LOTTE DUTY FREE | Kim Hyun Jung, la peintre de genre du XXIe siècle

Kim Hyun Jung, la peintre de genre du XXIe siècle

Une femme vêtue d'un hanbok raffiné adopte un comportement qui l'est tout sauf. Et ce comportement est, de surcroît, extrêmement moderne. Nous sommes allés à la rencontre de Kim Hyun Jung, l'idole de la peinture coréenne, qui, en faisant se heurter deux éléments totalement opposés, révèle à la fois un esprit impertinent et une beauté esthétique.

Rédaction : Kim Ji-deok / photographe : Jung Min-woo

La femme qui peint Naesung

Une femme aux cheveux soigneusement coiffés en chignon élégant conduit une moto vêtue d'un hanbok transparent façon sheer ; l'instant d'après, sa jupe volette tandis qu'elle fait du snowboard, puis elle s'assoit dans une pose provocante sur un billard, queue dressée à la main. Sa jupe, remontée jusqu'aux cuisses, dévoile ses jambes, mais son visage reste parfaitement impassible — une image qui pulvérise l'idée reçue selon laquelle une femme en hanbok serait forcément chaste et réservée. L'auteure de ces figures féminines qui jouent la Naesung avec une attitude délicieusement espiègle est la peintre coréenne Kim Hyun Jung. Grâce à sa fameuse série Naesung, elle est devenue la plus jeune artiste jamais exposée au Musée national d'art moderne et contemporain de Corée, et a été désignée par le quotidien Dong-A Ilbo parmi les « 100 personnalités qui feront rayonner la Corée dans dix ans », suscitant un vent de fraîcheur dans le monde de l'art coréen. Et ce n'est pas tout : l'intérêt du public est tout aussi vif. Son exposition personnelle « Naesung Olympics », présentée en 2014 au Gana Art Center, a rassemblé le plus grand nombre de visiteurs depuis l'ouverture du centre, et lors d'une exposition au Seoul Arts Center, les 13 œuvres présentées ont toutes été vendues en deux jours, un événement qui a fait grand bruit. Fidèle à son surnom d'« idole de la peinture coréenne », elle attire, fait rare pour une peintre, un véritable fandom : lors de ses expositions, on voit facilement des fans faire la queue pour se photographier avec elle. Ses tableaux semblent aussi regorger d'éléments qui fascinent les regards étrangers. En janvier 2016, elle a exposé en solo au Metropolitan Museum of Art de New York, puis en mai au Centre culturel coréen de Berlin, où elle a été saluée comme créatrice d'un nouveau modèle de peinture coréenne, différent de la peinture traditionnelle. Qu'une jeune artiste encore dans la vingtaine, au visage à peine sorti de l'adolescence, soit ainsi appréciée à la fois du public et de la critique a assurément une raison — une raison que l'on trouve dans le charme même de ses œuvres.

Ses œuvres sont à la fois contemporaines et intuitives. La femme Naesung, qui porte un hanbok élégant par souci du regard d'autrui tout en arborant des accessoires symboles de son époque et en adoptant un comportement totalement inapproprié à cette élégance, crée un contraste étrange qui arrache un sourire spontané même à ceux qui ne connaissent rien à l'art. L'œuvre « Oups : ramen », qui montre une femme élégamment vêtue d'un hanbok jetant négligemment son sac de luxe tandis qu'elle se prépare des ramen dans une casserole en aluminium, en est un exemple frappant. Fait intéressant, cette femme Naesung qui mène une double vie n'est autre que l'artiste elle-même. En réalité, lorsqu'elle a peint pour la première fois la femme Naesung, le modèle était la personne qu'elle détestait le plus — quelqu'un qui ne dit que des choses agréables en face, mais qui juge injustement dans le dos des gens. Mais en peignant cette figure, elle a compris qu'elle ne différait pas tant que cela de cette personne, et elle s'est mise à se représenter elle-même avec un peu plus de sincérité. C'est peut-être pour cela que la femme Naesung de ses œuvres lui ressemble comme une sœur jumelle.

01 « Oups : ramen »

02 « Naesung : trois, deux, un, top »

03 « Oups : Oops »

04 « Le style avant tout : bien joué, encore aujourd'hui »

Rencontre entre technique traditionnelle et thème contemporain

Le quotidien moderne d'une femme vêtue du hanbok, costume traditionnel coréen : dans les œuvres de Kim Hyun Jung, des thèmes opposés se rencontrent, et le mode d'expression lui-même fusionne technique traditionnelle et technique contemporaine. Elle suit fondamentalement la technique de coloration de la peinture est-asiatique traditionnelle, à laquelle elle ajoute l'élément moderne du collage de hanji — un procédé tout à fait fascinant. S'agissant d'œuvres à caractère confessionnel, les idées lui viennent de son quotidien. Lorsqu'elle conçoit une œuvre, qu'il s'agisse d'escalade ou d'équitation, elle commence par en faire elle-même l'expérience avant même de prendre le pinceau ; elle débute toujours par un nu. Elle dessine d'abord le personnage nu, le colore légèrement selon la technique de la peinture est-asiatique, puis « l'habille », comme dans un jeu de poupées de papier, à l'aide de hanji qu'elle a elle-même teint. Le jeogori est réalisé en collage de hanji fin, pour rendre le froissement caractéristique du tissu du hanbok, tandis que la jupe est colorée de façon à paraître comme transparente. C'est pour exprimer le message « on peut voir clairement à travers » qu'elle a imaginé cette technique consistant à habiller ses personnages d'un hanbok semi-transparent. Les œuvres étant de grande taille et faisant appel à la technique du collage, le temps nécessaire pour en achever une seule est considérable : même en peignant sans relâche du matin au soir, comme une employée de bureau, il lui faut deux à trois mois. Une œuvre ainsi achevée est pour elle comme un enfant né au terme de douloureuses couches. C'est pourquoi, bien qu'elle se veuille une artiste tournée vers le grand public, elle tient toujours à rencontrer personnellement l'acheteur avant de céder une œuvre, par souci que ses « enfants » se retrouvent en de bonnes mains.

Son rêve d'artiste est clair : peindre des œuvres qui expriment la beauté de la culture coréenne. Mais représenter la culture coréenne ne signifie pas peindre des éléments traditionnels comme le hanbok, le hanok ou le tteok ; elle cherche plutôt à saisir les tendances coréennes les plus actuelles, comme une femme en pantalon faisant du shopping, ou la culture du sesin, ce gommage du corps dans les bains publics. À bien y réfléchir, la scène de lutte « Ssireum » tirée de l'Album des mœurs et coutumes de Kim Hong-do, tout comme le « Festival de Dano » de Shin Yun-bok, montraient déjà, en leur temps, la vie quotidienne et les scènes en vogue de leur époque — et c'est justement cela qui, vu d'aujourd'hui, apparaît comme l'image la plus typiquement coréenne. C'est à cet instant que les mots de l'artiste, décrivant sa propre œuvre comme « un manuel d'histoire nationale en images », prirent enfin tout leur sens.