Maeil Business TV | Recoger historias, episodio 9

«Recoger historias», el programa en el que escuchamos historias de vida de la política, la cultura, la dirección de empresas y el deporte, dedica hoy su espacio a una figura destacada del mundo del arte y la cultura. Parece recatada, pero es audaz; parece altiva, pero es provocadora: tiene el encanto de lo inesperado. Nos acompaña Kim Hyun Jung, «la ídolo de la pintura coreana», que ha impulsado la popularización de este género y cuyas obras figuran en nueve libros de texto de arte de primaria, secundaria y bachillerato.

Presentadora: Creo que nunca había tenido a alguien a quien le sentara tan bien la ropa. El hanbok le queda realmente bien.

Kim Hyun Jung: Ah, es que es casi como un uniforme escolar: lo llevo siempre y me siento muy cómoda.

Presentadora: Pinta usted siempre a una mujer vestida con hanbok. ¿Podemos entender que se pinta a sí misma?

Kim Hyun Jung: Sí, exacto. Es mi autorretrato. Es una serie que empecé cuando era estudiante universitaria y, en aquel momento, no me resultaba fácil conseguir modelos, así que me tomé a mí misma como modelo gratuita. Era cómodo para observar y, al ser el objeto que más veía, empecé a pintarlo sin esfuerzo; y así ha seguido hasta hoy.

Presentadora: El hanbok no puede considerarse exactamente una técnica de la pintura coreana. Imagino que hay una razón para haberlo elegido como motivo.

Kim Hyun Jung: Esta serie se llama «Historias de Naesoong (noción coreana que designa el gesto de ocultar los verdaderos sentimientos tras las apariencias)», y elegí el hanbok como vehículo precisamente para expresar ese Naesoong. En realidad empecé a pintar porque me dolía el alma. En aquella época tenía una herida interior que nacía de mantener una apariencia distinguida mientras me comportaba de un modo que no lo era, y la prenda más distinguida que se me ocurría era el hanbok. Cuando te pones un hanbok tiendes, inevitablemente, a comportarte con recato, así que el punto de partida fue intentar meter en el cuadro justo los comportamientos contrarios.

He hecho cuatro series grandes y la más conocida es la primera, «Historias de Naesoong». Pinté momentos de Naesoong captados en la vida diaria; por ejemplo, la obra 〈Tú, que me mueves〉 la pinté porque me gusta muchísimo la comida a domicilio. Cuando hice mi exposición individual en el Museo Metropolitano de Nueva York, un visitante extranjero me dijo: «Es genial, ¿cómo se le ha ocurrido imaginar un reparto a domicilio y no un paseo en coche?». Estados Unidos es un país tan grande que la cultura del reparto le resultaba ajena. Dudé un momento entre «pasar por pintora genial o ser sincera» y acabé contándole con franqueza que en Corea la cultura del reparto está tan desarrollada que existe hasta la expresión «Baedal Minjok», el pueblo del reparto. Es un cuadro con esa anécdota divertida detrás.

Además, como prolongación de la serie Naesoong: al llegar a los últimos años de la veintena empecé a recibir muchas preguntas de personas mayores del tipo «¿cuándo te casas?» y a sentir la presión del matrimonio. Por eso titulé esa serie «Una bandeja de huevos, la edad de casarse». Partí como motivo del cuadro de Napoleón cruzando los Alpes y lo parodié introduciendo una escena de boda tradicional de Shin Yun-bok. Convertí la escena de guerra en la cultura del matrimonio y traté los zapatos de un modo llamativo, con el sentido de que ni yendo al campo de batalla se puede renunciar a la belleza. Es una manera de retratar a las madres de hoy, que se cuidan tanto.

Presentadora: Las mujeres vestidas con hanbok aparecen con una transparencia que deja ver el interior. ¿Qué significado tiene?

Kim Hyun Jung: Hay muchísimos pintores que pintan el hanbok, pero la mujer de mis cuadros tiene la particularidad de que se le ve el interior. Al pintar procedo como si jugara con muñecas: primero dibujo la silueta de la figura, encima expreso el hanbok y luego pego papel hanji en la zona del jeogori o de la falda. Ese papel lo tiño yo misma y le hago agujeros dejando caer gotas de agua; a esto lo llamo «suji». Pensé que, para expresar a la vez la textura crujiente del hanbok y esa transparencia que deja ver lo que hay detrás, el hanji está en total sintonía con el hanbok, y así llegué a este procedimiento.

Presentadora: También tengo curiosidad por su época en la facultad de Bellas Artes.

Kim Hyun Jung: La verdad es que con esta serie Naesoong no me aprobaron la exposición de fin de carrera. En aquel momento aún no existía algo como el K-pop, y me decían: «¿Quién pinta hanbok hoy en día, con lo anticuado que es?»; llegaron incluso a decirme que dejara de pintar. Si pude seguir adelante fue porque, como dice aquello de «para hacer la única cosa que te gusta hay que soportar las nueve que no te gustan», pintar me hacía feliz y pensaba que podría continuar aunque tuviera que trabajar en otros empleos.

Al principio hubo también veteranos que no me veían con buenos ojos. Uno de ellos contó que, mientras daba clase, un alumno lo mencionó como el pintor al que admiraba y me llamó por curiosidad, y que había criticado que mis figuras estaban pintadas algo rellenitas. Y hubo una vez en que, allí mismo, le dije riendo: «Esa pintora soy yo, y lo he pintado así porque es un autorretrato». Hoy hay incluso quienes animan a los más jóvenes a seguir una trayectoria como la mía.

Mucha gente cree que la pintura coreana no tiene color, pero en realidad se pueden usar todos los pigmentos naturales. La pintura oriental designa la pintura de los tres países, China, Corea y Japón: si la china tiene la tradición de usar mucha tinta y la japonesa de usar mucho color, la coreana, geográficamente en medio, emplea la técnica de la tinta con aguada ligera, es decir, un uso equilibrado de tinta y color. Para conseguir un color intenso hay que aplicar entre diez y veinte capas de pintura diluida, así que lleva muchísimo tiempo. Un cuadro de tamaño 100 es un trabajo minucioso que, pintando sin interrupción, requiere al menos un mes.

Mucha gente tiene curiosidad también por el precio de las obras: en primera instancia lo decide el artista, pero como debe ajustarse al precio de mercado existen ciertas cantidades de referencia. Un artista recién licenciado en una universidad de cuatro años de Seúl cobra entre 3 y 5 millones de wones por una obra de tamaño 100, pero como la comisión de venta ronda el 50 %, la cantidad que recibe de verdad es mucho menor y, si se tienen en cuenta el marco, el transporte y los materiales, en muchos casos no llega ni al salario mínimo. Me gustaría, en todo caso, que se entendiera que lo que se compra es el tiempo que el creador ha invertido.

También he pasado épocas duras. En una época en la que las relaciones con la gente me herían mucho, mi único amigo era la pintura. Al menos en el momento de pintar me sumergía y me sentía bien. Como no podía pintar directamente a los amigos de mi edad que me hacían daño, empecé a pintarme a mí misma, y una noche, trabajando, me di cuenta de que la figura del cuadro, mi reflejo en el espejo y mi imagen en las fotos se parecían. Al comprender que aquella persona me disgustaba porque yo también tenía algo de eso, dejó de disgustarme. Al pasar por ese momento mi depresión mejoró mucho. Por eso quiero pintar con alegría: la pintura me curó y mi felicidad es que quienes la ven sientan «qué descarado, qué divertido».

Otra cosa que me da fuerzas son las redes sociales. Cuando quiero abandonar, un solo comentario del tipo «ver tus cuadros me ha sanado» o «ánimo» supone un gran apoyo. Empecé este trabajo en 2012 y llevo ya doce años; al principio hubo veteranos que lo miraban con reservas, pero ahora son muchos más los que me animan. Creo que, con el cambio de época, se va aceptando poco a poco.

En el cuadro que estoy pintando ahora aparece también BTS: el procedimiento consiste en vestir con hanbok una fotografía ya tomada. A los fans les gusta mucho cuando lo publico coincidiendo con el lanzamiento de una canción nueva.

Mi sueño es una sociedad en la que el arte, igual que la música, se disfrute y se experimente en la vida diaria. Cuando estamos estresados decimos «vamos al karaoke», pero decir «vamos a pintar» todavía nos suena raro. Quiero contribuir a crear esa cultura.