de peintures coréennes possible. Efforcez-vous aussi d'ouvrir non seulement les yeux et les oreilles de l'esprit, mais aussi véritablement vos propres yeux et oreilles face à ces œuvres. Parfois, il peut suffire d'apprécier simplement la beauté visuelle ou la saveur émotionnelle que dégage le hanguk-hwa ; mais je pense que l'on ressent un plaisir bien plus grand lorsqu'on connaît en plus l'histoire, les techniques et les particularités des matériaux du hanguk-hwa.

Par exemple, il y a une très grande différence entre regarder une peinture coréenne ou est-asiatique en connaissant le principe de base selon lequel le regard se déplace du coin supérieur droit vers le coin inférieur gauche, et la regarder sans le savoir. Idéalement, il serait excellent de s'informer séparément par des livres, des conférences ou des vidéos ; mais si cela s'avère difficile, je recommande, lors d'une visite d'exposition, de s'y rendre au moment des visites guidées où des explications sont proposées. En écoutant les explications d'un guide tout en contemplant une peinture coréenne, vous en ressentirez le plaisir et le charme de façon décuplée.

Q : Le monde de l'art a lui aussi beaucoup souffert du fait de la Covid-19. Vous avez pourtant dit que cela vous avait au contraire donné l'occasion de vous concentrer sur votre travail. Avez-vous des œuvres ou des projets en cours ? Que souhaitez-vous accomplir en 2022 ?

Je laisse encore ouvert le choix des motifs que je peindrai. Pour ce qui est de mon orientation artistique, je voudrais réaliser des œuvres peintes non pas avec la tête, mais avec le cœur — cela signifie pour moi un travail sincère. Je pense que mon rêve ultime en tant que peintre est de continuer à travailler très longtemps, jusqu'à atteindre ce « niveau de maîtrise » où je pourrai créer des œuvres encore plus sincères, transmises directement par le cœur. Cela rejoint aussi le développement du Kim Hyun Jung Art Center, dont je m'occupe. Je souhaite devenir une peintre coréenne qui représente la Corée à l'international, et en même temps une « ambassadrice culturelle » qui fait connaître au grand public le charme et la beauté du hanguk-hwa.

La force de la vague hallyu est aujourd'hui vraiment impressionnante. La K-pop, les K-dramas, les K-movies et d'autres expressions de la culture coréenne se font connaître dans le monde entier et sont largement appréciés. Au départ, je me demandais : « La Corée est réputée pour son habileté manuelle, alors pourquoi y a-t-il si peu d'artistes coréens de renommée mondiale ? » Cette question m'a fait sentir la nécessité de mieux comprendre le marché de l'art coréen actuel, et je me suis aussi dit que je pourrais peut-être, moi aussi, obtenir de bons résultats en contribuant à l'expansion de la hallyu. En 2017, j'ai été sélectionnée par le magazine économique américain Forbes parmi les 30 personnalités asiatiques de moins de 30 ans les plus influentes. Cette occasion m'a poussée à mener des activités actives pour faire connaître le K-art et le hanguk-hwa à l'échelle mondiale, et à me consacrer encore davantage à mon travail. Plus précisément, j'envisage aujourd'hui d'exprimer une sorte d'« Art nouveau du hanguk-hwa ». J'aimerais fusionner les images délicates et magnifiques de l'Art nouveau avec ma peinture coréenne pour aboutir à une œuvre d'un genre inédit. Ma première exposition sur invitation de 2022 se tiendra à l'hôtel Paradise City d'Incheon, du 28 janvier au 20 février de cette année : j'espère que vous lui porterez beaucoup d'intérêt. (rires)

Q : Pour finir, avez-vous un mot d'encouragement pour les apprenants qui étudient le coréen et la culture coréenne dans les Instituts Sejong du monde entier ?

J'aimerais vous raconter l'histoire d'un peintre : le génie Picasso. Picasso avait bien sûr un talent inné, mais je pense qu'il était surtout un « travailleur acharné ». Il est également connu dans le monde entier pour sa production prolifique. En calculant un jour le nombre de jours de travail et la quantité d'œuvres de Picasso, j'ai constaté qu'il achevait une œuvre tous les 2,2 jours. C'est en réalité un rythme de travail extraordinaire : les étudiants en art ont généralement déjà bien du mal à achever 5 ou 6 œuvres par an. Ainsi, même un génie mondialement reconnu comme Picasso a travaillé avec un tel acharnement ; je voudrais donc vous encourager à investir beaucoup de temps et à étudier avec plaisir. Si vous cultivez un amour sincère et poursuivez vos études avec persévérance, de bons résultats finiront toujours par arriver. C'est, d'une certaine manière, un message tout à fait ordinaire, que tout le monde connaît. Des périodes difficiles se présenteront toujours, mais je suis convaincue que si, à chaque fois, vous vous souvenez de vos rêves et surmontez chaque instant, de beaux moments finiront par arriver. Bon courage à tous les apprenants des Instituts Sejong !