Journal de l’université féminine Dongduk | Rencontre avec la femme espiègle qui joue les « Naesoong »

Une femme vêtue d'un élégant hanbok, les cheveux soigneusement tressés, fixe un point au loin. Mais en y regardant de plus près, sa jupe se révèle entièrement transparente, et elle porte des talons hauts. De plus, elle tient d'une main une queue de billard, tandis qu'une canette de bière est posée à côté d'elle. À qui appartient cette histoire ? Il s'agit de celle de Kim Hyun Jung (28 ans), peintre de hanguk-hwa qui se prend toujours elle-même pour modèle dans ses tableaux.

Kim Hyun Jung est une artiste très prisée, qui a établi en juin de l'année dernière, lors de son exposition personnelle au Gana Insa Art Center, un record d'affluence jamais atteint jusque-là. Elle a également été désignée « artiste à suivre » par l'Association coréenne des critiques d'art, parmi de nombreuses autres distinctions. En juin de l'année dernière, elle a inauguré sa cinquième exposition personnelle, « Naesoong Olympiade », et prépare actuellement une nouvelle exposition. Elle n'a que 28 ans et a déjà accompli tout cela. Nous sommes allés à la rencontre de celle que l'on surnomme « l'idole de la peinture coréenne ».

Pouvez-vous vous présenter ?

Je suis Kim Hyun Jung, peintre de hanguk-hwa, et je peins autour du thème du « naesoong ». Outre les expositions, je donne des conférences, des interviews, et je suis active sur les réseaux sociaux. Dans mes tableaux, le « naesoong » désigne « une attitude que l'on adopte, différente de ses sentiments réels, afin de satisfaire le regard d'autrui ou les attentes sociales convenues ». J'essaie de saisir cette nature humaine qu'est le « naesoong » à travers la forme de l'autoportrait.

Qu'est-ce qui rend la peinture de Kim Hyun Jung unique ?

Je continue de faire vivre les éléments traditionnels de la beauté, tout en peignant des œuvres que le grand public peut apprécier et avec lesquelles il peut facilement s'identifier. Les personnages de mes tableaux portent toujours le hanbok, mais adoptent des attitudes quotidiennes, sans aucune retenue formelle. J'aime moi-même les couleurs et les textures du hanbok, et il se prête aussi très bien à l'expression du thème du « naesoong ». Le hanbok porte l'image d'un « vêtement élégant et empreint de convenances ». Or, quand le personnage soulève des haltères, manipule un smartphone ou conduit une moto — des gestes qui contrastent totalement avec cette image —, cela permet de mettre en valeur le contraste entre le vêtement et le comportement.

Pourquoi avoir choisi le « naesoong » comme thème ?

La première fois que j'ai présenté mes œuvres dans une exposition, j'ai été profondément blessée de voir des personnes ne dire que de belles choses devant moi, pour ensuite critiquer mon travail dans mon dos. En surmontant cette blessure, j'ai ressenti le besoin de caricaturer ces personnes dont l'apparence diffère de l'intériorité. Mais en peignant, j'ai fini par comprendre que dissimuler sa véritable nature est une caractéristique propre à tout être humain, moi y compris — car il est difficile pour chacun de juger clairement qui il est réellement.

Le fait de me prendre moi-même comme modèle découle aussi de cette réflexion. À l'origine, je prenais des photos parce que, dans la peinture de figures, la composition et la posture du personnage sont essentielles, et je voulais une représentation la plus réaliste possible. Mais un jour, en me regardant dans le miroir de mon atelier, j'ai remarqué que non seulement mon apparence, mais aussi cette attitude hésitante — ne pas assumer pleinement ma véritable nature et rester constamment consciente du regard des autres — me ressemblait profondément. Depuis, j'exprime à travers mes tableaux une réflexion sincère sur moi-même. Je me suis dit qu'en me livrant honnêtement, je gagnerais peu à peu en assurance face au regard des autres. J'ai alors commencé à peindre les situations de « naesoong » que je pouvais observer dans ma propre vie quotidienne. Finalement, on peut dire que la « série Naesoong » constitue mon autoportrait confessionnel.

En construisant ainsi mes œuvres à partir de moi-même, tous les personnages de la « série Naesoong » se sont naturellement retrouvés être des femmes. Ces derniers temps, le public me demande souvent d'aborder le « naesoong masculin ». N'ayant jamais vécu la vie d'un homme, je manque encore de confiance pour cela, mais si mon regard s'élargit au point de pouvoir aussi saisir le naesoong des hommes, j'aimerais tenter l'expérience.

Parlez-nous de l'exposition « Naesoong Olympiade ».

« Naesoong Olympiade » est une série d'œuvres autour des émotions et des soucis qui s'expriment à travers le sport au quotidien. À l'automne dernier, je me suis rendue par hasard au parc municipal de Yangjae-dong, près de mon atelier. En utilisant les petits appareils de fitness qui s'y trouvaient, j'ai senti se libérer des émotions que je réprimais habituellement, et mes soucis s'apaiser. Je suis rentrée directement à l'atelier et j'ai commencé, sous le thème de l'« Olympiade », à capturer sur la toile les fragments d'émotions qui surgissent à travers le sport quotidien. J'ai représenté des mouvements sportifs difficiles à exécuter en hanbok, afin d'exprimer le « naesoong ». En réalité, choisir les disciplines sportives à représenter s'est révélé plus difficile que de définir le thème lui-même. J'ai pris comme critère la « familiarité quotidienne dans la vie moderne », et j'ai peint des sports universels comme le skateboard, le ski ou le billard.

Y a-t-il une œuvre qui vous a particulièrement marquée ?

Ce serait <Naesoong : Narcisse>. C'est la toute première œuvre que j'ai présentée sur le thème du « naesoong », j'y suis donc très attachée. On y voit une femme totalement absorbée par son maquillage, devant un petit miroir de poche. Je trouvais que cela incarnait de façon exemplaire le naesoong. Cette œuvre m'a également valu le grand prix au Salon des femmes artistes de Corée, ce qui lui donne pour moi une signification particulière. J'ai également une grande affection pour <Étrangeté ou familiarité>, qui marque un tournant dans mon parcours artistique. Cette œuvre se compose de deux ensembles. On y voit deux femmes assises face à face, chacune tenant une console de jeu incompatible avec celle de l'autre — une image qui traduit ce moment où je me suis regardée moi-même, à la fois familière et étrangère à mes propres yeux.

Vous semblez communiquer activement avec le public.

Chaque fois que je contemple une œuvre dans un musée, j'ai toujours l'impression qu'il y a une limite à ce que je peux en comprendre seule. Il existe une certaine barrière entre le public et l'art. C'est pourquoi j'ai pensé que le public prendrait davantage de plaisir si l'artiste elle-même expliquait directement l'intention derrière ses œuvres. Depuis, j'essaie toujours d'échanger directement avec les personnes qui viennent voir mes expositions.

Dans cette optique, je suis aussi très active sur les réseaux sociaux. Je voulais que le public puisse accéder plus facilement à mes œuvres et aux histoires qui les accompagnent. Au départ, j'ai commencé cela comme une forme d'autopromotion, mais en publiant des textes sur mes œuvres, c'est souvent moi qui en tire de l'inspiration. Cela m'aide à clarifier mes pensées sur mon travail, à me remettre en question, et me permet aussi, d'un autre côté, de puiser de la force dans le soutien de celles et ceux qui m'encouragent.

Ce qui me rend le plus fière, une fois une œuvre publiée, c'est d'entendre le public dire : « waouh, je m'y reconnais totalement ». Pour moi, ce sentiment d'identification signifie qu'une véritable « communication » s'est établie entre le public et moi. Rien n'est plus important que cette rencontre avec le public. C'est pourquoi, même occupée par mon travail, j'essaie toujours de rencontrer le plus de monde possible.

Quels sont vos projets pour l'avenir ?

Je prépare actuellement une nouvelle exposition, la série « Le parc d'attractions de Naesoong ». J'aimerais créer un espace de jeu réservé au quotidien des adultes, un espace de libération. Je souhaite devenir une artiste qui « gratte là où les gens ont des démangeaisons ». L'une de mes phrases favorites est : « les artistes sont ceux qui portent la voix du besoin d'expression du public ». Je pense qu'un artiste doit savoir saisir avec acuité les questionnements que les gens ne ressentent que vaguement, ou donner une forme claire à des sujets que beaucoup partagent sans avoir trouvé le moyen juste de les exprimer. Je compte continuer, pour cela, à étudier et à travailler sans relâche.

Texte : journaliste Kang Yeon-hui, yhadella@naver.com

Photo : fournie par Kim Hyun Jung